Les enfants grandissent à des rythmes différents, et c'est normal. Les couches peuvent être de rigueur à l'école maternelle, mais certains enfants passent déjà au pot. En troisième année, il y a des enfants qui savent préparer leurs propres collations après l'école tandis que d'autres flânent dans la cuisine dans l'espoir de distribuer des biscuits. Il y a une courbe en cloche et il y a aussi une pression perçue par de nombreux parents pour pousser leurs enfants par-dessus la grosse bosse. Ce n'est pas une bonne idée. La meilleure approche: gardez un œil sur l'enfant et essayez de comprendre à quoi ressemblera probablement cette chronologie spécifique.
La vérité est que certains les enfants mûrissent beaucoup trop vite pour leur propre santé. Les psychologues utilisent le terme «parentification» pour décrire ce qui se passe lorsque les enfants commencent à assumer des rôles traditionnellement réservés aux parents. Les conséquences peuvent être désastreuses. Les enfants dans de telles situations développent souvent des maladies liées au stress, des troubles de l'alimentation et des problèmes de santé mentale traditionnellement observés chez les adultes. Heureusement, il existe un moyen simple de mesurer si un enfant est simplement vieux pour son âge ou au bord de la dépression.
Comment mesurer la maturité de votre enfant
Gregory Jurkovich a développé un questionnaire pour identifier la parentification en 1986, et depuis lors, plusieurs versions de l'enquête ont vu le jour. Vous trouverez ci-dessous l'une des versions les plus courantes et les plus robustes de l'enquête. Demandez à votre enfant de répondre aux questions suivantes par un simple « vrai » ou « faux ». (Vous pouvez également faire le test vous-même, pour déterminer si vous avez grandi "parentifié". C'est toujours agréable d'avoir une autre raison de blâmer vos parents pour votre cerveau.)
- Il semble que les membres de la famille m'apportent toujours leurs problèmes.
- Dans ma famille, je me sens souvent appelé à faire plus que ma part.
- Je me sens souvent plus comme un adulte que comme un enfant dans ma famille.
- Dans ma famille, je me sens souvent comme un arbitre.
- Dans ma famille, je fais souvent des sacrifices qui passent inaperçus des autres membres de la famille.
- Parfois, j'ai l'impression d'être le seul vers qui ma mère ou mon père peut se tourner.
- Je me sens souvent déprimé sans raison particulière à laquelle je puisse penser.
- Dans ma famille, il y a certains membres de la famille que je peux gérer mieux que quiconque.
- Je suis très active dans la gestion des affaires financières de ma famille.
- Mes parents ont assez à faire sans se soucier des tâches ménagères aussi.
- Je suis très mal à l'aise quand les choses ne vont pas bien à la maison.
- Il semble souvent que mes sentiments ne soient pas pris en compte dans ma famille.
- Dans ma famille, je lance la plupart des activités de temps libre.
- Je suis à mon meilleur en temps de crise.
- Il semble qu'il y ait suffisamment de problèmes à la maison sans que j'en cause plus.
- Si un membre de la famille est contrarié, je m'implique presque toujours d'une manière ou d'une autre.
- Je déteste souvent qu'on me demande de faire certains types de travaux.
- Je préfère souvent la compagnie de personnes plus âgées que moi.
- Je suis souvent responsable des soins physiques de certains membres de ma famille.
- Je suis souvent décrite comme mature pour mon âge.
- Il semble que je sois généralement celui qui est tenu responsable de la plupart de ce qui se passe.
Il est à noter que, bien que le questionnaire original contenait 25 questions (et quelques spin-offs plus récents jusqu'à 42 questions) tests statistiques effectués en 2002 ont conclu que le test était le plus fiable lorsqu'il comportait les 21 éléments susmentionnés.
Comment les enfants finissent-ils parentifiés ?
Des études suggèrent que jusqu'à 1,4 million d'enfants américains entre 8 et 18 ans sont parentifiés. Les enfants mûrissent le plus souvent trop vite lorsqu'ils vivent dans des foyers monoparentaux avec des frères et sœurs plus jeunes, lorsqu'ils grandissent au milieu de la discorde conjugale ou lorsqu'un parent souffre d'un problème de toxicomanie. Dans ces scénarios, les enfants plus âgés ressentent souvent le besoin de prendre le relais.
En 1997, Jurkovich a identifié deux catégories de parentification: adaptative et destructrice. La parentification adaptative implique généralement que l'enfant assume un rôle semblable à celui d'un adulte pendant une courte période de temps, peut-être après qu'un parent est tombé malade. La parentification destructrice est aussi mauvaise qu'elle en a l'air, et implique généralement une "violation à long terme de frontières intergénérationnelles » qui « brise le caractère naturel des rôles qui différencient les parents et enfants". Cela peut sérieusement nuire aux enfants.
Il existe également deux types reconnus de parentification: instrumentale et émotionnelle. La parentification instrumentale implique que l'enfant accomplisse des tâches physiques habituellement réservées aux adultes (faire l'épicerie, soigner les malades parents, payer des factures) tandis que la parentification affective implique que l'enfant agisse comme un confident (garder des secrets, calmer une famille combative membres).
Que puis-je faire si mon enfant est trop mature ?
Tout d'abord, il ou elle pourrait ne pas l'être. L'enquête n'est pas parfaite et toute préoccupation réelle doit être adressée à des experts, tels que des psychologues pour enfants ou des pédiatres. Se fier uniquement aux résultats d'une enquête menée en dehors des conditions expérimentales n'est jamais une bonne idée. En outre, il n'y a pas de "score de parentification" à la fin de l'enquête, les résultats réels sont donc difficiles à analyser. Le mieux que l'on puisse dire est qu'une prépondérance de réponses « vraies » pourrait être préoccupante, et que des études suggèrent que les sept premières questions sont les facteurs les plus fiables de l'enquête.
Dans son livre Enfances perdues: le sort de l'enfant parentifié, Jurkovich décrit comment les enfants parentifiés sont souvent aux prises avec des problèmes de colère et de confiance plus tard dans la vie, et peuvent avoir du mal à maintenir des relations amoureuses à mesure qu'ils grandissent. Même à court terme, les enfants parentifiés peuvent souffrir de troubles de l'alimentation, d'anxiété et d'autres problèmes de santé mentale. Et bien que certains enfants s'adaptent bien à la parentalité et deviennent plus résilients en prenant sur les responsabilités des adultes, les spécialistes du développement de l'enfant s'accordent à dire que la parentification est généralement malsaine.
Si vous pensez que votre enfant est parentifié (ou que vous avez été parentifié et que vous continuez à en souffrir), la meilleure chose à faire est de parler de vos inquiétudes avec un médecin ou un thérapeute.
