Ce qui suit a été réalisé avec nos amis de L.L.Bean, qui croient qu'à l'intérieur, nous sommes tous des étrangers.
Tout parent qui a grandi en dirigeant les rues du quartier à vélo, en grimpant aux arbres ou en renversant des rochers pour voir ce qu'il pourrait effrayer voudra que ses enfants fassent de même. Et même s'ils craignent qu'il y ait plus de concurrence pour attirer l'attention des enfants aujourd'hui que jamais auparavant, la vérité est que faire sortir les enfants à l'extérieur est toujours aussi simple que de sortir. Inculquer un amour pour la nature et les merveilles des grands espaces peut commencer à la maison et ne nécessite pas de casser la banque sur le nouvel équipement de camping le plus fou. (Pas que nous refuserions l'un des ces tentes incroyables. Donc. De nombreux. Tentes.)
Il existe de nombreuses petites façons de faciliter l'exploration en plein air des enfants avant de les libérer comme les sauvageons qu'ils sont. Un gars qui est pratiquement tenu de les connaître tous est John Gans, le directeur exécutif de la
« J'ai emmené tous mes enfants camper avant qu'ils n'aient un an », se souvient Gans. Assez facile pour l'amateur de plein air de carrière, mais qu'en est-il du novice dont l'idée de la vie en plein air est un porche arrière avec moustiquaire? Gans dit que même un simple fort de jeu de salon peut jeter les bases de l'exploration et de la curiosité en plein air. Et tu allais en construire un après le déjeuner, de toute façon.
« Cela semble idiot, mais cela les inspire », dit-il. «Et cela se traduit rapidement par des sorties à l'extérieur. Les enfants ont une curiosité naturelle pour le camping. Ils l'adorent. S'ils font preuve d'enthousiasme, impliquez-les.
Ils montreront de l'enthousiasme parce que, bien sûr, ils régneront sur les forts. À ce stade, il appartient aux parents de canaliser leur Boy Scout intérieur et d'être toujours prêts. Plus précisément, pour montrer l'exemple. « Les parents ne doivent pas montrer d'appréhension », dit Gans. « J'ai eu des cas où le parent est plus nerveux que l'enfant. Les gens sous-estiment l'importance de cela, parce que l'enfant peut ne pas bien faire, mais c'est le parent qui ne va pas si bien. Un parent doit donc être à l'aise.
Ron Tipton est un autre parent extrêmement à l'aise, en particulier dans une paire de chaussures de randonnée. Le président-directeur général de 65 ans Conservatoire du sentier des Appalaches a parcouru l'AT et des centaines de kilomètres d'autres au cours des 40 dernières années. Son père était un randonneur d'un autre genre: un facteur. Les deux ont fait une randonnée au hasard un après-midi alors que Tipton rentrait de l'université et il a été instantanément piqué par le virus de l'extérieur. Tipton dit que les petites randonnées sont le cadre idéal et détendu pour que les jeunes enfants puissent goûter pour la première fois à l'air frais.
« Faites en sorte que ce soit amusant », dit Tipton. « Le camping et la randonnée peuvent sembler une corvée, alors avec notre fils, nous avons joué à beaucoup de jeux. Nous prétendrions qu'il était un ours caché dans les bois, nous en avons fait une aventure.
Plutôt que de voir le temps passé devant un écran comme un obstacle à la nature, Tipton encourage en fait à utiliser la technologie comme un pont. « Il existe des applications cartographiques et des applications de parcs nationaux que les enfants peuvent utiliser à distance avant de sortir », dit-il. "Cela lie l'élément des médias sociaux avec lequel ils sont familiers à l'excitation de sortir avec la famille."
Une fois que vous aurez suscité leur intérêt, vous constaterez peut-être que vous devenez rapidement trop grand pour votre arrière-cour. Gans dit que c'est précisément le moment de les accrocher avec un petit jeu qu'il aime appeler Outdoor Bingo. C'est son adaptation des parcs nationaux Programme des Rangers juniors, qui décerne des badges aux enfants pour des activités telles que l'observation d'animaux sauvages ou la réalisation d'une randonnée d'une journée.
« Le bingo en extérieur est la même chose, mais selon vos conditions. Il peut simplement s'agir de visiter un parc national ou de faire quelque chose dans un parc de la ville, et les enfants doivent cocher la liste », dit-il. Ce jeu permet aux enfants d'investir dans leur passe-temps naissant en leur donnant quelque chose à espérer au-delà d'un camping dans la cour du vendredi soir. Assurez-vous simplement que vous avez obtenu votre badge de mérite dans la fabrication de badges de mérite maison afin d'être prêt à ce qu'ils complètent la liste.
Gans souligne que les avantages d'un style de vie en plein air vont bien au-delà d'un gilet plein de flair. La forme physique est une évidence. Mais le plus grand avantage, soutient-il, est que leurs nouvelles capacités récréatives favorisent les compétences en leadership.
« Le plein air enseigne le leadership car il vous oblige constamment à prendre des décisions et ces décisions ont des conséquences. Même des choses simples comme si vous montez un sentier, vous devez décider d'aller à droite ou à gauche. Inévitablement, vous prenez des décisions en permanence.
Enfin, il existe une sécurité infaillible: les bonbons. La torréfaction des s'mores est un aliment de base de la vie en plein air que vous devez absolument utiliser à votre avantage ultime. "Pas pour promouvoir l'agenda de la malbouffe, mais les collations et la nourriture jouent un rôle majeur", dit Gans. « Rôtir des hot-dogs, des s'mores et des guimauves est toujours un grand succès. Cela met les enfants à l'aise et leur laisse un bon souvenir.
Parfois, il faut emprunter le chemin usé pour trouver le chemin le moins fréquenté.
