Le dernier album de Jay-Z, 4:44, a été acclamé presque universellement, beaucoup le saluant comme un retour à la forme pour le rappeur légendaire. Avant la sortie de l'album, la plupart des critiques étaient arrivés à la conclusion que les meilleurs jours de Jay étaient derrière lui. Il n'avait pas eu d'album solo vraiment génial depuis près de 10 ans et semblait compter sur la collaboration avec Kanye West et d'autres grands noms pour rester pertinent. Mais maintenant, il a à nouveau un album qui se sent vraiment moderne. Qu'est ce qui a changé? Eh bien, pour la première fois depuis longtemps, Jay a arrêté de regarder les (99) problèmes du monde et a plutôt regardé à l'intérieur. Il est sorti avec des pensées vraiment perspicaces sur l'amour, le succès et l'homme moderne.
4:44 a d'abord été pensé pour être une réponse au fantastique album visuel de Beyonce Limonade mais ce n'est pas vraiment le cas. Jay parle de sa relation compliquée avec sa femme et reconnaît bon nombre des erreurs qu'il a commises en tant que mari sur des morceaux comme "Kill Jay-Z. Mais l'album est bien plus que cela. Il s'agit d'un homme qui a passé toute sa vie à conquérir, pour s'arrêter et se demander ce que tout cela signifie vraiment. Jay n'est pas le premier artiste
Sur l'album, il discute les incohérences qu'il voit en lui-même, se demandant comment il peut être si confiant à un moment pour se sentir sans valeur et seul le lendemain. Sur "Smile", il se demande si l'un d'entre nous peut se libérer des mensonges avec lesquels nous avons choisi de vivre. Sur "Legacy", il parle de la douleur d'apprendre l'histoire d'abus sexuels de son grand-père envers sa grand-mère. Sur la piste titulaire, il reconnaît sa peur de faire grandir ses enfants et découvre toutes les choses honteuses qu'il a faites, y compris tromper leur mère. Il regarde le monde à travers le prisme de la paternité. Et tout au long du chemin, il se débat avec ce que signifie être un homme bon, un bon mari et un bon père.
L'album est parfois douloureux à écouter, mais c'est uniquement à cause de l'honnêteté et de l'intensité brutes que Jay apporte à chaque morceau. Il est rempli de regrets, de colère et de beaucoup de questions. Jay n'a jamais été quelqu'un qui prétend avoir toutes les réponses, mais sa véritable tentative de se comprendre et de comprendre sa place dans le monde maintenant qu'il a des enfants a abouti à l'un des grands albums de rap de 2017.
