Un « mouvement en douceur » n'est jamais fluide. Et si on vous dit de transmettre votre chagrin à « quelqu'un qui s'en soucie », il est prudent de supposer que vous devriez ne pas trouver une personne attentionnée à qui parler. En effet, le sarcasme est une partie si cruciale de la langue anglaise qu'une poignée d'expressions par ailleurs bénignes ont pratiquement perdu leur sens non sarcastique.
Mais quand, enfants, sommes-nous devenus si sarcastiques? Quand avons-nous découvert pour la première fois que les adultes qui réagissaient à notre comportement odieux par un « ne sont pas tu spécial » signifiait en fait que nous n'étions pas spéciaux du tout? Et que se passe-t-il dans notre cerveau lorsque nous tirons du snark ?
Scientifiques ont étudié le sarcasme pendant au moins deux décennies. Nous savons maintenant que l'exposition au sarcasme améliore nos capacités à résoudre des problèmes—grâce à une étude passionnante impliquant un service des plaintes qui a découvert que les bénévoles étaient mieux à même de résoudre les problèmes de marchandisage lorsque les clients se plaignaient de manière sarcastique. Des études ultérieures ont confirmé qu'être la cible d'un coup sarcastique
Quant à savoir pourquoi nous distribuons du snark en premier lieu, John Haiman du Macalester College au Minnesota Raconté Le magazine Smithsonian en 2011, ce sarcasme consiste à établir une domination. "Vous vous éloignez, vous vous rendez supérieur", a-t-il déclaré. "Si vous êtes sincère tout le temps, vous semblez naïf."
En effet, l'incompréhension du sarcasme - ou l'incapacité de le produire - sont des signes de lésion cérébrale traumatique et d'autres troubles neurologiques. Une étude a révélé que victimes de traumatismes crâniens fermés avoir du mal à faire la différence entre sincérité et snark. Un autre a constaté que les patients présentant des lésions dans leur cortex préfrontal ou postérieur manquaient à la fois d'empathie et de compréhension du sarcasme, suggérer un lien entre se mettre à la place de quelqu'un d'autre et ensuite s'enfuir avec lui tout en marmonnant des mots sarcastiques à voix basse.
Dans les cerveaux sains, cependant, le sarcasme semble se développer entre l'âge de quatre et six ans, selon l'étude (et, fait intéressant étant donné certaines des études neurologiques, sur la quantité d'empathie dont ils font preuve). Il a été démontré que des enfants de cinq ans identifiaient le sarcasme dans spectacles de marionnettes sardoniques, mais on ne sait pas s'ils trouvent le snark drôle ou plein d'esprit à un âge aussi tendre. "Le sarcasme est quelque chose que nous n'obtenons pas avant un certain stade de développement de notre enfance", Melanie Glenwright de l'Université du Manitoba, co-auteur d'une étude sur les marionnettes, a déclaré dans un communiqué de presse. "Les enfants détectent le sarcasme vers l'âge de six ans, mais ne commencent à voir l'humour prévu que vers l'âge de 10 ans."
«Les plus jeunes pensent que le slapstick est drôle et joue sur les mots», dit-elle. "Mais pas de sarcasme."
Même lorsque les enfants grandissent, des études suggèrent qu'ils s'appuient fortement sur la prononciation d'une ligne sarcastique plutôt que sur des indices contextuels. Par exemple, le mot « sûr » ne prend son sens littéral que lorsqu'il n'y a pas de ton qui lui est attaché. “Sûr, " d'autre part, signifie " certainement pas ". Mais même sans un ton sarcastique, si je vous demandais si vous aimeriez avaler un cactus et que vous répondiez « bien sûr », j'utiliserais probablement des indices contextuels pour déterminer que votre « sûr » était sarcastique. Ce n'est pas le cas avec les élèves de troisième année et même les élèves de sixième année qui "semblaient largement inconscients du sarcasme implicitement contextuel", selon les auteurs d'une étude de 1990 sur le sujet. "Les enfants dépendent initialement plus de l'intonation que du contexte pour reconnaître le sarcasme."
Ce qui signifie que lorsque vous donnez à votre enfant d'âge préscolaire, à votre élève de troisième année et à votre adolescent des approbations sarcastiques de leur "bon travail", vous leur dites vraiment trois choses différentes. Votre adolescent comprendra le message et votre élève de troisième année essaiera de lire votre ton. Mais votre enfant d'âge préscolaire? Il sera un enfant fier.
