Mes enfants ont toujours eu une relation compliquée avec la NFL. Ils grandissent dans le pays des Cleveland Browns, ils sont donc susceptibles de devenir des fans et, peu de temps après, des fans déçus et en colère. Je leur en parlerais si je pouvais. Mais ce n'est pas le genre de choses dont les pères parlent à leurs enfants en ce qui concerne la NFL en ce moment. Tout le sang coule vers ce qui est devenu une confrontation culturelle au sujet de à genoux pour protester contre les violations des droits civiques pendant l'hymne national. Cette manifestation en cours, qui se déroule dans l'ombre d'un président trop communicatif, est - et je vraiment apprécier cela - moins difficile à expliquer à un enfant que la façon dont une équipe passe par 27 quarts en 16 années. Lorsque mes enfants ont posé des questions sur l'agitation avant le coup d'envoi, voici ce que je leur ai dit: ces hommes sont à genoux parce qu'ils se soucient de leur pays.
Étant donné que mes enfants sont très jeunes, bien sûr, je dois le décomposer d'une manière que même un élève de première année peut comprendre. Le premier pas? Définir le patriotisme. C'est facile. Le patriotisme est simplement l'amour et le dévouement à son pays. Il est aussi facile d'expliquer la dévotion. Ils savent ce que je ressens pour eux et pour ma femme. Ils savent que je veux qu'ils soient en sécurité et en bonne santé. C'est ce qu'un patriote veut pour son pays.
Mais qu'est-ce qu'un pays? Est-ce juste une masse terrestre avec des frontières définies et un document qui définit sa gouvernance? Non, c'est idiot. Les frontières bougent tout le temps. Un pays se définit par les personnes qui le font fonctionner. Un pays c'est ses citoyens. Clair et simple. Sans eux, un pays cesserait d'exister. Même si un pays a un document fondateur, ce document a besoin de personnes ou il n'a pas de sens.
Compte tenu de tout cela, il est logique (et, oui, les enfants peuvent suivre cela) qu'un patriote soit quelqu'un qui est dévoué à ses concitoyens. Cela signifie qu'ils ne devraient rien vouloir de plus que la santé et la sécurité de leurs voisins.
« D'accord, mais pourquoi sont-ils à genoux? » mes enfants demandent.
Question juste, et aussi le point où cette conversation semble avoir déraillé. Heureusement, cependant, la réponse est simple. Les hommes agenouillés ont expliqué pourquoi ils le font, dénoncer l'injustice raciale. Il n'y a aucune raison de ne pas les croire sur parole.
Comment expliquer l'injustice raciale à un enfant de 7 ans? Simplement. Les gens sont blessés à cause de la couleur de leur peau et les personnes qui les blessent restent impunies. Les enfants comprennent "impuni". En s'agenouillant, les joueurs disent qu'ils veulent que leurs concitoyens soient en sécurité et que les personnes qui leur feraient du mal soient tenues de rendre des comptes. Encore une fois, c'est très facile à comprendre. Ce qui devient difficile à comprendre, c'est pourquoi quelqu'un s'opposerait à une déclaration politique aussi non violente.
Je dis à mes garçons que les gens qui sont en colère comprennent mal quelque chose de très important, que les symboles sont moins importants que les gens. Les symboles représentent le pays, mais les gens sont le pays. Si mes enfants étaient menacés chez moi, je n'irais pas protéger le panneau d'adresse.
Heureusement, je n'ai pas à expliquer comment le drapeau et l'armée ont été confondus ou pourquoi la NFL a récemment commencé à payer des joueurs pour des démonstrations de patriotisme. Ce genre de choses me déconcerte, moi et beaucoup d'autres personnes, dont certaines avec lesquelles je suis politiquement d'accord et d'autres avec qui je ne vois pas.
Je dis aussi à mes enfants que le drapeau mérite le respect, non pas à cause de ce qu'il est, mais à cause des personnes qu'il représente. Nous hissons le drapeau à l'extérieur de notre maison parce qu'il représente le rêve de l'Amérique, l'idée puissante que la liberté peut rendre un peuple grand. Je dis à mes garçons que ma décision de battre le drapeau n'est pas patriotique ou vraiment significative. C'est sentimental. Je le fais parce que je veux le voir chez moi. Je leur dis qu'aider et protéger un compatriote américain est patriotique. Ils comprennent ça.
Je pourrais aussi expliquer à mes fils que l'enracinement pour les Patriots à perdre est le passe-temps le plus américain imaginable, mais je ne veux pas trop compliquer le problème.
