La littérature pour enfants est facile à rejeter parce que – et accrochez-vous à la logique ici – c'est pour les enfants. Les produits conçus pour les enfants sont souvent rejetés parce que beaucoup sont faits de plastique toxique et conçu pour faire un peu plus que du hochet. Mais les bons livres pour enfants, les plus remarquables, méritent un deuxième, troisième et quatrième regard. Les bons livres méritent un regard critique et une pensée critique. C'est pourquoi Salon de la vanité le chroniqueur Bruce Handy, qui a longtemps passé en revue la littérature pour le New York Times, a décidé de plonger en profondeur. Son nouveau livre Wild Things: La joie de la littérature pour enfants à l'âge adulte est en partie analyse, en partie hommage et en partie révélation personnelle.
Handy s'intéresse particulièrement à l'exploration des profondeurs inattendues et obscures de livres bien connus pour les enfants. Il est fasciné par la façon dont Le Lion, la Sorcière et l'Armoire est à la fois l'histoire d'un très beau lion et une allégorie chrétienne. Il croit
Commençons par le contexte ici. Quel âge ont vos enfants maintenant ?
Mon fils a maintenant 18 ans et ma fille 21 ans. Quatre jours après la sortie de mon livre, je conduis mon fils à l'université pour la première année. Il y a là une ironie vraiment profonde.
Et si nous commencions par vous me dire quelle a été l'inspiration derrière l'écriture de ce livre ?
Cela a commencé lorsque je lisais à mes enfants tous les soirs. Avec ma femme. Je ne veux pas donner l'impression que j'étais le seul à faire ça. J'ai juste découvert qu'au fur et à mesure que nous avancions, non seulement j'aimais lire comme un bon rituel familial et une excellente façon de terminer la journée, mais j'appréciais beaucoup les livres. L'un des premiers pour moi était bonne nuit lune, que je n'ai pas atteint son niveau de popularité actuel avant les années quatre-vingt et quatre-vingt-dix et que je suis devenu en quelque sorte omniprésent. Ce n'était pas un livre que je connaissais vraiment, mais plus je le lisais, plus je devenais fasciné par lui. C'est tellement incroyable la façon dont Margaret Wise Brown parle aux enfants selon leurs propres termes et cela a vraiment du sens pour eux de cette manière magnifique et poétique.
Je me suis juste retrouvé à apprécier de plus en plus ce livre et cela s'est produit avec tant d'autres titres, que ce soit La chenille affamée ou La toile de Charlotte. Ce qui s'est passé ensuite, c'est que, alors que mes enfants commençaient à devenir trop vieux pour les livres d'images, nous avons commencé à lire des chapitres et je leur ai lu tous les livres de Harry Potter. J'ai eu la chance d'avoir cet âge où les enfants et moi avons pu participer à la sortie de ces livres.
Choses sauvages par Bruce Handy
Y a-t-il un livre en particulier qui vous a marqué et qui, en le revisitant, vous a permis de trouver quelque chose que vous avez manqué la première fois, que ce soit dans votre enfance ou même plus tard dans votre vie ?
Le vrai grand pour moi qui m'a conduit à écrire ce livre était Où les choses sauvages sont, qui est un livre que je n'aimais pas quand j'étais enfant. Je pensais juste que c'était un peu bizarre. Je n'ai tout simplement pas compris. J'aimais les contes de fées et j'aimais les fantasmes, et j'aime Le Lion, la Sorcière et l'Armoire où ils passent par l'armoire et il y a ce genre de portail. Où sont les choses sauvages, c'est cette forêt et ce gamin court partout. C'est un peu plus rêveur avec la logique du rêve. Quoi qu'il en soit, quand nous avions des enfants, quelqu'un m'en a donné une copie et j'étais en quelque sorte en train de le regarder et c'était peut-être la première fois que je le voyais depuis trente ans. Soudain, je me suis dit: « Wow, ce livre est incroyable. » C'est une histoire incroyable avec ce récit teinté de psychologie, utiliser la forme d'un conte de fées pour raconter l'histoire d'un garçon faisant face à sa colère et disant que tout va bien et que vous pouvez vaincre votre colère.
Le punchline est que quand je le leur ai lu quelques années plus tard, mes enfants ne l'ont pas vraiment aimé. Sa grandeur leur échappait encore. J'avais passé en revue des livres pour adultes pour le New York Times et je me souviens que je me suis plaint au hasard auprès de mon éditeur. que j'étais triste que mes enfants grandissent hors des livres d'images et que je les appréciais et que je me tienne au courant des nouvelles ceux. Mon éditeur m'a dit: « Pourquoi ne commenceriez-vous pas à lire des livres d'images pour nous ». J'ai dit: « Oh, ça a l'air amusant. »
En revenant, quels étaient vos livres pour enfants préférés ?
J'ai certainement adoré le Dr Seuss et je me souviens que nous avions en fait toute cette série de livres pour débutants qui a commencé avec The Cat in the Hat et d'autres grands livres comme Are You My Mother et Sam and the Luciole. Je me souviens que nous avions un abonnement à ces livres au moment où ils sortaient et que chaque mois nous en obtenions un. Tous ceux Dr. Seuss livres, Le chat dans le chapeau et Oeufs Verts Et Jambon. Je me souviens que j'aimais particulièrement les livres où l'on pouvait se perdre dans les illustrations. Je me souviens que nous avons eu quelques Richard Scarry des livres, je ne sais plus lesquels, mais ils avaient de très grandes pages et de grandes illustrations élaborées avec toutes ces choses qui se passaient. J'ai adoré pouvoir me perdre dans les illustrations.
Un autre livre que j'ai totalement adoré et que j'ai toujours aimé et que j'aimais lire à mes enfants était Allez, chien. Aller. À la fin, ils ont tous ces chiens qui font une énorme fête dans les arbres et je me souviens, quand j'étais enfant, de regarder pendant des heures - enfin peut-être pas littéralement pendant des heures - parce que j'étais attiré par les choses que les chiens faisaient. Ils jouaient au volley-ball et quelqu'un se faisait tirer dessus par un canon. Il y a tellement de choses à regarder. J'aime juste me perdre dans des choses comme ça. Ensuite, j'ai grandi et les livres de fantasy étaient vraiment importants pour moi.
Quand vous écriviez ce livre, avez-vous fini par revisiter des livres que vous lisiez quand vous étiez enfant? Je sais que vous venez de parler des Chroniques de Narnia, avez-vous fini par trouver quelque chose de nouveau ou avez-vous renoué avec ce sentiment d'admiration enfantine en relisant ces histoires ?
Certains d'entre eux certainement. Beverly Cleary est une autre écrivaine qui me parle et j'ai découvert que j'aime toujours beaucoup en tant qu'adulte. C'était intéressant pour moi, lire Ramona la peste à mes enfants, puis le relire pour le livre parce qu'il capture tellement les émotions et le genre de psychologie et le sentiment d'être un enfant de la maternelle. Cela m'a vraiment ému d'une certaine manière. Cela m'a définitivement rappelé mes propres sentiments à cet âge d'une manière intéressante et émouvante.
Y a-t-il un livre pour enfants en particulier qui vous a marqué en tant qu'enfant et que vous regardez maintenant sous un jour différent ?
Le Lion, la Sorcière et l'Armoire a un arc intéressant qui s'étend sur l'enfance et l'âge adulte. J'adore ce livre et j'y ai été exposé pour la première fois par mon professeur de deuxième année qui nous l'a lu. C'était captivant et excitant et je l'ai relu tout seul. J'ai lu les autres livres moi aussi. Mais ensuite, j'ai pris un cours pour enfants au lycée et j'ai lu Le Lion, la Sorcière et l'Armoire pour une classe et était-il intéressant de voir qu'il s'agissait clairement d'une allégorie chrétienne ou autre. C'était un peu comme, 'Non. Attendre. Cela veut dire que.'
C'était comme de la propagande ou quelque chose comme ça. Mais ensuite, je ne l'ai pas lu à mes enfants parce qu'ils ont vu les films et n'étaient malheureusement pas vraiment intéressés à lire les livres. Mais j'avais voulu écrire sur C.S. Lewis pour ce livre alors j'ai relu tous les livres et c'était vraiment incroyable pour moi de le lire maintenant en tant que adulte, je ne suis ni chrétien ni croyant, mais j'ai été vraiment étonné par la façon dont C.S. Lewis écrit sur sa foi et par la façon dont il caractérise Aslan. Je l'ai trouvé en quelque sorte émouvant, intéressant et convaincant. Pas comme théologie, mais comme art. C'était quelque chose qui était si profondément important pour lui et il était capable de le traduire d'une manière si créative et tangible, ce qui en fait un art si puissant. Les livres étaient aussi très drôles. Je ne me souviens pas si je m'en suis rendu compte quand j'étais enfant, mais il y a beaucoup de bonnes blagues et une sorte d'humour drôle et tout le reste dans ces livres. J'aimerais pouvoir remonter le temps et m'interroger en quelque sorte à l'école primaire et découvrir si je pensais que ces livres étaient drôles ou non.
En lisant votre livre, qu'espérez-vous que votre public retienne À propos la littérature pour enfants et leur nouvelle perspective sur le genre dans son ensemble devient?
Avec le livre, j'ai découvert ou redécouvert cette passion pour ces livres et toute cette littérature. Ce que j'espérais vraiment faire, c'était transmettre cette passion. J'espérais que les lecteurs pourraient revenir et revisiter ces livres et avoir un expérience que j'ai vécue, réalisant à quel point tout grand art, littérature ou film, est. J'espère que les gens s'en sortiront et découvriront que ces livres peuvent leur parler directement en tant qu'adultes. Pas seulement comme des artefacts de l'enfance ou quelque chose qui est destiné à être lu aux enfants pour les amener à s'endormir et rien de plus. J'espère que les gens s'intéresseront vraiment à ces livres comme de véritables œuvres d'art, comme je pense qu'ils le sont.
Bruce Handy
Je suis également curieux de savoir pourquoi vous pensez que la littérature pour enfants est importante. Vous pouvez associer cela à vous-même, à vos enfants ou à l'ensemble. Pourquoi exactement ce genre est-il si important et fondamental pour beaucoup de gens ?
C'est l'un des premiers arts et littérature auxquels nous sommes exposés. C'est la première littérature à laquelle nous sommes exposés. Une chose que je pense qui est intéressante à propos de livres comme Bonne nuit lune et La chenille affamée c'est que, pour une grande partie des enfants américains, c'est leur première exposition à la narration. Même bonne nuit lune a une sorte de récit très brut, un peu comme s'il y avait tout ça et maintenant nous disons au revoir. Il y a cette idée d'une progression dans le temps. Je pense que nous obtenons les noyaux de tant d'art et de littérature que cela devient important pour beaucoup d'entre nous plus tard dans la vie.
C'est peut-être un peu différent avec les enfants qui grandissent avec les iPad et la télévision, mais probablement pour beaucoup d'enfants, ces livres sont leur première introduction à la narration visuelle et à la narration. Les graines de tout cela sont là.
Quelles sont certaines des compétences pratiques que les enfants apprennent dans les livres pour enfants ?
Les livres pour enfants racontent aux enfants le monde. Que ce soit de manière simple comme La chenille affamée, où il y a tellement de choses dans cette petite histoire apparemment simple. On compte dans ce livre, les jours de la semaine, une petite leçon de biologie sur une chenille qui se transforme en papillon. En vieillissant, un livre comme The Lion The Witch et The Wardrobe vous parle des idées chrétiennes et de l'église, ce qui est extrêmement important dans notre culture, que vous y alliez ou non.
Quelles leçons de vie les livres pour enfants peuvent-ils apporter ?
Dans le dernier chapitre de mon livre, j'écris sur des livres qui aident les enfants à comprendre la mort. Je parle surtout de La toile de Charlotte, qui est un énorme chef-d'œuvre. Charlotte's Web est un roman d'idées pour les enfants. Il s'agit de la mort et de la façon dont vous vivez une bonne vie. Il y a juste une tonne de choses dans ce livre et pour les enfants, c'est la première fois qu'ils pensent peut-être sur certaines de ces idées d'une manière organisée, de cette façon, le bon art et la littérature vous font penser au monde.
