Au cours de ma dernière année d'université, je suis devenu père d'un petit garçon précieux, mais imprévu. Peu de temps après l'obtention de mon diplôme et mon 23e anniversaire, je suis devenu son principal soignant et un père célibataire. Au lieu de profiter d'une expérience post-universitaire décontractée jusqu'à la vraie vie, j'ai ensuite passé mes premières années à naviguer dans le monde professionnel et à apprendre la paternité. Ce fut un choc et un défi, un défi qui m'a plongé dans de nombreuses situations éprouvantes. Mais c'est aussi celui que j'ai rencontré de front. L'expérience changé ma vie de la meilleure façon possible.
Cela fait quatre ans que je suis devenu parent célibataire. Maintenant, je regarde vers la fin de la vingtaine et je poursuis mon enfant de 5 ans tous les jours. C'est un enfant intelligent et gentil que j'aime de toutes les fibres de mon être. J'ai beaucoup grandi et beaucoup appris avec lui. Maintenant, alors que je me prépare pour de nombreuses années de parentalité, je voulais revenir sur certaines choses que j'ai apprises en tant que jeune parent célibataire. Voici quelques-uns des plus gros.
Grandir est plus facile que je ne le pensais
Certains pourraient dire que 22 ans, c'est quand vous devriez commencer à grandir de toute façon. Mais j'admets pleinement que je n'avais pas prévu cela. Avoir un enfant change vos plans de maturité de manière assez significative. Quand je suis devenu père célibataire, mes soucis initiaux de « je ne suis pas assez grand pour faire ça » se sont rapidement apaisés, simplement parce que, eh bien, c'est ce que je devais faire en matière de parentalité.
J'étais à l'âge de l'université et j'étais le roi du panier à linge débordant. J'avais une chambre en désordre et je me gave de pizza ou de Hot Pockets tous les soirs. J'ai joué à trop de jeux vidéo et je suis resté éveillé trop tard. J'avais aussi un penchant pour le cabotage par la responsabilité.
Quand je suis devenu papa, cependant, j'ai nettoyé mon acte assez rapidement. Les deux petits changements (je me suis assuré qu'en ce qui concerne les vêtements de mon fils, il y aurait toujours beaucoup d'options propres et pliées; Je maîtrisais l'épicerie) et grand (j'ai appris à m'endormir plus tôt et à être mon meilleur moi-même quand il s'est réveillé à 6h30; J'ai appris à habiller, nourrir, réconforter, nourrir et enseigner à mon fils). Le processus s'est déroulé lentement au début, puis d'un seul coup.
Y a-t-il eu des moments où j'aurais souhaité pouvoir sortir avec mes amis à 22 ans? Sûr. J'ai vraiment connu du FOMO quand j'ai vu des photos de mes copains sans enfants buvant de la bière sur les neuf derniers, surtout quand j'étais à la maison en train de regarder Pat' Patrouille pour la dix-neuvième million de fois. Mais ces petits moments, j'ai vite compris, étaient tout. Sans même y penser, mes priorités ont changé. Je n'étais pas père et puis je l'étais.
Peu importe leur âge, tous les parents partagent des choses en commun.
Au début de la vie de mon fils, j'étais l'un des rares parents que je connaissais. Quelques-uns de mes amis plus âgés avaient des enfants, mais à part ça, j'étais dans mon propre monde de changements de couches et de tétées de minuit. Cependant, lorsque mon fils a commencé la maternelle, je suis entré en contact avec plus de parents. A cette époque, une chose est devenue très claire: j'étais plus jeune — beaucoup plus jeune - que tous. Souvent, je me suis retrouvé à penser: De quoi suis-je censé leur parler ?
Au début, c'était un peu intimidant d'assister à des événements scolaires ou à des matchs de football avec autant de parents plus âgés. Je me sentais comme un stagiaire ou un assistant technique dans une salle pleine de professeurs titulaires. Ce sentiment a mis du temps à se dissiper. Mais ce qui m'a le plus aidé, c'est de réaliser que nous n'étions tous que des parents confrontés aux mêmes choses.
Peu importe qu'il s'agisse d'un couple dans la quarantaine ou d'un père célibataire à la fin de la vingtaine, les parents que j'ai rencontrés partageaient tous des liens communs. Oui, ils ont peut-être obtenu leur diplôme universitaire huit ans avant mon diplôme d'études secondaires, mais un groupe d'entre nous passé la semaine dernière à essayer de consoler nos enfants d'un cauchemar ou à leur apprendre à s'essuyer le cul sur leur posséder. Les enfants de tout le monde essaient d'apprendre leurs lettres ou ont du mal à se rappeler dans quelle direction ils doivent frapper le ballon de football. Ce point commun nous unit. Une fois que j'ai réalisé cela, la confiance nécessaire pour s'ouvrir est devenue facile.
Les pères célibataires reçoivent beaucoup de compliments déséquilibrés
Pendant mon temps de père célibataire, j'ai reçu une tonne de compliments. Je reçois le générique « Vous faites du bon travail! » et, quand les gens attrapent mon fils dans les bons jours, le "Oh ton enfant est si doux/poli/bien élevé. Tous sont appréciés et, honnêtement, plus significatifs que quiconque savoir.
Mais je reçois aussi beaucoup de compliments spécifiques à un père célibataire. Les gens me diront « C'est une façon de progresser » ou « Peu de papas feraient ça. » Ce sont de beaux compliments à recevoir, mais ce sont aussi des trophées de participation verbale.
Écoutez, ce n'est pas que je n'apprécie pas le sentiment, parce que je le fais. Mais de tels compliments sont tous liés à l'idée qu'un père élevant son enfant est une rareté. Les mères célibataires que je rencontre obtiendront souvent un « Vous vous en sortez très bien » sans reconnaître à quel point il est spécial pour elles de faire tous les sacrifices nécessaires pour être un parent célibataire. La balance n'est pas équilibrée.
Pour citer Chris Rock, quand il s'agit de papas qui prennent soin de leurs enfants, "Tu es censé le faire, espèce de mère idiote !" Je prendrai tous les compliments que je peux recevoir en ce qui concerne la parentalité. Si mon enfant montre de bonnes manières et que quelqu'un veut me donner confiance, je le prendrai. Cela signifie beaucoup. Vraiment. Mais, être là pour mon fils est littéralement le moins que je puisse faire. De plus, cela ne devrait pas paraître étrange de voir un père faire son travail seul. En même temps, il y a tellement de mères célibataires qui font la même chose qui méritent un crédit égal – ou bien plus –.
Ce n'est pas mal d'accepter de l'aide
« Il faut un village pour élever un enfant » est un cliché aussi vrai qu'ils viennent. Mais cela ne le rend pas faux.
Au cours de mes premières années de monoparentalité, j'ai toujours eu du mal à faire passer mes devoirs parentaux lorsque j'avais la chance de vivre ma propre vie ou simplement de faire une sieste. Je baisse la tête et fonce. C'était peut-être de l'entêtement, mais donner un coup de pied au sens du devoir qui accompagne le fait d'être un parent célibataire, me sentir comme si j'avais besoin d'être avec mon fils autant que je le pouvais, n'était pas quelque chose que je pouvais faire.
Lentement mais sûrement, j'ai appris à prendre de l'aide. Une soirée pyjama offerte par les grands-parents? Petite amie propose d'emmener mon fils faire quelques courses avec elle? Avant je dirais non. Maintenant? Absolument. J'ai réalisé, enfin, qu'accepter de l'aide est le contraire de la faiblesse, et que l'aide est un cadeau. Quand je le reçois, je prends ce temps pour mettre les choses en ordre ou juste pour me détendre un peu, ce qui m'aide à être un meilleur père, plus présent.
La paternité est une question d'effort
Aussi ringard que cela puisse être, l'une des seules choses que j'ai vraiment apprises sur la parentalité est que quiconque a l'opportunité d'être là pour un enfant est la personne la plus chanceuse de la planète, et que la chose la plus importante pour être un bon père est de faire l'effort d'être un chaque journée.
Je ne serai absolument pas parfait. J'oublierai un jour de mettre un sandwich dans la boîte à lunch de mon fils, ou de lui dire la mauvaise chose au mauvais moment. Chaque jour m'offre une chance de marcher sur un râteau.
Mais pour chaque moment « Oh non, je ne peux pas croire que j'ai fait ça », il y a un million de plus « Dieu, être un père est le meilleur », des moments qui les remplacent. Mon objectif chaque jour est d'être un peu meilleur qu'hier. Je pense que ça grandit.
