Fin janvier, la Maison Blanche a publié la proposition de budget Trump pour l'exercice 2021. Dans ce document, pour la quatrième année consécutive, était une proposition visant à éliminer complètement l'Institut du musée et Financement des services de bibliothèque (IMLS) - et avec lui, fonctionnellement tout le financement fédéral pour les bibliothèques et musées. Le budget, qui appelle à augmenter le financement de la NASA, le financement de la VA, les dépenses de défense et la réduction de l'assurance-maladie, medicaid, le département d'État, l'EPA et le ministère de l'Éducation établit un ensemble clair de priorités. Le financement fédéral des bibliothèques de notre pays ne figure apparemment pas en tête de liste.
L'administration Trump a demandé de se raser 23 000 000 $ du budget, éliminant fonctionnellement l'agence qui fournit le financement fédéral pour les bibliothèques. Qu'il l'ait fait n'est pas une surprise.
“C'est la quatrième année consécutive que l'administration demande l'élimination du programme », a déclaré
Alors, qu'est-ce que cela signifie pour nos bibliothèques? Trump essaie-t-il de les fermer? Et réussira-t-il réellement ?
« 90 % du financement des bibliothèques dépend de la volonté des électeurs locaux et des politiciens locaux. » dit Patrick Sweeney, co-auteur de Gagner des élections et influencer les politiciens pour le financement des bibliothèques, et l'actuel directeur politique d'EveryLibrary, un comité d'action politique pour les bibliothèques. "Je pense qu'il y a beaucoup de récits que les conservateurs détestent éducation. J'entends beaucoup ça, mais je ne pense pas que ce soit fondamentalement le cas. Lorsque nous examinons les données des électeurs pour savoir qui vote pour les bibliothèques, les républicains, les démocrates et les progressistes votent pour soutenir les bibliothèques à peu près au même taux. »
Bien que la plupart des financements pour les bibliothèques soient locaux, une coupe fédérale réduirait ce que les bibliothèques sont capables de fournir, selon Sweeney. L'IMLS fournit des subventions pour des programmes innovants et des coûts ponctuels que les recettes fiscales locales ne peuvent pas payer. « Si tous les ordinateurs s'éteignent ou si le toit s'envole à cause d'une tornade, l'argent des impôts locaux ne paie pas pour cela », dit-il.
Mis à part les catastrophes, il existe de nombreux services pratiques que le financement fédéral aide les bibliothèques à fournir aux citoyens locaux, comme le système de prêt entre bibliothèques.
« Vous pouvez aller dans n'importe quelle bibliothèque dès maintenant et obtenir un livre dans à peu près n'importe quelle autre bibliothèque du pays », explique Sweeney. Si les réductions sont adoptées, la capacité de s'engager dans des prêts entre bibliothèques sera fondamentalement réduite. IMLS permet également aux bibliothèques de passer des commandes groupées de livres. Au lieu que chaque bibliothèque, par exemple, paie son propre abonnement à une grande base de données de recherche ou à des textes, via l'IMLS, les bibliothèques peuvent mettre en commun des ressources, combiner des abonnements au niveau de l'État et fournir des abonnements à chaque bibliothèque, le tout à un Tarif réduit. Ce service, qui serait coupé, fait économiser aux contribuables des millions et des millions de dollars. Mais la réduire coûterait en réalité plus cher au contribuable. Les coupes réduiraient les livres parlés et les bibliothèques en braille pour les aveugles – un programme que presque tous les États utilisent pour fournir des services aux usagers aveugles des bibliothèques. En bref, la collaboration entre bibliothèques pour réduire les coûts des bases de données, ou fournir la programmation aux usagers, ou pour fournir livres entre les limites des comtés, prendrait fin.
« Beaucoup de gens disent que nous n'avons plus besoin de bibliothèques, parce que nous avons Internet. Tous les livres sont maintenant sur Internet », explique Sweeney. « Mais ce que les gens ne comprennent pas, c'est que les bibliothèques ne sont pas des livres. Ils concernent les informations contenues dans les livres.
Il s'agit plus d'informations. Dix-neuf millions d'Américains n'ont pas accès au service à large bande à des vitesses seuils; dans les zones rurales, près d'un quart de la population, soit un total de 14,5 millions de citoyens, n'y ont pas accès. La bibliothèque offre l'accès dont les gens ont besoin. Pour les agriculteurs ruraux qui n'y ont pas accès, la bibliothèque locale est l'endroit où ils se rendent lorsqu'ils ont besoin d'acheter des semences ou des manuels pour réparer leurs tracteurs ou leur matériel agricole. Ces informations et ces documents ne sont pas accessibles depuis la maison.
Il y a, bien sûr, et peut-être le plus important, beaucoup de programmes familiaux à la bibliothèque. Heures de lecture. Programmes d'alphabétisation. Pour les parents qui ne peuvent pas se permettre de stocker une bibliothèque pour leurs enfants, il existe une multitude de livres qui aideront leurs enfants à s'alphabétiser tôt et plus rapidement. Mais les bibliothèques sont des lieux d'apprentissage pour le public en constante évolution. Le financement de l'IMLS permet aux gens d'obtenir leur diplôme d'études secondaires de leur bibliothèque. Il y a la programmation STEM et des ateliers de créateurs. De nombreuses bibliothèques ont également des imprimantes 3D.
Mais ce qui est peut-être le plus important, c'est le nombre de personnes desservies par les bibliothèques: selon Sweeney, plus de gens vont à la bibliothèque chaque année que le cinéma, la NFL, la NHL, la NASCAR et la NBA réunis. Au cours des trois dernières années, malgré les décisions budgétaires annuelles de Trump de réduire l'IMLS, le programme est sorti des négociations budgétaires avec plus de financement, plutôt que moins. L'année dernière, Trump a augmenté le budget de l'IMLS de 10 millions de dollars, y compris une augmentation du financement de la bibliothèque Services and Technology Act (LSTA) de 6,2 millions de dollars, la plus importante augmentation de financement pour LSTA en plus d'une décennie.
Le problème ici n'est pas de savoir si cela arrivera. Il est plus probable qu'improbable que l'IMLS et la LSTA ne seront pas affectés par la posture politique. Mais cela montre, en fin de compte, les priorités de l'administration Trump. Si on le considère comme une sorte de document moral, il est clair que Trump ne se soucie pas: le financement des services essentiels qui aident les zones rurales les citoyens ont accès à Internet, les parents de la classe ouvrière ont accès à des livres pour leurs enfants et les membres de la communauté ont accès à des la programmation.
«Je pense que cette administration est simplement intéressée par le fait que le gouvernement ne finance que la défense et la sécurité absolues et c'est vraiment tout. Le National Endowment of the Arts a également été supprimé. Télévision publique. Toutes les choses qui font que la vie vaut la peine d'être vécue. Arts, sciences humaines, créativité », déclare Sweeney. « Alors, la question devient: que défendons-nous? »
