A seulement 11 ans, Alexia Carrasquillo, prodige du softball a annoncé qu'elle allait fréquenter l'Université de Floride et, ce faisant, est devenu le la plus jeune personne à s'engager verbalement dans un programme de la NCAA dans n'importe quel sport, jamais. L'annonce a été faite juste un jour avant son 12e anniversaire et à la suite d'années de domination scandaleuse sur le diamant. La saison dernière, Carrasquillo a remporté le championnat national Premier Girls Fastpich, a récolté 120 points produits, a frappé 12 circuits et a frappé .680.
Bien que Carrasquillo joue actuellement au softball à Woodside, en Géorgie, elle a grandi en Floride et, comme de nombreux jeunes Athlètes de Floride, elle rêvait depuis longtemps de s'habiller dans l'emblématique orange et blanc pour prendre le terrain en tant que Gator. Pourtant, bien que son succès soit une source d'inspiration, tout le monde ne soutient pas son choix. Après son engagement verbal, la NCAA a immédiatement mis en place de nouvelles règles de recrutement. Les collèges ne pourront plus accepter les engagements des collégiens.
On peut imaginer pourquoi la Floride a choisi de poursuivre agressivement Carrasquillo. L'école a un programme d'athlétisme massif qui a pu générer 140 millions de dollars de revenus durant la saison 2015-16. Carrasquillo semble promettre une future domination du softball. Pour Carrasquillo, il y a sans doute un certain soulagement. Elle n'aura pas à se soucier des candidatures à l'université. Cela dit, la décision a probablement été prise sous une contrainte au moins légère. Selon Le temps de Tampa Bay, les programmes de softball s'appuient fortement sur des athlètes de plus en plus jeunes dans le but d'attirer des talents.
«Ils sont si jeunes qu'ils ne comptent même pas encore comme athlètes potentiels selon les règles de la NCAA. Je peux littéralement les appeler, les rencontrer et leur parler », a déclaré l'entraîneur de la Caroline de l'Ouest, Jim Clift. Fois. « Et ce qui est fou, c’est qu’ils sont tous engagés. C’est tellement compétitif au niveau collégial majeur et ils ont tous les mêmes ressources. »
Pourtant, il est logique que Carrasquillo soit désireux de s'engager dans UF. Cette semaine seulement, l'équipe de softball des Florida Gators a remporté son quatrième de suite championnat de saison régulière du sud-est, et ils ne sont que la deuxième équipe de l'histoire à le faire. Dans le cas de Carrasquillo, il reste à voir à quel point la décision lui sera favorable. Beaucoup d'athlètes du secondaire qui sont enthousiastes à l'idée d'entrer dans un collège ou une ligue professionnelle ont souvent du mal à concourir à un niveau supérieur. S'engager tôt signifie également s'engager dans la méthode UF, et différentes écoles entraînent les athlètes différemment. Une si jeune joueuse s'est peut-être engagée à titre préventif dans une école qui ne permettra pas à son jeu de se développer comme elle le souhaite dans quatre ans.
