Vendredi dernier, des dizaines de milliers de adolescents a séché l'école pour protester contre l'inaction du gouvernement face au changement climatique et un adolescent nommé William Connolly (également connu sous le nom de garçon aux œufs) en Australie a claqué un œuf contre l'arrière de la tête d'un homme politique australien en train d'entretenir l'idée que les musulmans étaient responsables de leur propre massacre aux mains d'un suprémaciste blanc terroriste. Ce n'étaient que les derniers adolescents à donner l'exemple moral, dans la foulée de Ethan Lindenberger de Norwalk,Ohio, qui a témoigné devant le Congrès des croyances anti-vaxxer de ses parents et de son désir de se vacciner de manière responsable.
Dézoomez un peu et vous avez 16 ans Greta Thunberg, nominée pour un prix Nobel de la paix pour son combat contre le changement climatique, 17 ans Marcel McClinton, qui a survécu à une fusillade à West Houston, puis a décidé de se présenter au conseil municipal, et TK. Et il y a les adolescents survivants
Partout dans le pays – ou du moins sur Internet – il semble que les adolescents prennent la parole. Ils sont actifs, engagés politiquement, prêts à partager leurs opinions (bonnes et mauvaises) et à s'organiser. Mais pourquoi ce sont les adolescents qui s'expriment et pas leurs parents? Et pourquoi maintenant? Les problèmes auxquels ils semblent s'attaquer sont au moins en surface, innombrables: la violence armée, l'accès aux soins de santé, le changement climatique, l'islamophobie et le racisme. Mais il y a un thème commun. Les décisions sont prises passivement pour les adolescents par des adultes qui refusent d'agir. Cette nouvelle génération de jeunes militants n'est pas anti-autorité en soi, ils s'opposent et se substituent aux dirigeants adultes trop opposés aux conflits pour se tenir debout par principe.
La violence armée est le parfait exemple de cette dynamique. Fusillades scolaires ont été un problème dont on parle depuis le massacre de Columbine en 1999 et un pourcentage important des milliers de fusillades de masse qui ont eu lieu depuis se sont produites dans des écoles. Les enfants qui fréquentent ces écoles prennent peu de décisions sur la façon dont ces institutions sont gérées ou gardées. Ils ne votent pas pour leurs administrateurs ou représentants. Ils ne se portent pas volontaires pour le PTA car ils ne sont ni P ni T et n'appartiennent donc pas au A.
Mais ils meurent. Et, maintenant, ils se lèvent également et affrontent de mauvais acteurs comme la National Rifle Association et Floridian Republican Représentant Matthew Gaetz, les humilier publiquement. Dans un sens, ils utilisent leur jeunesse comme un moyen de se rapprocher du pouvoir (il suffit de regarder Egg Boy ramper sur ce fanatique), puis de proposer une critique profonde, nuancée et énergique. Cela semble surprendre les gens à chaque fois, mais on ne sait pas pourquoi. Les adolescents d'aujourd'hui ont été, grâce à leurs parents planants et à l'hyper-compétitivité de l'environnement dans lequel ils ont grandi, très bien éduqués.
Les vaccins ne sont pas un problème différent.Quand Ethan Lindenberger a témoigné devant le Congrès, cela ressemblait un peu à un geste punk: il se lançait sur ses parents devant tout le pays. Mais il était en fait respectueux et parlait bien de la science médicale établie. Il a été précis dans sa critique et n'a pas cédé aux diatribes libertaires de Rand Paul. Il a demandé mieux et est parti.
Dans un sens, la tendance plus large de l'activisme des adolescents semble avoir lieu dans le contexte du changement climatique, qui n'est pas simplement un autre problème. Les adolescents ont vu les générations de leurs parents échouer à accomplir quoi que ce soit de significatif sur la question pendant, selon leur âge, près de deux décennies. Que reste-t-il à part sortir de l'école et exiger qu'il reste quelque chose du monde au sens large pour votre arrivée? Comme l'a dit un étudiant de 16 ans Filaire: "Mon GPA n'aura pas d'importance si je suis mort."
Ce n'est pas que les adultes soient incapables de protester ou d'adopter un changement majeur dans leur gouvernement. De nombreux politiciens adultes ont proposé des idées politiques radicales et réfléchies pour lutter contre les menaces existentielles de ces problèmes. Mais il semble qu'ils soient plus enracinés dans un système de politique partisane et de politesse d'une manière avec laquelle les adolescents malheureux et parfois grossiers n'ont pas encore eu à compter. Notamment, les adolescents ne sont pas non plus limités par les limites historiques de la politique des partis. Tout ancien qui existe depuis quarante ou cinquante ans sait ce que c'est que de traverser de nombreuses tempêtes politiques. Mais pour les adolescents, qui sont incroyablement axé sur le présent, il n'y a que des problèmes immédiats et de grandes solutions. Les parents peuvent constamment dire à leurs adolescents de sortir des sentiers battus, mais la vérité est que les adolescents n'ont pas de boîte. Cependant, grâce en grande partie à Internet, ils disposent d'une plate-forme.
Rien de tout cela ne veut dire que tous les adolescents sont bons. Jacob Wohl a pris de l'importance en tant qu'investisseur commercial adolescent devenu théoricien du complot et hacker Trumpian qui a récemment fait des vagues pour avoir simulé une menace de meurtre et de violence contre lui-même. 4Chan, le précurseur notoire, plus offensif et plus grossier de Reddit, est rempli d'adolescents edgelord qui testent leurs limites et flirtent avec un humour extrême qui est souvent lié au racisme et misogynie. Et les adolescents ne se contentent pas de protester contre les fusillades dans les écoles, ils les commettent. Pour toutes les mêmes raisons pour lesquelles les adolescents sont sur le point d'être des militants et des voix morales pour une communauté qui ne parvient pas à résoudre un problème, ils peuvent également être toxiques.
Alors, que faisons-nous d'un enfant qui frappe un bigot dans la tête avec un oeuf? Est-il à égalité avec les adolescents qui ont défilé à Selma ou les adolescents qui se sont assis sur la place Venceslas lors de la chute de l'Union soviétique? Peut-être pas. Mais cela ne veut pas dire que Egg Boy ne vaut pas la peine d'être entendu. Il a un point à faire valoir. Ce sont les adultes qui ont l'œuf sur le visage.
