Andrew Napoles plaisante en disant que son fils jamais allé dans le placard car il n'y avait pas assez de place là-dedans. "J'ai une photo où je le tiens et il fait la longueur de mon avant-bras", dit Andrew. « Il est assis là avec un petit sourire sur le visage, posant pour la caméra. Cinq minutes après sa naissance. Nous aurions dû le savoir à ce moment-là, mais nous ne l'avons pas fait.
Au moment où Desmond avait deux ou trois ans, il était clair pour ses parents qu'il était probablement gay. Ils l'avaient testé, l'exposant à différentes choses. Qu'a-t-il aimé? le caneton poule mouillée, un film d'animation de 1999 sur un caneton qui ne s'intègre pas tout à fait. Il a donné son nom à l'un de ses deux poissons. Course de dragsters de RuPaul. Défilés de la fierté. Comédies musicales. Ce n'était pas qu'il était indifférent au sport, mais qu'il les considérait comme une distraction de la mode et de la performance. Quand Desmond n'avait que deux ans, il a commencé à remodeler les vêtements de sa mère pour faire des robes et des coiffes.
Ce n'est pas un comportement qu'il a appris de son père, un "Skinhead du Lower East Side" réformé qui porte un t-shirt de style Hanes, des sweats à capuche et de vieilles baskets. Sa maman, très proche de son oncle gay, lui a ouvert son placard et les portes de la culture gay. Desmond n'a rencontré aucune résistance. Il est entré à la maternelle ouvertement gay.
« Openly gay », dans ce cas, ne signifiait pas une grande fête de sortie avec des craquelins de poisson rouge et des cocktails sans alcool servis dans des gobelets. Cela signifiait que Desmond n'avait pas caché qui il était et que ses parents n'avaient pas suggéré de le massacrer comme stratégie sociale.
« Lorsqu'il a commencé l'école, nous avons travaillé avec le directeur pour élaborer des politiques contre l'intimidation. Nous allions aux réunions des enseignants au début de l'année pour leur faire savoir qu'il pourrait être victime d'intimidation parce qu'il est un peu différent des autres enfants », explique Wendy.
Desmond a été harcelé. Mais il semble avoir complètement intériorisé l'idée que c'est le résultat de les difficultés des autres enfants avec leurs propres problèmes. L'autre semaine, lorsqu'un enfant est venu le voir dans la salle à manger et lui a dit qu'il devrait utiliser les toilettes des filles et non celles des garçons, Desmond est rentré chez lui pour le dire à sa mère. « Nous avons bien ri à ce sujet », a déclaré Wendy.
Le premier défilé de la fierté de Desmond a eu lieu lorsqu'il avait environ deux ans. Il n'a pas demandé, mais Wendy et Andrew voulaient qu'il sache ce qu'il y avait là-bas.
"On le laissait partir chaque année et on le laissait regarder, ce qui l'intéressait un moment", raconte Andrew. «Mais, comme tout enfant, au bout d'un moment, il a voulu faire autre chose. C'est ce que nous pensions qu'il arriverait quand il marchait. Il a parcouru tout le parcours – deux milles et demi. »
C'était en 2015 et c'est à ce moment-là que Desmond a marché aux yeux du public.
Paternel
Les gens ont remarqué le petit garçon en drag, non seulement parce qu'il était un petit garçon en drag, mais parce qu'il était bon dans ce domaine. À huit ans, vêtu de taffetas arc-en-ciel, de baskets lumineuses et d'un peu de maquillage, Desmond dansait comme tout le monde le regardait. Le lendemain matin, il était sur Perez Hilton. Les demandes des médias ont afflué. Wendy hésita à répondre. Elle a emmené Desmond chez un thérapeute, qui leur a parlé à tous les deux avant de les encourager à se détendre et à faire un tour. Ils l'ont fait. Wendy et Andrew pensaient que cela durerait, pour le meilleur et pour le pire, environ 15 minutes.
« Au début, c'était un peu effrayant », se souvient Wendy. «C’était un bombardement auquel nous ne nous attendions pas. Et cela m'a dérangé pendant un petit moment.
Desmond apprécié l'attention. Il aimait mettre des costumes et voguer et parler en guillemets. Il jouait. La chose inattendue était que la demande ne s'est pas éteinte et que les adultes ont pris son passe-temps - le jeu après l'école d'un petit enfant - très au sérieux.
En juillet 2017, Desmond a accepté le Marsha P Johnson Award, du nom du militant transgenre assassiné qui a jeté la première pierre des émeutes de Stonewall, après avoir participé à la Brooklyn Pride Parade. En décembre 2017, des trolls sur Internet ont dirigé un forum pour laisser des commentaires méchants et haineux sur La page Facebook de Desmond, et a réussi à faire bannir le compte de Wendy deux fois en une semaine. Trolls a commenté ses Instagrams. Ils lui ont envoyé des messages directs. Ils ont affiché l'adresse du domicile des Napoles.
Desmond sait que cela s'est produit et, dans une certaine mesure, se produit toujours – il calme son père quand il commence à s'échauffer – mais ses parents le gardent surtout à l'écart. Ils choisissent ses entretiens. Ils organisent ses réseaux sociaux. La partie publique de sa vie semble se dérouler dans une bulle de fabuleux. Ce n'est pas parce que sa façon d'être au monde – s'amuser, vraiment – est facilement politisée, qu'il ne fait pas de lui un politique. Il aime l'eye-liner de la même manière que certains de ses amis le sont en dinosaures.
Mais, oui, c'est un peu différent. Il n'est pas possible pour Desmond de faire ce que Desmond veut faire et de la manière dont il veut le faire - c'est-à-dire publiquement - sans que les gens s'en aperçoivent et sans que les gens aient une opinion.
Et, oui, il y a de vraies conséquences.
Après Wendy a quitté son dernier emploi en tant que chef de bureau pour une entreprise de construction de Brooklyn en avril, elle a eu du mal à obtenir entretiens d'embauche malgré la demande constante de chefs de bureau et de professionnels des ressources humaines.
« J'ai 15 ans d'expérience, dit-elle. « Je pensais que ce serait très facile pour moi de trouver un autre emploi. Cela n'a finalement pas été le cas. Quand j'essayais de retrouver un emploi dans le monde de l'entreprise, les gens me cherchaient sur Google. Si vous recherchez mon nom sur Google au hasard, vous allez trouver beaucoup de bonnes choses. Mais vous allez aussi trouver beaucoup de choses qui disent: " C'est une agresseur d'enfants " ou " Elle fait de la pédophilie ".
Il est difficile de dire si Desmond sait à quel point ses parents se sont sacrifiés pour lui. Il sait qu'ils l'aiment et l'acceptent - et s'ils ne le faisaient pas, il dit qu'il « partirait ». (Andrew considère cela comme rien de plus qu'une attitude, mais c'est prompt à admettre que son enfant traînerait même sans sa bénédiction.) Mais Desmond est un enfant qui ne sait pas ce que c'est que de ne pas avoir le soutien de son parents. Il ne le fera jamais.
Wendy n'a pas envisagé de mettre fin aux apparitions publiques afin de faciliter l'obtention d'un emploi. Au lieu de cela, elle a doublé. Elle se fait appeler son « dragueur » et admet ouvertement que si sa carrière décolle, ce sera un concert à temps plein. Elle sera un parent du showbiz. Il y aura des répétitions et des dépenses, des nuits tardives et des week-ends chargés.
Ce n'est pas ce qu'elle a choisi, c'est ce que Desmond a choisi. Mais l'acceptation et l'attention ont créé une boucle de rétroaction. Que ce soit vertueux ou vicieux est une question de point de vue, mais cela semble heureux. Desmond a l'air heureux.
«Il avait des plans avec lesquels nous devions être d'accord. Il devait être ici, il devait être fabuleux, et rien n'allait l'arrêter.
"Bienvenue à bord!" plaisante Desmond.
