Quarante-sept compagnies aériennes dans le monde ont au moins un Boeing 737 Max 8 dans leur flotte, et toutes les 47, se conformant aux directives des autorités aéronautiques nationales, ont immobilisé ces avions après deux accidents en cinq mois.
Le vol 610 de Lion Air s'est écrasé dans la mer de Java en octobre, seulement 12 minutes après le décollage. Dimanche, le vol 302 d'Ethiopian Airlines s'est également écrasé peu après son décollage de l'aéroport international Bole d'Addis-Abeba. Il n'y a eu aucun survivant sur aucun des vols et un total de 346 personnes ont perdu la vie.
Par publication aéronautique Le Courant d'Air, les problèmes avec le 737 Max 8 proviennent de la concurrence avec Airbus. En 2011, Boeing avait l'intention de concevoir un tout nouvel avion pour remplacer le 737, mais après qu'American Airlines a décidé d'ajouter des avions Airbus à sa flotte précédemment réservée à Boeing, la société a été soumis à de fortes pressions pour livrer rapidement un avion monocouloir plus économe en carburant, en particulier compte tenu de son investissement majeur existant dans le développement d'avions plus gros comme le 787 Dreamliner.
Ainsi, au lieu de concevoir un nouvel avion, Boeing a décidé de remplacer les moteurs du 737 par des modèles plus économes en carburant. Les nouveaux moteurs ont nécessité une réaction en chaîne d'ajustements techniques, mais les vols d'essai ont révélé que les moteurs plus lourds a altéré l'aérodynamisme de l'avion et a poussé le nez plus haut, entraînant un risque accru de décrochage dans certaines conditions conditions.
La solution de l'entreprise: le système d'augmentation des caractéristiques de manœuvre, un dispositif de sécurité automatisé. Tel que conçu, un capteur embarqué active automatiquement les stabilisateurs horizontaux lorsque l'avion est à un angle qui rend probable un décrochage. Les stabilisateurs pointent le nez de l'avion vers le bas, réduisant un tel risque.
Un rapport préliminaire sur le vol de Lion Air montre qu'un capteur défectueux a déclenché le MCAS alors que l'avion n'était pas trop haut, causant effectivement l'écrasement en pointant de force le nez de l'avion vers le bas sol.
Aucun rapport de ce type n'est encore disponible pour le crash d'Ethiopian Airlines, bien que le New York Times rapports que les accidents se sont produits dans des circonstances similaires.
Boeing est travailler sur une mise à jour logicielle pour le 737 Max qui inclut les modifications apportées au MCAS. Si cela suffit à satisfaire les responsables de l'aviation, les avions reviendront dans les airs, mais personne ne sait si cela suffira ou quand une telle décision pourrait arriver. D'ici là, les avions 737 Max 8 dans le monde resteront au sol.
