महामारी ने परिवारों को अलग होते देखा, एक-दूसरे को व्यक्तिगत रूप से सुरक्षित रूप से देखने में असमर्थ। अलगाव का देश भर के लोगों पर बड़ा प्रभाव पड़ा। नतीजतन, अकेलापन शुरू हो गया। लेकिन दो पड़ोसियों के लिए मंदी के लिए एक उम्मीद की किरण थी जो बाड़ के पीछे एक बंधन बना सकते थे। इन असंभावित से मिलो सबसे अच्छा दोस्त: 99 वर्षीय मैरी और 2 वर्षीय बेंजामिन।
के अनुसार करे 11, महामारी बनाने वाली सभाओं को असुरक्षित बनाने के साथ, 2 वर्षीय बेंजामिन को बड़े पैमाने पर अंदर रखा गया था। वह छोटा था जब COVID-19 वायरस ने दुनिया को बदल दिया, इसलिए वह कुछ अलग नहीं जानता था। लेकिन बेंजामिन की "वास्तव में कभी कोई अन्य दोस्त नहीं था," उनकी माँ, सारा ओल्सन ने कहा। वह तब तक था जब तक वह अपने पड़ोसी मैरी से नहीं मिला।
मैरी 99 साल की हैं, इस साल बाद में 100 साल की हो गईं। वह इस महामारी में भी काफी हद तक अकेली रही है। और क्योंकि वह अपनी उम्र और इस तथ्य के कारण उच्च जोखिम में है कि उसका परिवार दूसरे राज्य में रहता है, उसने अधिकांश वर्ष अकेले ही बिताया है। वह टीवी गेम शो देखने और याहत्ज़ी खेलने में व्यस्त रहती है। "मैं अपने खिलाफ खेल रहा हूँ," मैरी ने कहा करे 11.
दोनों के बीच संबंध धीरे-धीरे शुरू हुए, पहले अपनी खिड़कियों से एक-दूसरे को लहराते हुए आगे बढ़े, जो मैरी के बाहर निकलकर युवा लड़के को "हाय" कहने के लिए आगे बढ़ा, जब वह अपने यार्ड में खेल रहा था। उसके बाद, उन्हें अपने घरों के बीच में बाड़ से अलग, बाहर नियमित रूप से मिलने में देर नहीं लगी। और वे बहुत जल्दी सबसे अच्छे दोस्त बन गए।
"बेंजामिन मुझे कंपनी रखता है," मैरी ने बताया आज माता-पिता. साथ में वे "बेंत की गेंद" खेलते हैं, जहां बेंजामिन मैरी की ओर एक गेंद को उसकी बाड़ के पीछे लाते हैं, और वह अपनी छड़ी को दूसरी तरफ रखती है ताकि वह उसे वापस "किक" कर सके। बेंजामिन और मैरी एक साथ बुलबुले उड़ाते हैं, और एक सामान्य बच्चे की तरह, बेंजामिन मैरी को थोड़ा सा देना पसंद करते हैं।
"कभी-कभी वह उठता और रेत या चट्टान का एक टुकड़ा पकड़ता और मुझे उपहार के रूप में देता," मैरी ने कहा। "वह मुझे अच्छा महसूस कराता है।"
और बेंजामिन की माँ, सारा, सोचती है कि उनकी दोस्ती खूबसूरत है। "मैरी जमकर स्वतंत्र है। वह वास्तव में अपने कार्ड नहीं दिखाती है," सारा ने समझाया करे 11. "तो मैं वास्तव में भावुक हो गया जब मैंने उसे यह कहते सुना कि वह बेंजामिन को उन दिनों याद कर रही थी जब बाहर जाने के लिए बहुत ठंड या बरसात थी।"
और बेंजामिन के लिए, प्रशंसा की भावना परस्पर है। "मैरी वास्तव में बेंजामिन की सबसे अच्छी दोस्त है," सारा ने कहा। "वह उसकी पहली सबसे अच्छी दोस्त है।"
