Un enfant en bas âge a été transporté d'urgence à l'hôpital la semaine dernière après qu'une fausse balle lui a été claquée au visage au Yankee Stadium. L'incident a fait la une des journaux en raison de la gravité des blessures du jeune fan, mais n'était pas unique. Chaque année, environ 1 700 fans sont blessés par des balles fausses et des battes cassées lors de matchs de baseball, et cette petite fille était au moins la troisième personne à être blessée au Yankee Stadium. L'incident a renouvelé les appels aux stades pour étendre leur filet de protection. Les équipes commencent à le faire, un geste intelligent qui inspirera inévitablement un contrecoup. Avant d'y arriver, il est utile de comprendre ce que signifie être touché par une balle de baseball.
Que se passe-t-il exactement lorsqu'une balle en cuir s'envole d'une chauve-souris et tombe sur votre visage? Pourquoi ces objets sont-ils si dangereux et que font-ils aux milliers de personnes qu'ils impactent? Ce ne sont pas des questions ineffables ni même déroutantes. Il y a des réponses.
Tout d'abord, un peu de physique
Les balles de baseball des ligues majeures ont une masse moyenne de 0,32 lb (ou 0,1451496 kg), Mécanique populaire nous assure, et laissez la batte à 110 MPH (ou 49,17 m/s). Croyez-le ou non, c'est à peu près toutes les informations dont nous avons besoin pour estimer l'énergie cinétique d'une balle de baseball lorsqu'elle se dirige vers votre visage sans méfiance. L'énergie cinétique, vous vous souvenez peut-être du cours de physique au lycée, est égale à la moitié de la masse de l'objet, multipliée par sa vitesse (pour nos besoins, nous pouvons utiliser le poids de la balle comme masse et la vitesse de la balle comme rapidité). Cela nous donne environ 175 joules d'énergie cinétique, soit à peu près la même chose qu'une Fiat 500 voyageant à un mile par heure.
La première loi du mouvement de Newton nous dit que, pour qu'un objet comme une balle de baseball (ou une Fiat, ou une balle) s'arrête, il doit céder toute son énergie à un autre objet. En d'autres termes, si une balle crie d'une batte, vous frappe au visage et s'arrête, votre visage absorbe juste 175 joules d'énergie.
Maintenant, se faire faucher par une Fiat à un mille à l'heure peut être humiliant, mais cela n'a pas l'air si mal. Ce qui rend le fait d'être frappé au visage par une balle de baseball tellement plus traumatisant, c'est que la zone de contact - votre visage - est petite, tout comme la balle de baseball. Cela signifie que, lorsque vous effectuez un entraînement en ligne dans le visage, les 175 joules d'énergie sont absorbés en un seul point en forme de boule. À certains égards, cela peut être encore plus traumatisant que d'être heurté par une voiture, car une grande partie de votre corps absorbe une collision de véhicules. Ici, il n'y a que votre visage pour en faire les frais.
Les mêmes principes expliquent pourquoi les balles sont si efficaces pour tuer. Ils sont petits et légers, mais ils se déplacent à une vitesse incroyable et forcent une petite zone de tissu à absorber toute leur énergie.
Pourquoi vous ne voulez vraiment pas vous faire frapper au visage
Tout ce qui précède s'applique chaque fois que vous êtes touché par une balle de baseball. Mais quand on se fait frapper au visage, comme cette petite fille du Yankee Stadium, les effets négatifs se multiplient. Tout d'abord, votre visage est plein de ce qu'on appelle tissu dense solide - il y a beaucoup d'os dans votre visage, et pas beaucoup d'organes denses en eau (foie, muscle) ou d'organes denses en air (poumons, intestins). C'est une mauvaise nouvelle lorsqu'une balle de baseball frappe (ou commet une faute, pour ainsi dire) car plus un tissu est dense, plus le nombre de particules touchées par un objet en mouvement est important et plus la quantité d'énergie échangée est grande. Et il y a aussi la question de la distance d'arrêt - puisque le tissu de votre visage est dense, il n'y a presque pas de « donner ». La balle s'arrête immédiatement. La différence de dégâts est semblable à la différence entre enfoncer votre voiture dans une montagne d'oreillers et un mur de briques. Avec le mur de briques, votre voiture décharge toute son énergie à la fois. Avec les oreillers, il se décharge peu à peu.
De plus, votre visage se trouve juste en face d'un organe assez important: votre cerveau. Quand quelque chose frappe votre visage, l'os de votre visage se comprime, et c'est là que les ecchymoses et les fractures entrent en jeu. Mais ensuite, une fois que le crâne a cessé de bouger en réponse à l'énergie de la balle, le cerveau continue de se déplacer dans la même direction et se comprime contre le crâne. À grande vitesse, comme dans les collisions de véhicules, cela peut entraîner un étirement des tissus cérébraux et des vaisseaux sanguins, voire une hémorragie.
Ainsi, lorsqu'une balle de baseball vous frappe au visage, la blessure commence par une simple claque sur l'os du visage, mais peut rapidement évoluer vers un traumatisme cérébral pur et simple. Et ce n'est pas la seule complication.
Quel genre de blessures les médecins voient-ils
Votre visage n'est pas seulement un bouclier devant votre cerveau, ni un simple mur de briques qui absorbe les joules d'énergie de coup de circuit mal placée. C'est aussi là que vous gardez vos yeux, vos sinus et votre bouche. Les Académie américaine d'oto-rhino-laryngologie dit que, lorsqu'une balle frappe le haut du visage, elle peut fracturer les os délicats autour des sinus et des orbites, entraînant parfois une perte de vision. Lorsque la balle frappe le bas de votre visage, cela peut changer la position de votre mâchoire ou vous casser les dents. Les lésions nasales peuvent être parmi les plus graves, surtout si elles entraînent des difficultés respiratoires.
Alors, comment pouvons-nous espérer nous protéger et protéger nos enfants? La première étape consiste à exiger des normes de sécurité plus élevées dans les stades de baseball ou, à tout le moins, à choisir un siège derrière un filet de protection. Cependant, lorsque la tragédie frappe, la chose la plus importante est de rechercher des soins médicaux immédiats, écrit l'AAO. « Lorsqu’un accident survient, c’est votre réaction qui peut faire la différence entre un inconvénient temporaire et une blessure permanente. »
