Mon grand-père récemment décédé. Après 88 ans de vie, sa santé s'est rapidement détériorée et il nous a quittés. Même si ce n'était pas une surprise, cela s'est produit assez rapidement. Il était sans aucun doute la personne la plus calme que j'aie jamais vue et il était prêt à partir. Pourtant, nos garçons sont passés de quatre arrière-grands-parents encore en vie à seulement trois. Bien qu'ils n'aient qu'un an et demi, je voulais m'assurer qu'ils comprenaient ce qui s'était passé à un certain niveau, et que son influence se répercute sur eux.
Mon grand-père et moi étions proches, mais pas aussi proches que je l'aurais souhaité. Ces dernières années, nous parlions plus, nous faisions des Facetims assez souvent et nous visitions davantage leur maison depuis que nous avions les garçons. Beaucoup de mes premiers souvenirs sont de nous visitant leur maison, attrapant des lucioles, chassant des chiens dans la cour ou simplement assis autour de la table après un repas en écoutant ses histoires. Il y avait toujours des histoires à raconter. Mon grand-père a une fois été arrêté par les garde-côtes au large de Manhattan après avoir essayé de naviguer de NJ à NY. Une autre fois, il a essayé de construire une voiture volante et l'a chassée du toit de la maison, se cassant un bras dans le processus. Il connaissait également toutes les bonnes histoires familiales, comme le bar clandestin que ma famille exploitait comme glacier et notre seul parent éloigné qui a tué sa femme, mais qui était apparemment toujours un gars vraiment sympa.
Je me rends compte à quel point les garçons ont de la chance d'être nés avec quatre arrière-grands-parents vivants, d'en avoir rencontré trois et d'avoir déjà passé beaucoup de temps avec deux d'entre eux. Ils auront du temps avec un autre l'été prochain lorsque nous visiterons Charleston. Ils ont également leurs quatre grands-parents en relativement bonne santé et à proximité. Ils ont aussi trois cousins, deux tantes, des grands-tantes, des cousins germains, qu'ils ont tous rencontrés. Pour une petite famille, les garçons ont un beau réseau de membres de la famille très unis.
Mon grand-père a toujours été un gars très actif. Jusqu'à son opération au genou, il était constamment dans la cour pour travailler ou construire des choses dans le garage. Après l'opération, il a ralenti un peu et a commencé à avoir des problèmes cardiaques. Il était sensiblement moins actif après une opération cardiaque. Nous savions que les choses empiraient, mais pas à quelle vitesse cela irait.
Nous lui avons rendu visite plusieurs fois une fois qu'il a commencé les soins palliatifs et qu'il a été transféré dans un lit d'hôpital. Nous avons décidé d'amener les garçons à chaque fois, non seulement parce qu'ils offraient une certaine légèreté, mais pour qu'ils soient présents et fassent partie de ce qui se passait. Je ne voulais pas les traumatiser, mais je voulais qu'ils voient que toute leur famille était là pour se soutenir. Je voulais qu'ils retrouvent leur arrière-grand-père, même s'il n'était pas tout à fait lui-même. Je voulais aussi qu'ils voient que la mort, bien qu'un peu effrayante, est une partie de la vie et même si c'est triste, on peut s'entraider pour s'en sortir.
Au cours des deux derniers jours de sa vie, alors qu'il était en grande partie hors de lui, nous nous sommes tous réunis dans la chambre de mon grand-père, à ses côtés, et avons continué les choses comme n'importe quelle autre visite. Nous avons mangé, bu de la bière et, surtout, raconté des histoires et ri à son chevet. Je lui ai même donné un tout petit peu de ma dernière bière auto-infusée. Pendant ce temps, nous avions aussi les garçons avec nous. Bien qu'ils aient un peu peur de lui, ils ont rapidement pris leurs propres habitudes, jouant avec des blocs et des voitures sur le sol et rampant généralement et causant des ravages. Les avoir là-bas aidait à maintenir une atmosphère légère.
À un moment donné, il était suffisamment éveillé pour avoir une brève conversation. Pendant ce temps, je lui ai dit à quel point les garçons et moi l'aimions, et il m'a répondu en retour. L'un des garçons lui a même fait un signe de la main. Plus tard, les garçons ont eu un peu peur quand il manifesterait un malaise, mais j'ai continué à leur dire que tout allait bien. Je ne voulais pas l'édulcorer pour eux ou pour moi-même et je n'ai donc pas dit que tout irait bien, mais j'ai plutôt fait de mon mieux pour leur dire que leur arrière-grand-père partait et ne reviendrait pas. J'ai également essayé de leur parler des bonnes choses qu'il a faites et du modèle qu'il a défini que je veux qu'ils adoptent.
Bien qu'il soit parti, je veux qu'ils perpétuent son héritage et apprennent de son influence. Il a eu une grande influence dans la vie de ses voisins, comme en témoigne le nombre de cadeaux et de visiteurs arrivés dans les jours qui ont suivi son décès.
Je sais qu'ils ne comprennent pas tout, mais je voulais faire de mon mieux pour leur donner un peu de contexte sur ce qui se passait et pourquoi. Je leur ai épargné les détails médicaux et me suis concentré sur ce qui se passait et ce que cela signifiait pour notre famille. S'ils étaient un peu plus âgés, je suis sûr qu'ils se poseraient des questions sur la mort et ce qui se passe après. En fait, notre neveu de 5 ans avait ces questions exactes pour nous (au début, il pensait que c'était son grand-père qui était décédé, alors nous avons rapidement réglé cela). Heureusement, nous avons un peu plus de temps pour trouver comment répondre à ces questions, car nous venons de lui dire d'aller demander à ses parents. Au lieu de cela, j'ai parlé aux garçons de ce qui allait se passer, que cet arrière-grand-père s'en allait, pas par choix, et qu'il nous aimait beaucoup. L'arrière-grand-mère et le reste de notre famille seraient toujours là et nous les voyions souvent. Nous ne reverrions plus grand-père, mais nous ne l'oublierions jamais et c'était normal d'être triste à propos de ça.
Nous avons également emmené les garçons au visionnement. Bien qu'ils aient été un peu irritables pendant la cérémonie, je pense que leur présence aura une influence sur eux. Partager le temps avec la famille et voir à quel point leur arrière-grand-père était aimé devrait rester avec eux. Mon grand-père était un homme exceptionnellement gentil et très généreux envers ses amis et voisins. Il n'avait pas beaucoup à donner en termes de biens, mais il a gracieusement donné son temps et ses efforts pour faire du bénévolat à l'église, enseigner l'école du dimanche pendant des années et aider à l'administration. Quand il le pouvait, il aidait les voisins à faire le ménage et prêtait constamment des outils. Je veux que mes garçons illustrent la même générosité et le même esprit de générosité que lui. Il était également lent à montrer un tempérament, prudent avec ses mots, mais un grand conteur.
Il était également obsédé par notre ascendance et notre héritage culturel et n'a jamais manqué une occasion de soulever une acclamation danoise (que je pense qu'il a inventée) ou de partager des recettes danoises. Je me suis engagé à perpétuer ces traditions et à apprendre de son influence pour être une meilleure personne, un meilleur voisin et père pour que les garçons aient ce genre de modèle et qu'ils laissent vivre sa personnalité à travers eux.
Il était très important pour moi d'avoir les garçons présents aux événements familiaux pendant et après ses derniers jours. J'ai senti qu'ils devaient faire partie des événements, même désagréables et difficiles, afin qu'ils ressentent l'amour que notre famille a l'un pour l'autre et voient la force que nous nous donnons. Bien qu'ils soient malheureux de ne pas avoir eu plus de temps avec lui, ils sont très chanceux de l'avoir eu dans leur vie et d'avoir ressenti sa présence. Je prévois de m'assurer que cela perdure à travers eux et que même s'il est parti, ils se souviendront de lui. Les garçons ne grandiront peut-être pas en entendant ses histoires de lui ou en le voyant se consacrer de manière désintéressée aux autres, mais ils en entendront parler par moi et le reste de notre famille. Sa présence planera toujours sur nous et dirigera la vie des garçons. Plus important encore, l'amour que nous ressentons pour lui leur sera transmis et ils construiront leurs propres souvenirs façonnés par son influence.
Tyler Lund est le rédacteur en chef de Papa en fuite.
