1978 में, केंटकी में डेविस काउंटी जेल में एक पादरी, डॉन ब्रैचर, छुट्टियों के लिए कैद बच्चों और उनके माता-पिता को एक साथ लाना चाहता था। तो, उनके पास एक विचार था: क्यों नहीं एक क्रिसमस समारोह जहां इच्छुक कैदी और उनके बच्चे एक साथ छुट्टियां बिता सकते हैं? तो उसने ऐसा किया। उस पहली पार्टी में करीब 80 बच्चे शामिल हुए थे। उन्हें उपहार मिले और सबसे बढ़कर, यह समझ कि उनके माता-पिता, जो दूर थे, अक्सर उनके बारे में सोचते थे। यह परियोजना तब से जेल का मुख्य आधार रही है।
आज का जेल मंत्रालय क्रिसमस उपहार कार्यक्रम स्वयंसेवकों, चर्च के सदस्यों और अन्य व्यक्तियों की एक टीम द्वारा संचालित एक विशाल प्रयास है, जो देश भर के लगभग 600 बच्चों को खिलौने और बाइबिल प्रदान करने और वितरित करने में मदद करता है, जिनके माता-पिता जेल में हैं (यू.एस. में, 2.7 मिलियन बच्चे हैं जिनके कम से कम एक माता-पिता जेल में हैं) इसका नेतृत्व रेवरेंड जेरी कार्टर कर रहे हैं जो कार्यक्रम के शुरू से ही मुख्य आयोजक रहे हैं। आरंभ। प्रति कार्टर, कार्यक्रम का अंतिम लक्ष्य सरल है: "हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि बच्चे जानते हैं कि उनके माता-पिता अभी भी उनके बारे में सोच रहे हैं।" यहाँ, रेवरेंड कार्टर, एक मंत्री हैं
जेल मंत्रालय क्रिसमस कार्यक्रम अद्भुत है। क्या आप हमें बता सकते हैं कि यह वास्तव में कैसे काम करता है?खैर, हमारे पास लगभग 750. है कैदियों हमारे जेल कार्यक्रम में। हमें उनके बच्चों की सूची मिलती है, शून्य से 12 वर्ष तक, लड़का या लड़की। हम उनके लिए 10 डॉलर प्रति उपहार पर उपहार खरीदते हैं। इस साल, हमारे पास सूची में 528 बच्चे थे। हमें प्रत्येक के लिए $ 10 का उपहार मिलता है। हम उन्हें अलग करते हैं, ज़ाहिर है, लड़का और लड़की। और फिर हम एक और अलगाव करते हैं: शहर से बाहर प्राप्तकर्ता और शहर में प्राप्तकर्ता। शहर से बाहर के लोगों के लिए, हम उन्हें उपहार बॉक्स लपेटते हैं, उन पर एक पता लेबल लगाते हैं, और उन्हें बच्चों या उनके कार्यवाहक को मेल करते हैं। इस साल, शहर से बाहर रहने वाले बच्चों को 170 उपहार दिए गए। फिर हम इन-टाउन किड्स को ले जाते हैं, हम उन उपहारों को अलग-अलग रूटों में बांटते हैं - हमारे यहां स्थानीय स्तर पर लगभग 25 से 30 रूट हैं। फिर, हम लोगों से आने और रास्ता चुनने के लिए कहते हैं। वे उस मार्ग से बाहर निकलते हैं और डेविस काउंटी और मैकक्लेन काउंटी के भीतर, हमारे स्थानीय क्षेत्र में बच्चों को व्यक्तिगत रूप से उपहार वितरित करते हैं।
क्या यह सिर्फ आपका चर्च, अपोलो हाइट्स बैपटिस्ट है, जो यह काम करता है?नहीं। हमारे संघ में 55 चर्च हैं। उन चर्चों में से लगभग आधा उलझना. वे उपहार खरीदते हैं, उन्हें हमारे पास लाते हैं, या, हमें नकद लाते हैं, और उस स्थिति में, हम स्वयं उपहार खरीदते हैं। उन्हें एसोसिएशन कार्यालय में लाओ। बेशक, ये सभी क्रिसमस पेपर में लिपटे हुए हैं। बच्चे के नाम उन पर हैं, निश्चित रूप से, उन्हें डिलीवर या मेल करने से पहले।
हर साल ऐसा करने में कितना समय लगता है?इसमें लगभग साढ़े तीन सप्ताह का समय लगता है। हमारे कार्यालय में एक महिला हैं, सुश्री लेस्ली राइस, जो हमें इस कार्यक्रम को एक साथ रखने में मदद करती हैं। जिसे हम 'जेल मिनिस्ट्री क्रिसमस गिफ्ट प्रोग्राम' कहते हैं, उसका मैं अध्यक्ष हूं, मैं इन सबको एक साथ रखने में मदद करता हूं। और आमतौर पर अलग-अलग चर्च हैं जो हमारे लिए इन उपहारों को लपेटने के लिए अलग-अलग रातों में आएंगे। वे उन्हें संबंधित आयु समूहों में रखते हैं, जहां वे जाते हैं, लड़का या लड़की, इत्यादि।
आप शुरू से कार्यक्रम में रहे हैं। यह कैसे विकसित हुआ है?
यह एक सतत प्रक्रिया रही है। मूल रूप से, हमारे लगभग 70 बच्चे थे। यह पिछले 40 वर्षों में, कई बार 70 से बढ़कर 600 से अधिक हो गया है।
वाह वाह। यह काफी ग्रोथ है।
यह एक उपक्रम है, मेरा विश्वास करो।
यह कार्यक्रम आपके लिए इतना महत्वपूर्ण क्यों है?
मुख्य रूप से, बच्चों के साथ संपर्क करना अच्छा होता है बहुत सकारात्मक तरीके से. और उन्हें यह बताने के लिए कि उनके माता-पिता उन्हें नहीं भूले हैं। और, उन्हें कुछ खुशी देने के लिए, जब अन्यथा, उनके पास यह नहीं हो सकता है क्योंकि शायद उनके माता या पिता या दोनों जेल में थे।
मुझे लगता है कि सबसे महत्वपूर्ण बात यह होगी कि जिन लोगों ने अपने जीवन में गलतियाँ की हैं, जो कि जेल में हैं, वे अभी भी ध्यान देने योग्य हैं। क्योंकि उन जीवन में अभी भी संभावनाएं हैं। इस मंत्रालय के माध्यम से, हम उन्हें ऐसा करने के लिए प्रोत्साहित कर सकते हैं, और जीवन से हार नहीं मान सकते। शायद यही सबसे महत्वपूर्ण बात है।
इस कार्यक्रम को चलाने के पिछले 40 वर्षों में आपने सबसे बड़ा बदलाव क्या देखा है?
सबसे बड़ा बदलाव जो मैंने देखा है, वह है जेल के लोगों का रवैया। शुरुआत में, वे एक तरह से अनिच्छुक थे। लेकिन जैसे-जैसे कार्यक्रम बड़ा हुआ, और बड़ा होता गया, वे इस चीज़ के पीछे पड़ गए। यह उनके लिए सकारात्मक बात बन गई है। एक नया जेल पादरी, हर्ज़ोग है, और वह वास्तव में हमारे साथ मिलकर काम करता है। वह हमें उन अनुप्रयोगों में मदद करता है जो हम वहां भेजते हैं। वह उन्हें सभी व्यक्तियों को देता है और वह उन्हें भरने में मदद करता है और वह उन्हें वापस इकट्ठा करता है और फिर हम उन्हें लेने जाते हैं। यह है सकारात्मक प्रभाव इन माता-पिता पर। इससे उन्हें यह महसूस करने में मदद मिलती है कि लोग उनकी परवाह करते हैं।
मुझे यकीन है कि इसका उन बच्चों पर समान प्रभाव पड़ता है जिनकी आप मदद करते हैं।कई मामलों में, हम वास्तव में कभी नहीं जानते कि पूर्ण प्रभाव क्या है, इसके अलावा हमें बच्चों या उनके पालक माता-पिता या उनकी देखभाल करने वाले किसी भी व्यक्ति से पत्र प्राप्त होते हैं। वे हमें उपहारों के लिए धन्यवाद देंगे, उपहारों के आने पर उनके पास जो आनंद था, उसे साझा करेंगे। इस तरह की बातें हम इन लोगों से चिट्ठियों और फोन कॉल्स के जरिए सुनते हैं, जो बच्चों की देखभाल कर रही हैं। इससे एक और सकारात्मक बात सामने आती है।
और उपहारों को पिताजी या माँ की ओर से लेबल किया जाता है। हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि बच्चों को पता चले कि उनके माता-पिता अभी भी उनके बारे में सोच रहे हैं।
इस कार्यक्रम में काम करने के इतने सालों में क्या किसी ने आपको चौंकाया है?
उन लोगों की संख्या जो आर्थिक रूप से शामिल हुए हैं, उपहार वितरित कर रहे हैं, उपहारों को लपेटने में मदद कर रहे हैं। हमारे पास कई लोग थे जिन्होंने इसमें हमारी मदद की। बहुत बार, जब आप ऐसा कुछ करते हैं, तो आप लगभग छह, या आठ, या शायद दस लोगों के साथ ऐसा करते हैं। परन्तु इस मामले में नहीं। हमारे पास कई लोग हैं जिन्होंने हमारी मदद की।
आपके लिए, व्यक्तिगत रूप से, इस काम का सबसे फायदेमंद हिस्सा क्या है?
मेरे लिए सबसे बड़ी बात दूसरे लोगों की मदद करने में सक्षम होना है, जो अन्यथा खुद की मदद नहीं कर सकते। हमारे पास मेक्सिको के लोग हैं, जो हमें लॉस एंजिल्स से, न्यूयॉर्क शहर से, फ्लोरिडा से बुलाते हैं। मुझे नहीं लगता कि ऐसा कोई राज्य है जिसे हमने उपहार नहीं भेजा है।
