Le manque de sommeil peut être l'une des causes profondes du trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention, selon des recherches préliminaires présentées lors d'une conférence de pharmacologie à Paris. Dans une petite étude sur des adultes atteints de TDAH, les scientifiques ont découvert que les personnes atteintes de ce trouble présentaient des niveaux de mélatonine inférieurs à la moyenne à l'heure du coucher, une hormone liée au sommeil. Les résultats suggèrent qu'il pourrait y avoir un lien biochimique entre le TDAH et le manque de sommeil.
« Si la connexion est confirmée, cela soulève la question intrigante: le TDAH provoque-t-il l'insomnie, ou l'insomnie provoque-t-elle le TDAH? a déclaré le coauteur de l'étude Sandra Kooij du Centre médical universitaire VU à Amsterdam, dans un rapport. « Dans ce dernier cas, nous pourrons peut-être traiter certains TDAH par des méthodes non pharmacologiques, telles que la modification des habitudes de lumière ou de sommeil, et prévenir l'impact négatif de la perte de sommeil chronique sur la santé. »
Les résultats ne sont pas entièrement surprenants. Soixante-quinze pour cent des enfants et des adultes atteints de TDAH souffrent aussi de troubles du sommeil et les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que les troubles du sommeil sont dus à des problèmes du cycle circadien, médiés par la mélatonine. Ainsi, l'idée que le TDAH et les troubles du sommeil sont liés par une mélatonine capricieuse et des horloges internes déformées n'est pas farfelue. "Une perturbation du système circadien peut en effet être un mécanisme central du TDAH", a confirmé Andreas Reif de l'hôpital universitaire de Francfort (qui n'était pas impliqué dans l'étude) dans le communiqué.
Après que Kooji a présenté ses principales découvertes, la mélatonine et le cycle de sommeil normal ont commencé avec environ deux heures de retard pour les 50 adultes de son étude. qui avait reçu un diagnostic de TDAH - elle a ensuite présenté une longue liste de preuves issues de recherches antérieures qui ont lié le TDAH à un retard dormir. La température corporelle centrale associée au sommeil a tendance à être retardée chez les patients atteints de TDAH, a-t-elle déclaré, et le syndrome de phase de sommeil retardé est particulièrement répandu chez les personnes atteintes de TDAH. Les personnes atteintes de TDAH « ne peuvent tout simplement pas aller au lit et s'endormir à la fin de la journée comme les autres », a-t-elle déclaré.
Kooji prend soin de souligner que ses découvertes ne prouvent en aucun cas que le manque de sommeil provoque le TDAH, ni même qu'il existe un lien de causalité entre les deux. Au contraire, dit-elle, ses recherches suggèrent que les faibles niveaux de mélatonine et les rythmes circadiens géniaux peuvent être une pièce du puzzle. "Nous ne disons pas que tous les problèmes de TDAH sont associés à ces schémas circadiens, mais il semble de plus en plus probable qu'il s'agisse d'un élément important", a-t-elle déclaré. « Les troubles du sommeil et le TDAH sont étroitement liés. Essentiellement, ce sont les deux faces d'une même pièce physiologique et mentale.
