Ce qui suit a été réalisé en partenariat avec nos amis de La vie new-yorkaise, qui s'engagent à aider les familles à être heureuses, à réussir et à bien vivre.
Chris Routly est tout cela. L'artiste et animateur devenu père au foyer a passé ces dernières années à se concentrer sur les besoins des ses fils et l'autonomisation des pères comme lui qui ont embrassé le rôle de soignant. Routly est parfaitement conscient de la planification financière et émotionnelle nécessaire pour que son rôle fonctionne et s'engage, à travers son rôle de président de la Réseau national des papas à la maison, à aider d'autres hommes à prendre les décisions stratégiques nécessaires pour faire la vie après le travail de bureau. Voici, selon ses mots, l'histoire de la façon dont il a trouvé sa tribu.
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Si vous m'aviez dit quand j'étais plus jeune qu'un jour je n'accepterais pas seulement « père au foyer à temps plein » comme mon travail, mais le ferais à tel point que je finirais président d'une organisation à but non lucratif pour les papas aidants, je n'aurais pas cru tu. Rétrospectivement, mon travail actuel est le rôle que j'ai préparé toute ma vie. Je ne le savais pas à l'époque car j'étais entouré d'autres hommes qui étaient sur des chemins différents.
L'option de me faire rester à la maison en tant que principal aidant après le congé de maternité de ma femme était fermement sur la table lorsque mon premier fils est né. J'avais servi de soignant temporaire pour les trois jeunes fils de mon frère lorsque le numéro quatre est arrivé quelques années plus tard plus tôt et cette expérience m'a, à mon grand choc, ouvert les yeux sur la joie d'être parent et Partenariat. Pourtant, me faire rester à la maison n'était pas la première option. J'étais employé à temps plein pour créer des jeux Web pour des enfants et des clients de renom, ce qui était à peu près un travail de rêve. Puis la vie est arrivée: ma femme a été licenciée pendant son congé de maternité et j'ai reçu un feuillet rose quelques mois plus tard. Nous avons eu le temps de discuter et avons décidé que son potentiel de gain en tant qu'ingénieur biomédical offrait plus de sécurité pour notre famille et qu'elle devrait jeter un large filet d'opportunités. En un rien de temps, je me suis retrouvé en Pennsylvanie et chez moi l'après-midi.
Illustration par Chris Routly
Je l'ai aimé. Vraiment. Les chansons. Les histoires. Jouer ensemble. J'ai même aimé la cuisine et l'heure du bain. Mais, par-dessus tout, j'ai adoré être une présence si active dans ses premiers pas, ses premiers mots et ses premières expériences du vaste monde. J'étais là pour lui quand il était bébé, quand il était tout-petit et quand il est devenu grand frère. Était-ce facile? Absolument pas! Pourtant, c'était et reste non seulement le travail le plus épuisant que j'aie jamais eu, mais aussi le plus gratifiant.
La décision que j'ai prise n'est pas pour tout le monde, mais je la recommande fortement pour les proches aidants. Néanmoins, il est important de prendre conscience à la fois des avantages potentiels et des pièges potentiels d'un nouveau concert. Il est important de parler avec votre partenaire de la création de systèmes pour gérer l'argent, les heures et les attentes. Il est important de comprendre que les enjeux augmentent lorsque vous rentrez chez vous et que le travail émotionnel peut être éprouvant.
La partie la plus difficile - et la partie qui doit être planifiée de manière concrète - n'est pas le manque de sommeil, la poussée dentaire ou l'apprentissage de la propreté. C'est l'isolement. Demandez à n'importe quel parent au foyer et il vous dira probablement la même chose; à un moment donné, ils ont soif de conversations avec des adultes, ont du mal avec certains aspects de la parentalité, ont besoin d'une communauté de soutien pour offrir des conseils et de l'empathie, ou veulent simplement sortir de la foutue maison. La différence entre les mamans et les papas, comme je l'ai découvert, c'est que lorsqu'une maman prend la décision de trouver une communauté et un soutien, c'est généralement facilement accessible. Si elle ne correspond pas à un groupe de mamans, il y en a d'autres parmi lesquelles choisir. Les papas ont plus de mal à cet égard.
Trouver d'autres pères au foyer est presque impossible dans de nombreuses petites communautés et le rejet des groupes de mères locaux est exceptionnellement courant. Des ressources telles que les heures du conte de la bibliothèque locale ou les cours de musique sont régulièrement commercialisées sous le nom de programmes « Maman et moi » et laissent les papas mal accueillis. Ajoutez à cela l'anxiété que de nombreux pères ressentent en marchant dans ces environnements accablés par le stéréotype du père dilettante et la situation commence à devenir intenable. Bien qu'il semble probable que le progrès culturel améliorera certains de ces problèmes au fil du temps, les hommes considérant la paternité au foyer en ce moment, il faut avoir la discipline de demander de l'aide et Support.
J'ai finalement trouvé une heure du conte hebdomadaire dirigée par des mamans qui m'ont énormément soutenu dans mon rôle de soignante et sont allées au-delà pour m'aider à me connecter à la communauté. Après des dizaines de regards froids de mamans sur le terrain de jeu et face au rejet des groupes de jeu, deux femmes que je n'avais jamais rencontrées m'ont soutenu. Cela a fait une grande différence. Pourtant, j'en savais assez pour savoir que j'avais bénéficié à la fois de la planification et de la chance.
Mais j'ai eu de la chance dans l'intervalle. Pendant la transition, j'ai eu une partenaire qui a continuellement démontré à quel point elle appréciait ce que j'ai fait pour notre famille - en l'absence de salaire, c'est essentiel - et la flexibilité que je lui ai donnée pour accepter plus de travail et la faire évoluer ambition. Nous n'avons pas seulement parlé d'argent (bien que nous ayons parlé d'argent) ou de problèmes pratiques, nous avons parlé de la façon dont nous pourrions utiliser ce moment pour aider à construire une vie pour nous deux. Nous avons planifié ensemble. J'ai commencé à avoir l'impression de travailler pour ma famille. J'étais.
Illustration par Chris Routly
Lorsque j'ai trouvé mon chemin vers le National At-Home Dad Network, une organisation à but non lucratif gérée par des bénévoles qui se donnent pour mission de défendre et de soutenir les pères au foyer, j'ai décidé d'aller à le congrès annuel. Cet événement est rapidement devenu la chose la plus importante que je faisais chaque année. Cela m'a rendu fier. J'avais l'impression d'avoir trouvé ma tribu et je voulais en être un leader. Quelques années plus tard, j'ai été élu au conseil d'administration et j'occupe maintenant le poste de président de l'organisation.
Beaucoup de gens, en particulier d'autres pères, me disent qu'ils aimeraient pouvoir faire ce que je fais. Certains d'entre eux comprennent mal mon rôle, mais je ne pense pas que la plupart de ces hommes condescendent ou idéalisent l'idée d'abandonner le personnel de bureau. Je pense qu'ils sont vraiment jaloux de l'opportunité qui m'a été donnée - et pour une bonne raison. Mon travail est incroyablement gratifiant. Comme pour toute poursuite, elle s'accompagne d'épreuves spécifiques et récurrentes. La solitude ne s'évapore pas. Le désir de se justifier financièrement est ancré dans la mentalité de compétition que beaucoup d'hommes, moi y compris, sont élevés à avoir.
Devenir père au foyer est une option de plus en plus réelle et immédiate pour les nouveaux pères. Ce n'est pas l'option facile. C'est pourquoi, quand je parle du chemin que j'ai emprunté, cela peut ressembler plus à un avertissement qu'à une célébration. Alors, soyons clairs. C'est bien. J'aime ce que je fais. Je crois simplement que cela doit être fait avec un sens profond du but.
