Écoles publiques ont longtemps été considérés comme le cœur de la communauté. Après tout, éduquer nos enfants est ce que fait une communauté responsable et bienveillante. Alors pourquoi n'avons-nous pas l'impression d'en faire partie? Quand avez-vous été invité pour la dernière fois dans un espace qui n'était pas destiné à collecter des fonds pour l'école, à assister à une conférence parents-professeurs, ou pour récupérer votre enfant? Les écoles publiques n'ont pas tendance à ouvrir leurs portes à leurs voisins. En fait, ils les enferment littéralement. Une partie est pour la sécurité, bien sûr, mais cette clôture autour du périmètre — à quoi sert-elle? Pour ouvrir les portes et faire de l'école le véritable centre de la communauté, il faut agir.
Il est temps d'abattre les clôtures et d'ouvrir leurs terrains de jeux.
Oui, les terrains de jeux (et les terrains de loisirs) sont le moyen pour les écoles publiques de mieux se connecter avec la communauté. Un récent rapport du Trust for Public Land
L'accès au parc est extrêmement important pour les collectivités. Il a été démontré qu'ils améliorent la santé mentale et physique des enfants et des adultes. À une époque où les enfants sont plus stressés et de plus en plus aux prises avec l'obésité, l'accès aux espaces verts pourrait aider à inverser la tendance.
Le problème est que les écoles voient souvent leur espace comme une autre façon de profiter de leur communauté. Plutôt que d'offrir des terrains, des gymnases ou des terrains de jeux à la communauté, ils vendent l'accès à des groupes et organisations sportifs. Dans d'autres cas, les règles de district peuvent signifier que les enfants qui ont une école publique à proximité sont en lock-out accéder aux installations parce qu'elles appartiennent techniquement à un district scolaire différent, souvent situé à des kilomètres de leur maison. Dans de nombreuses écoles urbaines, la cour de récréation est clôturée des quartiers où elles se trouvent, laissant les équipements de jeu essentiels en jachère et inutilisés lorsque l'école est fermée.
Non seulement le cloisonnement des ressources d'une école représente un potentiel gaspillé, mais cela signifie également que les écoles manquent sur les bonnes occasions de développer la bonne volonté et d'améliorer la santé et le bien-être des élèves et des parents. L'ouverture du terrain d'une école à la communauté environnante donnera aux membres de la communauté un plus grand sentiment d'adhésion. Dans quelle mesure les voisins auraient-ils plus de chances de voter pour des taxes scolaires s'ils savaient que l'argent de leurs impôts était consacré à l'entretien d'un espace vert qu'ils pourraient utiliser ?
Les écoles fonctionnent mieux lorsqu'elles fonctionnent comme le cœur vital des communautés qu'elles servent. Ces dernières années, l'équilibre a été biaisé en faveur des seuls étudiants. Il est temps d'élargir cette notion, en commençant par des espaces qui aideront à garder tous les voisins en bonne santé et heureux.
