Que ce soit sur votre Jour de mariage, au naissance de votre enfant, ou lorsque votre équipe a remporté le Super Bowl, vous avez probablement pleuré des larmes de joie à un moment donné. Et c'est normal - nos visages semblent souvent en contradiction avec nos sentiments (que diriez-vous de cet air de douleur quand vous mangez quelque chose délicieux ou voir quelque chose de mignon ?) « Les gens peuvent avoir des expressions négatives, mais ressentir des sentiments positifs », la psychologue Oriana R. Aragón, qui étudie la régulation des émotions et les expressions faciales, a déclaré Paternel.
Grâce à de multiples études,Aragón et d'autres ont suivi comment nos expressions faciales correspondent à nos émotions. Bien que les chercheurs aient autrefois soupçonné que les larmes de joie survenaient à cause de sentiments latents de tristesse, de désespoir ou de perte, Aragon, qui larmes de joie testées empiriquement en 2015, n'est pas d'accord. "Nous avons constaté que sur des mesures explicites et implicites de la façon dont les gens se sentent, les gens peuvent pleurer même lorsqu'ils rapportent effectivement des sentiments principalement positifs, pas des sentiments négatifs."
Et des études ultérieures ont confirmé que vous n'avez pas besoin d'être un nouveau parent ou un fan de sport en état d'ébriété pour pleurer même lorsque vous vous sentez heureux - il vous suffit d'avoir des sentiments et un visage.
Si nous ne pleurons pas de larmes de joie parce que nous sommes profondément tristes, pourquoi le faisons-nous? La réponse courte, dit Aragón, est que pleurer intensifie les moments les plus heureux de la vie. Nos larmes libèrent des neurotransmetteurs appelés leucine enképhaline, qui peut agir comme un analgésique naturel. Quand les gens pleurent parce qu'ils sont tristes, ils se sentent mieux. Mais quand les gens pleurent parce qu'ils sont heureux, ce même neurotransmetteur les rend encore plus heureux. En d'autres termes, les larmes encouragent la catharsis.
Une explication plus complexe des larmes de joie implique la théorie selon laquelle notre cerveau ne connaît pas toujours la différence entre les émotions positives et négatives. L'hypothalamus, une partie du système limbique de la taille d'une amande, réagit aux émotions par de puissants signaux neuronaux de l'amygdale qui ne peut pas toujours discerner la différence entre les signaux heureux et tristes, Jordan Gaines Lewis, professeur de psychiatrie à Penn État, explique. Lorsque des signaux heureux et tristes se croisent, cela active le système nerveux parasympathique, ce qui nous aide à nous calmer après un traumatisme et libère le neurotransmetteur acétylcholine. L'acétylcholine dit à nos canaux lacrymaux de s'occuper. Alors on pleure.
Dans un 2009 étudier dans la revue Psychologie évolutionnaire, Oren Hasson a adopté une approche novatrice. Il a proposé que pleurer soit un signal social qui signifie largement: "ne m'attaque pas, pense à m'apaiser, j'ai besoin d'amis proches en ce moment, je ne vais certainement pas te faire de mal". Pleurer, alors, a du sens pour les situations tristes et heureuses - la manière de la biologie de faire tomber les barrières et de faciliter le lien.
Les enfants sont tout aussi susceptibles de pleurer des larmes de joie que les adultes, dit Aragón, et les hommes sont tout aussi susceptibles que les femmes de pleurer des larmes de joie. «Nous avons constaté que les hommes et les femmes pleurent des larmes de joie», dit-elle.
Fait intéressant, l'étude la plus récente d'Aragon indique que les gens sont plus susceptibles de réconforter que de célébrer les larmes de joie de quelqu'un d'autre. Et, peut-être à un certain niveau, c'est ce que nous voulons. Que ce soit le jour de notre mariage, la naissance de notre enfant ou le jour où notre équipe gagne, nous ne voulons pas qu'une autre personne à la recherche d'une fête se fraye un chemin dans notre célébration. Nous voulons du réconfort, puis de la solitude. Dans certains cas, vous pourriez en avoir tellement besoin que vous en pleurez. (Surtout si vous êtes un fan des Patriots).
