Deux membres du Congrès de Floride ont présenté un projet de loi qui ferait animal cruauté un crime en vertu de la loi fédérale. Rép. Ted Deutch, un démocrate de Boca Raton, et Vern Buchanan, un républicain qui représente Sarasota, ont présenté la loi sur la prévention de la cruauté et de la torture envers les animaux, ou PACT, au nouveau Congrès le 23 janvier.
Les texte de cet acte cible « un comportement réel dans lequel un ou plusieurs mammifères non humains vivants, des oiseaux, reptiles, ou des amphibiens est intentionnellement écrasé, brûlé, noyé, étouffé, empalé ou soumis de toute autre manière à des blessures corporelles graves.
Il existe des exceptions pour les soins vétérinaires, l'abattage à des fins alimentaires, activités sportives, la lutte antiparasitaire, la recherche médicale, l'euthanasie et d'autres circonstances particulières.
Il y a aussi une ligne disant que la loi doit être appliquée conformément à la loi sur la restauration de la liberté religieuse, une loi de 1993 qui empêche le gouvernement d’imposer un « fardeau substantiel à l’exercice de la religion par une personne », à moins que ce ne soit la façon la moins restrictive de servir un gouvernement impérieux l'intérêt. La loi a été sévèrement restreinte par la Cour suprême, mais sa mention explicite dans le PACTE signifie vraisemblablement que le sacrifice d'animaux lors d'une cérémonie religieuse pourrait, au moins dans certains cas, toujours être légal.
Dans un communiqué de presse, le Fonds législatif de la société humaine a expliqué la lacune dans la loi actuelle. C'est un crime dans les 50 États de commettre des « actes malveillants de cruauté envers les animaux » et un crime fédéral, grâce à l'Animal Crush Video Protect Act, de produire ou de distribuer des vidéos de tels actes.
Cependant, le gouvernement fédéral n'a actuellement aucun recours pour poursuivre un acte malveillant de cruauté envers les animaux qui se produit sur une propriété fédérale ou affecte le commerce interétatique qui n'est pas capturé sur vidéo.
Cette échappatoire a déjà été protégée à deux reprises par l'ancien président de la magistrature de la Chambre, Bob Goodlatte, qui a empêché la loi PACT de s'exprimer pendant un vote de la Chambre au complet deux fois malgré le fait que lors du dernier Congrès, il avait 284 coparrainants à la Chambre et a été adopté par le Sénat à l'unanimité.
Goodlatte n'étant plus au pouvoir et 177 membres ayant déjà signé le projet de loi en tant que cosponsor, ses chances de passer cette fois-ci semblent beaucoup plus grandes.
