बच्चों को अकेले ब्लॉक के आसपास बाइक चलाने दें

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किसी मोहल्ले के साथ सामने खेलना बच्चे पिछले महीने शनिवार की दोपहर एक धूप, अपोलो ने पूछा कि क्या वह अपने पर ब्लॉक के चारों ओर जा सकता है साइकिल.

खुद के द्वारा।

वह 4 है।

हम एक नए उत्तरी टेक्सास उपखंड में रहते हैं। कुछ भी फैंसी नहीं है लेकिन डरावना भी नहीं है। आप बिक्री के लिए बहुत सारे संकेत नहीं देखते हैं। बस ज्यादातर अच्छे, ज्यादातर अच्छी तरह से बनाए हुए लॉन और कभी-कभी "टीसीयू" ध्वज (और एक स्टीलर्स बैनर)। अपोलो ने पहले कभी अपने दम पर आधा मील की यात्रा नहीं की थी। उसने इसे अपनी माँ और मेरे साथ, पैदल और बाइक पर एक अरब बार किया है। लेकिन अपने दम पर कभी नहीं।

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हमारे ड्राइववे पर मेरी फोल्डआउट कुर्सी से, मैंने अपनी पत्नी को देखा, जो अर्धवृत्त में खड़ी थी हमारे पड़ोसियों के लॉन की उस पट्टी पर कुछ अन्य माताएँ जिन्हें मुझे कुछ अजीबोगरीब घास काटने की आवश्यकता है कारण। दाना ने कुछ विचार-विमर्श के बाद कहा, ठीक है, कोई बात नहीं, अपोलो, लेकिन ठीक वापस आ जाओ।

मैंने उसे कॉल करने के लिए अपना मुंह बंद रखा था, क्योंकि मैं केवल डेटलाइन पर हमारे चेहरे देख सकता था। "यह एक अच्छा पड़ोस है। हमने कभी नहीं सोचा था कि हमारे साथ ऐसा कुछ होगा। और अब हमारा कीमती छोटा लड़का चला गया है। गया।"

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दाना सोचता है कि मैं बहुत अधिक पागल हूँ। शायद मैं हूँ। शायद मैं नहीं। लेकिन मैं अभी भी नहीं समझ सकता कि कोई उसके सेलफोन के बिना काम क्यों चलाएगा। "क्या होगा अगर आपकी कार टूट जाती है?! अगर कोई आपका अपहरण करने की कोशिश करे तो क्या होगा?! क्या होगा अगर आपको मुझसे यह पूछने की ज़रूरत है कि मुझे किस तरह का लंच मीट चाहिए ?!"

आप सोचते हैं कि सब कुछ अस्त-व्यस्त है, और अगले ही क्षण आपका जीवन अस्त-व्यस्त हो जाता है।

और रात में खुले अंधा के साथ रहने वाले कमरे की रोशनी कोई क्यों रखेगा मेरे से परे है। "आप पूरी दुनिया को हमें टीवी देखने देना चाहते हैं?"

मुझे यह भी नहीं पता कि मेरी पत्नी ने मुझे चाकू क्यों नहीं खरीदने दिया। "मैं एक घुसपैठिए को मैग्लाइट के बजाय एक असली हथियार के साथ लेना चाहता हूं।"

और अपोलो ज़ूम किया।

एक ठंडे, ठंढे वयस्क पेय के घबराहट के बीच, मुझे अन्य वयस्कों में से एक ने संपर्क किया। अन्य सभी बच्चों - लगभग 10 कुल - के लिए जिम्मेदार थे।

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"अपोलो कहाँ गया?" हमारी पड़ोस की पड़ोसी टैमी से पूछा, जिसके पति के साथ 3 बड़े बच्चे और कई पोते-पोतियां हैं।

"ब्लॉक के आसपास," मैंने कहा, शांत रहने और आगे बढ़ने की कोशिश कर रहा था।

"किसके साथ?" उसने दबाया।

"अपने आप से," मैंने जल्दी से बोतल के होंठ को वापस मेरे मुँह में भरते हुए कहा।

"खुद के द्वारा?!"

मैं टैमी को व्यस्त व्यक्ति नहीं कहूंगा, लेकिन वह हमारे पड़ोस के बारे में बहुत कुछ जानती है, जिसमें उसका नाम भी शामिल है। ("ट्विन क्रीक?" "लॉस्ट क्रीक?" "लॉस्ट ट्विन?" मुझे पता नहीं। यहां के आसपास के सभी उपखंडों के नाम एक जैसे लगते हैं।) एक देशी लड़की, वह लोगों के साथ लेटने से भी नहीं डरती, जिसमें प्रत्यारोपित पिट्सबर्ग डैड भी शामिल हैं, जो अगले दरवाजे पर रहते हैं।

उसने इसे अपनी माँ और मेरे साथ, पैदल और बाइक पर एक अरब बार किया है। लेकिन अपने दम पर कभी नहीं।

"क्या आप जानते हैं कि उसके आस-पास कितने बाल-अपराधी रहते हैं?" वह मुझ पर चिल्लाई। "देखो कि कितने लोग इस सड़क पर अपनी सूप-अप कारों में दौड़ते हैं?! दीनजू ने फ्लोरिडा की उस छोटी लड़की के बारे में सुना, जिसे उसके बेडरूम से ही छीन लिया गया था?"

टैमी को नहीं पढ़ना चाहिए वाशिंगटन पोस्ट. 2015 की कहानी में शीर्षक के साथ "अमेरिका में बच्चा होने के लिए सुरक्षित समय कभी नहीं रहा," NS पद कहते हैं कि "1997 के बाद से लापता बच्चों की रिपोर्ट में 40 प्रतिशत की कमी आई है" - इस तथ्य के बावजूद कि कुल यू.एस. उसी समय अवधि में 30 प्रतिशत, जिसका अर्थ है कि बच्चों के लिए लापता व्यक्ति की रिपोर्ट की वास्तविक दर 40. से अधिक तेजी से गिर गई है प्रतिशत।"

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2014 में, पद जारी है, सभी लापता व्यक्ति मामलों (वयस्कों और बच्चों) में से लगभग 96 प्रतिशत भागे हुए थे। "केवल 0.1 प्रतिशत लापता व्यक्तियों के मामले," कहते हैं पद, "जिन्हें हम 'रूढ़िवादी अपहरण' के रूप में समझते हैं, [जिसमें] एक पूर्ण अजनबी किसी का अपहरण करने और उन्हें बलपूर्वक ले जाने की कोशिश करता है।"

हालांकि पद स्वीकार करता है कि शायद ये सभी गिरती संख्या एक कारण से हैं: सख्त, होशियार, समझदार पालन-पोषण।

टैमी दाना - और कुछ अन्य वयस्कों के लिए - सुनने के लिए पर्याप्त जोर से मरोड़ रहा था।

"हाँ, एंथोनी," पड़ोसी रेने ने कहा, जो मेरी पत्नी और मेरे (40 के दशक के मध्य) की उम्र के आसपास है। "ऐसा नहीं है जब हम बड़े हो रहे थे।"

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रेने को भी नहीं पढ़ना चाहिए पद. उसकी तरह, मुझे लगता है कि मैं भाग्यशाली था, मैं और मेरे अन्य सभी बच्चे 1970 और 80 के दशक में मेरे तंग, भीड़-भाड़ वाले, घुटन भरे स्टील सिटी पड़ोस में थे। मेरे दर्जनों दोस्त और मैं कभी-कभी अपने घरों से पैदल या बाइक पर मीलों दूर यात्रा करते थे, संग्रहणीय बीयर के डिब्बे का शिकार करते थे, फाउल बॉल के लिए जंगली इलाकों को खंगालना, रिलीज खेलना, बस अपने इलाके की खोज करना, और किसी तरह हम सभी सुरक्षित घर लौटने में कामयाब रहे हर रात।

पोस्ट स्वीकार करता है कि शायद ये सभी गिरती संख्या एक कारण से हैं: सख्त, होशियार, समझदार पालन-पोषण।

अपोलो अब पूरी तरह से दृष्टि और श्रवण सीमा से बाहर हो गया, मैं बाहर निकलने लगा। यथासंभव शांतिपूर्वक। और शांति से मैंने अपने आप को अपनी कुर्सी से उठा लिया और अपने बेटे के जाने की विपरीत दिशा में चलने लगा। दाना, हमेशा की तरह शांत, अपनी बातचीत पर वापस चला गया।

चलते-चलते - शांति से - सड़क के नीचे, मैं कई प्रकार के भयानक दृश्यों से प्रभावित हुआ, जो आपको पेशाब करने के लिए मजबूर कर सकते हैं। क्या होगा अगर हमारा बच्चा, हमारा सुंदर बच्चा, अब चला गया है? ऐसा ही होता है, है ना? आप सोचते हैं कि सब कुछ अस्त-व्यस्त है, और अगले ही क्षण आपका जीवन अस्त-व्यस्त हो जाता है। आपके द्वारा किए गए एक गरीब, बेवकूफ, गरीब, बुरे, भयानक, घातक गरीब पालन-पोषण निर्णय के कारण।

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जब मैंने आखिरकार उस प्यारे छोटे लड़के को कोने से हमारी भीड़ की ओर दौड़ते देखा, तो मैं मानता हूँ कि मैं बन गया मेरे बाहरी रूप से शांत और आत्मविश्वासी व्यवहार के रूप में शांत और आत्मविश्वास महसूस करने के लिए खुद से थोड़ा नाराज़ हो सकता है अवगत करा। क्या मैं वास्तव में अपने बेटे के बारे में चिंतित था, या मुझे खुशी थी कि मैं उन लोगों के एक समूह के सामने बेवकूफ नहीं दिख रहा था जिनके साथ मेरा भूगोल को छोड़कर बहुत कम है?

जैसे ही अपोलो के पास पहुंचा, मैं उसके पास दौड़ना चाहता था, उसे अपनी बाइक से उतारना चाहता था, और उसे एक जीवन रक्षक की तरह निचोड़ना चाहता था जिसे एक ठंडे समुद्र में फेंक दिया गया था। लेकिन मैं मस्त रहा। और शांत। और जब वह आखिरकार अपनी बाइक से उतरा, तो मैंने उससे थोड़ी बात की।

और वह आखिरी बार था जब वह ब्लॉक के चारों ओर अकेले घूमेंगे।

कम से कम जब तक वह मेडिकल स्कूल से स्नातक नहीं हो जाता।

एंथनी मारियानी के संपादक हैं फोर्ट वर्थ वीकली.