Les Le boom du cyclisme britannique de la dernière décennie a amené une nouvelle créature sur les routes du Royaume-Uni. Ils peuvent être repérés à la fois en ville et à la campagne, mais ils sont le plus souvent observés le week-end, voyageant en groupe et facilement reconnaissables à leurs couleurs vives.
Ces hommes d'âge moyen en Lycra ou "Mamils" pourraient avoir été ainsi nommés par une entreprise de commercialisation, mais statistiques de British Cycling confirment qu'ils dominent vraiment les pratiquants amateurs du sport. Avec un penchant pour l'équipement coûteux et les vêtements près du corps, ils sont également devenus les bout de beaucoup de blagues.
Pourtant, cette obsession du cyclisme n'est pas seulement une crise moderne de la quarantaine. Notre nouvelle recherche a révélé que les Mamils ne font pas du vélo principalement pour revivre leur jeunesse ou prouver qu'ils peuvent toujours rivaliser avec d'autres hommes. Au lieu de cela, leurs motivations sont beaucoup plus complexes, liées au désir d'une bonne santé mentale et physique et alimentées par la technologie.
Cet article a été initialement publié le La conversation. Lis le article original par James Beale, Maître de conférences en psychologie du sport, Université de l'Est de Londres, et Olivier Glackin, Psychologue de l'exercice, Université de l'Est de Londres.
Notre étude, publiée dans la revue Recherche qualitative dans le sport, l'exercice et la santé, impliquait des entretiens approfondis avec 11 hommes professionnels âgés de 34 à 52 ans qui se considéraient comme des cyclistes récréatifs sérieux. Ils avaient tous plus de deux ans d'expérience à vélo à raison d'au moins une heure par semaine à la campagne, ce que nous appelons le « vélo vert ». Certains d'entre eux ont passé une grande partie de leur temps libre limité loin de leur famille et d'autres activités à parcourir parfois des centaines de kilomètres à la fois, dont aucune n'était motivée par concurrence.
L'expérience des hommes de cette culture mamil pourrait se résumer de trois manières principales. Le premier que nous avons nommé "Maîtrise et joies simples". Les hommes ont expliqué comment le vélo vert leur a donné une gamme de défis à relever, de l'escalade de collines escarpées à la couverture de longues distances. Cela offrait une double récompense sous la forme d'un sentiment d'accomplissement et, avec cela, un sentiment croissant de confiance qui les encourageait à explorer davantage la nature.
Leur cyclisme leur a aussi donné une occasion particulière de ressentir du plaisir. Cette joie semblait provenir surtout du frisson de faire du vélo à grande vitesse sur les chemins de campagne, en particulier dans les pentes raides où le sentiment de risque était amplifié. Faire cela était revigorant et semblait satisfaire un besoin humain inhérent d'excitation.
Nous avons intitulé le deuxième thème « Ma place pour m'évader et me ressourcer ». Cela décrit comment l'activité physique du vélo vert combinée au changement de décor vers un environnement immersif et plus naturel ressemblait à un processus réparateur. Le vélo vert représentait une opportunité de s'éloigner des soucis et des soucis de leur vie de retour à la maison.
Être entouré par la nature et bénéficier de la paix d'un chemin de campagne vide revêtait des qualités thérapeutiques pour les hommes. Combiné à l'action physique de l'équitation, cela a encouragé les hommes à prendre davantage conscience de leurs expériences et de leurs état mental, entraînant une sensation de calme similaire aux effets de la pleine conscience, la tradition bouddhiste développait bonne santé mentale.
Le thème final était « Seul mais connecté ». Cela attire l'attention sur l'idée que même si les hommes peuvent pédaler en groupe, ils n'étaient pas sous pression pour s'engager avec leurs camarades cyclistes. C'était important car pour eux, les avantages dérivés du cycle vert étaient les plus puissants lorsqu'il était fait seul. Mais cela ne voulait pas dire qu'il n'y avait pas d'espace pour la camaraderie et la bonhomie, avec les hommes au lieu de se tourner vers les réseaux sociaux en ligne pour interagir avec d'autres cyclistes dans un environnement détendu.
Nos découvertes contredisent la vision populaire d'un Mamil comme quelqu'un traversant une crise de la quarantaine, avec équitation remplacer le rugissement d'une voiture de sport ou d'autres intérêts associés aux hommes d'un certain âge qui sentent que la vie les dépasse. La recherche contraste également avec l'idée que le vélo est un moyen pour les hommes à concourir dans une nouvelle activité que le vieillissement n'emportera pas aussi vite que les sports auxquels ils ont grandi.
Défier l'âge
Il était également intéressant de voir comment les hommes ont adopté la technologie dans le cadre de leur passe-temps et comment cela les a aidés à les motiver. Chacun des coureurs à qui nous avons parlé utilisait un dispositif de cartographie d'itinéraire GPS qui leur donnait des détails sur leurs performances, qu'ils pouvaient également mettre à la disposition de leurs amis via les réseaux sociaux.
Notre expérience personnelle de travail avec des sportifs suggère que dans d'autres sports, comme la course de fond d'élite, les gens utilisent la même technologie de manière compétitive pour comparer les temps des autres. Bien que quelque chose de similaire se produise chez les cyclistes, les hommes de notre étude ont rapidement abandonné les comparaisons avec les autres. Ils ont plutôt utilisé la technologie pour explorer les pistes cyclables d'autres personnes, découvrir de nouveaux tronçons de routes de campagne et partager leurs expériences, y compris avec des photos de caractéristiques naturelles ou d'autres bizarreries. Cela semblait contribuer à renforcer leur sens de la communauté et soulignait le plaisir qu'ils tiraient de leur passe-temps.
Ce que nous pouvons apprendre de tout cela, c'est que ce type de vélo de campagne offre des expériences et des avantages similaires aux d'autres activités physiques de plein air, malgré sa perception comme un passe-temps pour les hommes compétitifs essayant de défier le vieillissement traiter. Peut-être que cette idée pourrait aider à faire prendre conscience des mérites physiques et psychologiques du sport et encourager un plus large éventail de personnes à y participer.
