Ma femme riait. Elle essayait une nouvelle application appelée Peanut et avait fait une erreur de débutant classique. L'application est essentiellement un service de type Tinder pour les mamans - elle les aide à se connecter à l'aide d'algorithmes, de profils et, surtout, du système de balayage emblématique qui indique l'intérêt pour un partenaire potentiel.
Allison et moi avons commencé à sortir ensemble en 2008, quatre bonnes années avant Tinder est arrivé et a révolutionné le branchement. Parce qu'elle est pré-Tinder, ma femme a trouvé le Cacahuète l'interface de l'application complètement étrangère. Après avoir passé quelques heures dessus, elle s'est rendu compte qu'elle avait confondu le sens des balayages et avait « fait signe » à des dizaines de mamans qu'elle n'avait aucun intérêt à rencontrer. J'ai ri avec elle à ce moment d'incompétence technologique - le premier de beaucoup dans nos vies, sans aucun doute - mais au fond, j'ai aussi ressenti autre chose: la jalousie.
Une confession rapide: je suis un
L'inconvénient est que j'ai du mal à me faire de nouveaux amis. Normalement, ce ne serait pas un problème majeur. J'ai partagé une ville, Brooklyn, avec l'un de ces amis de lycée, et j'en ai gagné bien d'autres au cours des 13 années où j'y ai vécu. Mais ensuite, l'été dernier, ma femme et moi avons déménagé de Brooklyn à Austin, au Texas. Nous avions nos raisons. Pour elle, c'était une chance d'être près de sa famille. Pour Rose, notre fille alors âgée de 2 ans, c'était une chance de vivre quelque part avec des verts verdoyants et un système éducatif un peu plus accessible. Pour moi, c'était une chance de… ne pas vivre à l'autre bout du pays avec ma femme et mon enfant. Nous savions également où allait la ligne de tendance. Nous espérions agrandir notre famille et savions que nous aurions besoin tous les quatre de plus d'espace que ce que nous pouvions probablement nous permettre.
Et nous avons donc déménagé en juillet dernier. En août, notre mission de croissance familiale était accomplie, ou du moins lancée avec succès. Mais le reste de l'année a été une lutte, avec peu d'occasions de tisser des liens d'amitié. Il y avait de nouveaux emplois (le mien, puis le sien, puis pas le mien). Il y avait le déménagement lui-même, puis la recherche d'une nouvelle maison, puis l'emménagement dans cette maison. il y avait trouver garde d'enfants pour notre fille, seulement pour la retirer de cette école et recommencer les recherches. Avant et surtout après la naissance du bébé, j'avais à peine l'énergie de passer une journée complète de travail, sans parler de passer du temps à auditionner des amis potentiels.
La lutte s'est approfondie car, en tant que père dans la mi-trentaine, je n'ai pas non plus l'habitude de me faire des amis. Comme l'a noté le philosophe Jerry Seinfeld une fois souligné, c'est le moment de votre vie où vous avez déjà examiné les candidatures, vous avez déjà passé les entretiens et vous n'embauchez tout simplement pas de nouveaux amis pour le moment.
Pourtant, j'ai essayé. J'ai entamé des conversations dans les terrains de jeux avec mes collègues pères. J'ai bavardé de père en père en ramassant et en déposant ma fille à l'école. J'ai cherché des visages familiers sur le circuit de fête d'anniversaire pour enfants. Et pourtant, comme un célibataire naviguant sur la scène des célibataires, j'ai eu du mal à trouver M. Right, seulement M. Right Now avant que mon enfant ne commence à pleurer, à crier ou à se salir. La plupart de mes conversations étaient du genre « Je suis-désolé-je-devrais-le-savoir-mais-rappelle-moi-quel-est-votre-nom-encore ». J'ai rayé.
Le travail offrait peu d'opportunités. Mon employeur était petit – j'étais l'employé numéro 11 – et la plupart des membres de l'équipe étaient soit plus âgés avec des enfants au lycée ou même à l'université, soit plus jeunes et sans enfant. Et soyons honnêtes: lorsque vous choisissez comment passer ces précieuses heures loin de votre famille, le l'option la moins attrayante est de passer plus de temps avec les personnes que vous voyez déjà pendant 40 heures ou plus par la semaine.
Finalement, je me suis tourné vers Internet, en fouillant meetup.com et Facebook pour les groupes partageant les mêmes idées. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé mes principaux passe-temps: courir, lire, écouter de la musique, regarder le baseball - ne sont pas vraiment sociaux. Il s'avère qu'il n'y a pas de groupe de rencontre pour "Regarder le match des Twins tout en écoutant le nouveau disque de Jason Isbell et en buvant un Karbach".
Alors quand ma femme m'a parlé de Peanut, j'ai été intrigué. Cela semblait tellement évident: une application de rencontre pour les parents occupés qui partagent des intérêts communs. Sauf que ce n'était pas une application de rencontre pour les parents. C'était, dans la nomenclature préférée de l'application, pour les mamans. J'ai donc cherché en ligne « Peanut for Dads ». Cacahuètes. « De l'amadou pour les papas »? Euh, pas ce que je cherchais. J'ai tendu la main à Peanut et leur ai demandé s'ils avaient quelque chose pour les pères en préparation (ou peut-être l'avaient-ils envisagé et l'ont-ils mis de côté pour une raison quelconque). Pas de dé. « Ne dites jamais jamais », a écrit un représentant de l'entreprise. "Pour le moment, notre objectif est de réunir les mamans, mais les opportunités sont infinies et nous envisageons certainement d'autres options sur toute la ligne. Restez à l'écoute!" Considérez-moi à l'écoute.
Ce qui est dommage. Les papas, oserais-je le dire, ont du mal à se connecter d'une manière que les mamans ne font pas. C'est peut-être l'intensité de la maternité, sa féminité pure. Littéralement, personne d'autre qu'une maman ne peut vraiment comprendre allaitement maternel, pour ne citer qu'un exemple. Les mamans sont heureusement encouragées à partager leurs luttes et leurs vulnérabilités d'une manière que les papas ne le sont tout simplement pas, et nous construisons nos systèmes de soutien en conséquence. Il s'agit d'une mesure imparfaite, mais la recherche sur Google de « Moms night out » à Austin vous donne près de 100 000 résultats; la recherche de papas ne vous donne que 3 850. Ma femme peut aller dans une aire de jeux pendant une heure et revenir avec une poignée de numéros de téléphone et des dates de jeu provisoires ou des plans de rencontre. J'ai de la chance si j'obtiens le prénom d'un autre père.
Ce que je veux vraiment, c'est un moyen de me connecter avec quelqu'un qui partage des intérêts communs, sans tous les ratés et les déboires gênants. « Je vois que vous portez un chapeau des Royals. Ils jouent mes jumeaux ce week-end. Avez-vous vu le match hier soir? Oh, vous ne suivez pas vraiment l'équipe..." Je ne veux pas non plus rencontrer n'importe qui, je veux rencontrer les papas. Quelqu'un qui comprend pourquoi je ne veux pas aller à un concert qui commence à 22 heures, ou pourquoi je devrais peut-être sortir du bar pour envoyer un texto à ma femme pour savoir comment vont les enfants.
Ne vous méprenez pas, Peanut n'est pas parfait. Ma femme a rapidement vécu la même chose qu'un célibataire avec Tinder: des déceptions et des non-présentations aux stands à une date de jeu. Mais elle a aussi connu la hausse. Elle s'est rencontrée en groupe (ça arrive parfois sur Tinder… non ?), elle s'est rencontrée en tête-à-tête. Cela a été un soulagement pendant un congé de maternité de trois mois où elle était pour la plupart jeune et sans enfant ses collègues ne se sont pas arrêtés et sa famille, certes occupée, n'est pas venue aussi souvent que nous le pourrions ont espéré. Même quand cela n'a pas fonctionné, Peanut offre une lueur d'espoir, un rappel qu'il y a d'autres mamans qui ressentent le même isolement et la même solitude qui accompagnent la parentalité.
Il est grand temps que les pères aient le même espoir.
