Il y a un an aujourd'hui, Manuel Olivier a vu son fils de 17 ans, Joaquin, ou "Guac" comme ses amis l'appelaient, pour la dernière fois. Guac était armé d'un bouquet de tournesols à offrir à sa petite amie pour la Saint-Valentin. Quelques heures plus tard, Manuel, un artiste et directeur de publicité, compterait son fils comme l'un des « disparus » dans le fusillade dans une école à Marjory Stoneman Douglas High dans Parc, Floride. Quelques heures plus tard, Manuel et sa femme Patricia ont découvert l'inimaginable: Guac était mort.
Mais il n'a jamais été oublié. Manuel et Patricia s'en sont assurés. L'année suivante, Manuel, qui a immigré avec Patricia à Parkland en provenance du Venezuela, s'est consacré à une marque particulière d'activisme pas si subtil. Il a créé un groupe de défense à but non lucratif appelé « Changer la référence », qui cherche à éliminer les politiciens qui prennent l'argent de la NRA et votent pour les politiciens ayant des programmes de sécurité des armes à feu,
Aujourd'hui, à la 28e rue et à la 6e avenue à Manhattan, New York City, Manuel achèvera le tableau final de la série "Guac" – mais pas sa peinture finale pour le mouvement. Pas de loin. Il a beaucoup plus à dire et à faire. Paternel a parlé à Manuel de son année inimaginable, de son activisme et du monde qu'il veut voir pour tous les autres Joaquin qui ont survécu.
C'est l'anniversaire de Parkland. Comment vous sentez-vous?
Ça a été une année difficile. Comme des montagnes russes. Sentiments mitigés, des hauts et des bas. C'est comme une expérience d'apprentissage. Comment vous débrouillez-vous? Comment continuer votre vie sans la personne que vous aimez, plus que quiconque au monde? Ce n'est pas une chose facile à continuer. Mais à la fin de la journée, vous comprenez que vous devez le faire. Parce qu'il y a un problème. Ce problème doit être résolu. Donc avec ma femme, qui a décidé que nous allions faire partie d'une solution et non d'un problème. Ce processus a été vraiment douloureux. Mais d'une certaine manière, cela nous a également permis de faire ce que nous faisons aujourd'hui. Donc, nous y sommes, un an après. Sans Joaquin. Mais, franchement, tous les autres Joaquin sont capables de continuer leur vie et de survivre à ça épidémie de violence armée.
Une fois que vous perdez votre fils, vous essayez d'être toujours un père. J'essaie de faire ça tous les jours. Pour Joaquin.
Change the Ref est une organisation que vous avez déclarée avec votre femme, Patricia, qui vise à faire démissionner les politiciens soutenus par la NRA. Que signifie le nom?
C'est un nom que Joaquin s'est lui-même créé. Joaquin était un basketteur. il aimait jouer au basket. J'ai eu la chance d'être l'entraîneur de son équipe lors de sa dernière saison. Il s'est disputé avec un arbitre au cours d'un match. L'arbitre a décidé de le mettre hors jeu. Joaquin s'est approché de moi et m'a demandé: « Papa, coach, pouvez-vous résoudre ce problème? Pouvez-vous faire quelque chose à ce sujet? » Ce type a fait une mauvaise décision. J'ai donc décidé de parler à l'arbitre, et l'arbitre a fini par me mettre hors jeu. Alors maintenant, mon fils et moi n'avons pas pu jouer ou terminer ce match. Il m'a dit sur le chemin du retour: « Papa, nous devons changer l'arbitre. Cet arbitre va nous donner des matchs injustes. Nous ne pouvons pas gagner un match. C'est comme s'il recevait de l'argent de l'autre équipe. Si cela continue, nous ne pourrons plus avancer en équipe. »
J'ai dit d'accord. J'ai dit que nous essaierions de faire quelque chose à ce sujet, et que j'étais en quelque sorte d'accord avec lui.
Deux semaines après cette conversation, Joaquin était abattu. Son tireur lui a tiré dessus à quatre reprises. Il est mort. Je ne sais pas s'il a souffert ou pas. C'est quelque chose qui me dérange beaucoup.
Alors quand j'ai commencé à regarder les matchs, à regarder les informations et les interviews, j'ai compris qu'il y avait une équipe là-bas et qu'elle mettait de l'argent derrière nos arbitres. Il y a une équipe qui représente le lobby des armes à feu et la NRA et ils donnent de l'argent à nos politiciens. Nous ne pouvons pas croire que nos arbitres feront les bons appels et ils ne peuvent pas faire les bons appels. Leurs poches sont sales. Leurs mains sont sales. Ils ne se soucient pas vraiment de nos proches. Ce jour-là, j'ai compris ce que "Change the Ref" signifiait vraiment pour Joaquin. C'est ce que nous faisons chaque jour.
Nous essayons de nous assurer qu'aucun leader qui est ou devrait être, de quelque façon que ce soit, lié au lobby des armes à feu capable de prendre une décision qui profitera à l'ensemble de la société. Il ne peut pas faire ça. Ce n'est tout simplement pas dans sa nature. Donc nous les appellerons, comme nous l'avons fait il y a quelques semaines. [Note de l'éditeur:Manuel fait référence au fait d'avoir été expulsé d'une audience sur la violence armée lorsque Matt Gaetz, un membre du Congrès de Floride, a fait valoir que la construction d'un mur le long de la frontière sud sauverait plus de vies que le contrôle des armes à feu. Manuel a depuis levé 40 000 $ pour l'adversaire de Gaetz en 2020.] Et nous allons leur faire savoir qui nous sommes. Si votre campagne a été parrainée par la NRA, vous ne devriez pas pouvoir discuter d'une loi sur les armes à feu. Vous n'êtes tout simplement pas qualifié pour cela.
Rien de ce que je peux te dire ne ramènera Joaquin. Je préfère rester calme avec l'idée que nous aurons un avenir meilleur pour ces enfants.
Au cours de la dernière année, vous êtes devenu un peu une figure paternelle pour les enfants de Parkland. Est-ce que se joindre à eux et lancer Change the Ref est quelque chose qui s'est produit naturellement ou était-ce involontaire ?
Une fois que vous perdez votre fils, tu essaies d'être encore père. J'essaie de faire ça tous les jours. Pour Joaquin. Pouvoir entrer en contact avec les enfants qui ont le même âge que Joaquin — il avait 17 ans — je dois vous dire que cela nous donne de l'espoir. J'aime ces enfants. Je pense qu'ils sont la solution au problème. Autant que je peux faire pour les responsabiliser et apprendre d'eux, s'il y a quelque chose que je ne peux plus faire pour mon fils [mais je peux le faire pour eux], je serais plus qu'heureux de le faire.
Nous avons fait des choses ensemble pour Change the Ref et pour Marche pour nos vies. Nous avons pu aligner nos idées. J'ai des attentes vis-à-vis de ces enfants. Ils vont continuer à apprendre, ils vont continuer à progresser, en termes de leur plan et de ce qu'ils veulent en tant que nation. Ils atteindront un point où ils deviendront des leaders. Les dirigeants qui prendront les décisions finales. Il n'y a que de l'espoir devant nous. Cet espoir s'applique plus à tous ceux qui ont encore leur famille que les Oliver. Parce que nous avons de l'espoir, mais il y a aussi beaucoup de tristesse entre ce sentiment d'espoir.
Mais tu sais quoi? C'est comme ça en ce moment. Rien de ce que je peux te dire ne ramènera Joaquin. Je préfère rester calme avec l'idée que nous aurons un avenir meilleur pour ces enfants.
Quand as-tu commencé à ressentir cet espoir ?
Je pense que lorsque nous avons commencé à échanger des idées avec les enfants, à nous réunir, à apprendre à nouveau d'eux. L'apprentissage est le mot clé ici. Je sais que je suis un adulte. J'ai 51 ans. Mais j'ai appris que parfois, je dois juste rester calme et écouter quand il s'agit des enfants et de ce qu'ils veulent. À un moment donné de la relation, nous avons découvert que la plupart de ces idées étaient des choses avec lesquelles je suis totalement d'accord, et je pense que je dois obtenir à un niveau supérieur pour découvrir comment vais-je être utile, en utilisant mes capacités ou mes talents entre guillemets pour utiliser l'art comme un outil pour communiquer. Comment assembler toutes ces choses? Comment relier ces points, pour trouver une solution? Il était assez facile à ce moment-là de comprendre ce que les deux parties pouvaient faire. Et aujourd'hui, c'est très fluide. Nous nous respectons. C'est juste une façon très organique de travailler ensemble.
Voir ce post sur Instagram
Nous avons passé un moment formidable à changer le monde avec notre dernier mur de la demande à Dallas, au Texas! – #changetheref #msdstrong #alyssamilano #notonemore #neveragain #guncontrol #gunreform #marchforourlives #parklandstrong #march4ourlives #weneedchange #stopthevoilence #support #whatif
Une publication partagée par ChangetheRef.org (@changetheref) sur
Pourquoi les peintures murales ont-elles été votre choix? Pour moi, c'est très conflictuel. Pas violent, mais conflictuel.
Je ne sais pas faire autre chose. Je suis artiste depuis un certain temps et j'ai été directeur de création sur la scène publicitaire. Je n'avais tout simplement pas une mission aussi importante auparavant que celle que j'ai maintenant. À un moment donné, quand je prévoyais de faire quelque chose, je me demandais: « Où est-ce que je me situe ici? Que puis-je faire qui vient de mon cœur? Cela va vraiment signifie quelque chose pour Joaquin ?
J'ai passé beaucoup d'après-midi avec Joaquin dans mon studio, juste à discuter. Il n'était pas un artiste lui-même, en termes de peinture. C'était un grand écrivain et penseur. Nous avons passé beaucoup de temps ensemble à traîner pendant que je peignais. Il me parlerait. Nous écoutions de la musique. Pour moi, c'est une belle façon pour moi de me connecter avec mon fils. Pour le représenter. Il se trouve aussi que c'est très inconfortablezone de confort pour moi.
Que veux-tu dire par là?
Je peux gérer ça. Je sens que j'ai le contrôle sur ce que je fais. Avoir le contrôle sur ce que vous faites est obligatoire lorsque vos émotions vont d'un endroit à l'autre. Le contrôle est quelque chose qui n'est pas facile à trouver lorsque vous traversez ce moment tragique de la vie. Tout ce qui vous fait sentir que vous avez le contrôle aide beaucoup. L'art a cet impact sur moi. Et cela se connecte, de manière très fluide, avec les jeunes.
C'est une tempête parfaite. Ce n'est pas ce que je veux, mais tous les éléments sont réunis pour que ça marche.
La peinture murale à l'anniversaire de la fusillade marque la 17e peinture murale finale. Comment vous sentez-vous? Continuerez-vous à peindre après cela ?
Demain, nous avons une excellente occasion de faire une déclaration. Et nous allons. Nous ne perdons pas d'opportunités. La mission est bien plus grande que l'instant présent. Nous allons construire une plate-forme pour les Oliver, pour faire valoir notre point de vue et notre déclaration. Cela dit, ce ne sera pas la dernière fresque.
Il s'agit de la fresque numéro 17, représentant les victimes de Parkland. Mais si vous les considérez comme une peinture murale pour les victimes, et que nous avons un problème de violence armée dans tout le pays, je continuerai à utiliser cette peinture murale. Mais je n'ai pas le temps de faire 100 peintures murales par jour. Je n'ai pas assez de temps pour construire le reste de ma vie 40 000 fresques par an. Je pense que toutes les victimes méritent d'être entendues. À l'avenir, nous trouverons des moyens de réaliser des peintures murales de manière plus rapide et plus efficace.
Nous avons cette discussion dans notre maison, quotidiennement, que nous devons trouver des moyens de donner une voix à chaque victime. Peu importe où il ou elle a été abattu. Peu importe où il ou elle a fini avec sa propre vie. Peu importe que ce soit dans une école, ou dans une salle de concert, ou un théâtre, ou un salon de yoga, ou une synagogue. Ce sont tous des victimes. Nous comprenons qu'en rassemblant ces messages, nous abordons cela d'une manière différente. Je n'ai pas besoin que les gens soient tristes pour moi. Je n'ai pas besoin de continuer à montrer la photo de Joaquin et de demander vos pensées et vos prières. Je n'ai pas besoin de ça.
Joaquin ne repose pas en paix. Il repose au pouvoir. Et il amènera de plus en plus de victimes afin qu'elles puissent faire entendre leur voix grâce à nos méthodes de connexion aux gens, et un message bien plus efficace qui atteindra enfin l'urgence que nous avons en tant que nation.
Après avoir terminé et dévoilé la murale, comment allez-vous passer demain ?
C'est un autre jour pour nous – Patricia et moi – de monter là-bas, de prier pour notre fils et de faire partie de la solution.
Les trois mots magiques ici sont « ce qui compte vraiment ». Nous devons nous répéter cela autant que nous le pouvons. "Ce qui compte vraiment." Ce qui compte vraiment ici, c'est de sauver plus de vies. Si ce que nous faisons aujourd'hui peut sauver une vie, alors je vais bien. Je peux me coucher le soir et dire: « Vous savez quoi, nous avons sauvé des vies. Nous sommes bons. Et si nous pouvons faire la même chose demain et à la fin de l'année, nous pouvons sauver 365 vies, alors nous sommes bons. Mais j'attends plus que ça. Je vous fais juste savoir que ce qui compte vraiment ici - et nous devrions tous le comprendre - c'est que nous avons une urgence. Le temps file. Nous parlons depuis peut-être huit minutes, et [pendant ce temps] deux ou trois personnes ont été abattues quelque part aux États-Unis. Ils n'auront pas d'entretien. Personne ne connaîtra leurs noms. Une mère, un père, une sœur, un petit ami ou une petite amie reçoivent maintenant la nouvelle qu'ils ont perdu un être cher.
C'est ce qui compte vraiment.
Les trois mots magiques ici sont « ce qui compte vraiment ». Nous devons nous répéter cela autant que nous le pouvons. "Ce qui compte vraiment." Ce qui compte vraiment ici, c'est de sauver plus de vies.
De toutes les peintures murales que vous avez réalisées, à laquelle pensez-vous le plus souvent ?
Comme vous le savez, Joaquin n'a pas pu obtenir son diplôme. Il est décédé trois mois avant le jour de la remise des diplômes. Le jour de la remise des diplômes était une chose très importante pour lui. Une fille de Chicago [avec laquelle nous travaillions] a perdu son frère à cause de la violence armée quelques années auparavant. J'ai décidé de peindre Joaquin le jour de la remise des diplômes, tout vêtu, recevant son diplôme de notre président. Sur le podium, c'est le président qui a remis le diplôme. Joaquin était content. Portant ses baskets. Exactement comme je pensais qu'il agirait pendant la remise des diplômes.
De l'autre côté, j'ai peint le frère de la fille et un poème qu'elle a écrit pour son frère. Au centre du mur se trouvait Joaquin, vêtu de sa toge de fin d'études, et recevant le diplôme, et avec un diplôme ouvert devant lui, avec ce visage qu'on a quand on est fier de soi. Mais le diplôme était en fait un acte de décès. C'était le véritable certificat que nous avons obtenu pour Joaquin quand il a été assassiné. Le podium portait le numéro « 14 000 000 $+ », qui est le montant d'argent que la campagne du président Trump a rapporté de la NRA. Et c'est Chicago. C'est une ville très dangereuse. Ils combattent la violence armée depuis des années, à l'intérieur et à l'extérieur des écoles. Ce mur racontait une histoire. Avec tous ces personnages jouant leur propre rôle dans la société. C'est ce que je fais. Et c'est ce que nous continuerons à faire.
