Lorsque ma femme est retournée travailler après avoir été mère au foyer pendant cinq ans, le monde de notre famille a brusquement changé. Le changement a été rendu encore plus extrême par nos deux garçons âgés de 5 et 7 ans à partir de cours dans une nouvelle école ensemble. Toutes les routines que nous avions développées, toute stabilité que nous avions atteinte, avaient soudainement disparu. Difficile? Sûr. Mais j'y ai vu une opportunité d'assumer un rôle plus actif en tant que père, et apporter plus d'équité à nos devoirs parentaux. C'était plus difficile que ce à quoi je m'attendais.
Ce n'est pas comme si j'étais un mauvais mari. Ma femme et moi avions convenu depuis longtemps que ma tâche était de gagner un salaire pour subvenir aux besoins de la famille, et que sa tâche était de prendre soin des garçons et de gérer la maison. J'ai aidé après le travail et les week-ends. Malgré son aura traditionnelle du milieu du siècle, cet arrangement nous a toujours semblé juste et pendant cinq ans, il nous a bien servi.
Avec le retour de ma femme au travail, cependant, une renégociation était nécessaire. Je travaille à domicile, il m'a donc semblé naturel d'assumer davantage de tâches ménagères quotidiennes, notamment d'aider les enfants à passer de l'école à la vie familiale lorsqu'ils descendaient du bus. Mais je ne voulais pas y entrer à contrecœur - je voulais assumer tout ce que ma femme avait fait. Pas seulement pour le bien de notre relation, mais pour les garçons. Ils avaient aussi besoin de voir que les hommes aident à la maison.
À cette fin, j'ai décidé de cuisiner plus de repas, d'aider aux devoirs, de faire la lessive pendant la journée, d'offrir une collation aux garçons après l'école, aider à préparer les déjeuners, aider à planifier les tâches quotidiennes, faire la vaisselle et faire ma part égale du ménage du week-end corvées. Ce sont toutes des choses que ma femme a faites pendant des années, et je les ai abordées avec aplomb. Ensuite, les responsabilités ont eu raison de moi.
Tout est allé en enfer.
Les charges de linge se sont aigries dans la laveuse parce que j'ai oublié de les transférer dans la sécheuse. La vaisselle s'est empilée dans l'évier car je n'ai pas réussi à décharger le lave-vaisselle. J'ai fait les cent pas entre l'ordinateur portable et Instant Pot, stressant pendant que j'essayais de travailler et j'ai également préparé un repas facile qui était prêt pour ma famille au moment où ils rentraient à la maison. Lorsque mes enfants sont descendus du bus, je me suis retrouvé distrait par des demandes de collations et d'intervention dans des échauffourées. Pendant ce temps, les délais de travail se rapprochaient de plus en plus et mon estomac se noua. Quand ma femme arrivait à la maison à 17h30, j'étais une boule de nerfs et je me précipitais dans mon bureau pour terminer la journée. Après le dîner, nous nous tenions ensemble à côté de l'évier et terminions la vaisselle avant de guider nos enfants au lit. À ce moment-là, je m'asseyais à table et je parcourais les avis et les factures de l'école. C'était misérable.
Avec le temps, les choses se sont améliorées. J'ai trouvé un certain rythme qui m'a permis d'utiliser les tâches ménagères comme des pauses de travail méditatives, un peu comme une halte à un bureau d'un collègue pour discuter pendant une minute ou deux (si ce collègue était un paquet de carottes que vous deviez couper pour dîner). La lessive et la vaisselle ont été faites. Les dîners étaient préparés. Les enfants ont aussi trouvé leur propre rythme après l'école et ont commencé à me demander moins. Je me sentais très bien dans la façon dont les choses avaient évolué à la fin de la semaine.
Mais j'ai alors remarqué que ma femme avait continué à orchestrer les tâches ménagères, dans les coulisses. Elle était là, guidant les garçons tout au long de la matinée — les habillant, préparant le petit-déjeuner, les aidant à faire leurs devoirs inachevés et les emmenant à l'école. Elle m'envoyait un texto pendant la journée pour organiser des baby-sitters et des réparations, ou payer les factures de son propre bureau. La nuit, elle préparait des plans de repas et créait des listes de courses, essayant de planifier le week-end pour que les choses se passent bien. Le tout sans se plaindre, comme si c'était juste le chemin du monde. C'était une mère et elle faisait ce qu'elle pensait que les mères devaient faire.
C'était une prise de conscience écoeurante. J'avais tout laissé sur le terrain. Mais, clairement, je n'en faisais pas assez. Elle en faisait encore plus.
Je me suis toujours considéré comme l'un des bons. Je crois en l'équilibre et l'équité dans la parentalité. Je me sens prêt à intervenir et à participer. Mais je sais maintenant que c'est une construction imparfaite. Parce que participer implique que je ne fais qu'aider - que le travail quotidien d'une famille n'est en quelque sorte pas ma responsabilité. Le manque d'équilibre est sur moi. C'est donc à moi de le réparer.
Alors je redouble d'efforts, car c'est ce dont mes garçons ont besoin pour voir leur père faire. Mon travail au sein de la famille les aidera un jour à créer une équité dans leur propre famille, une équité qui nous manque encore. Du moins, c'est l'espoir.
