मेरा नाम एलेक्स बुलमर है। मैं एक पूर्व सैन्य हेलीकॉप्टर पायलट जेफ बुलमर का बेटा हूं, जिन्होंने दो दौरों के लिए वियतनाम में सेवा की। 1965 से 1968 तक उन्होंने यूएस मरीन कॉर्प्स में एक पैदल सेना राइफलमैन के रूप में कार्य किया। वह 1969 से 1971 तक 101वें एयरबोर्न डिवीजन, 158वीं एविएशन बटालियन, बी एंड सी कंपनियों में एक हेलीकॉप्टर पायलट के रूप में दूसरे दौरे पर लौटे।
मेरे पिता का जन्म 1947 में हुआ था। मेरा जन्म 1996 में हुआ था जब युद्ध उनसे काफी पीछे था। लेकिन इसने उसे पूरी तरह से कभी नहीं छोड़ा। बड़े होकर, मेरे माता-पिता के तलाक से पहले भी, हम अक्सर खाने के लिए बाहर नहीं जाते थे। जब मेरे जुड़वां भाई, मेरी बड़ी बहन और मैं अपने पिता के साथ बाहर खाना खाते थे, तो मैंने हमेशा देखा कि उन्होंने रेस्तरां के दरवाजे पर अपनी पीठ के साथ बैठने से इनकार कर दिया। उन्हें कोने सबसे ज्यादा पसंद थे, जहां से बाहर निकलने पर उनकी नजर रहती थी। दूसरी बात जो मेरे साथ चिपकती है वह यह है कि अगर कोई चांदी के बर्तन का एक टुकड़ा एक प्लेट पर एक झटके के साथ गिरा देता है या रसोई के दरवाजे को एक धमाके के साथ बंद कर दिया जाता है, तो वह परेशान हो जाता है। उसकी गर्दन की मांसपेशियों में खिंचाव होगा और उसके बाइसेप्स कांपना होगा। उसका स्वभाव बहुत गर्म था, लेकिन उन क्षणों में वह इतना पागल नहीं लग रहा था जितना कि निराश।
उन्होंने वियतनाम में अपना समय हमसे कभी गुप्त नहीं रखा। लेकिन वह भी इसके बारे में गहराई से बात नहीं करेंगे। जो कुछ उसने देखा और जो कुछ उसने किया वह बच्चों के लिए नहीं था। मेरे पिताजी सैनिकों की एक लंबी लाइन से आते हैं। उनके पिता, एक अपमानजनक कार विक्रेता, जिन्होंने ग्रामीण इलिनोइस में परिवार को बसाया, द्वितीय विश्व युद्ध में सेवा की। प्रथम विश्व युद्ध में उनके दादा। यह रेखा गृहयुद्ध से अटूट है, जहां एंड्रयू बुलमर ने केंद्रीय सेना की मेन रेजिमेंट में सेवा की थी। मैं और मेरे भाई निरंतरता को तोड़ने वाले पहले व्यक्ति हैं। यह मेरे पिता मुझे कभी भूलने नहीं देते।
मेरे पिताजी एक अनुभवी होने पर गर्व और सावधान दोनों थे। अपने ब्यूक के बम्पर पर, उनके पास वियतनाम वेटरन बम्पर स्टिकर था। वह अक्सर वियतनाम हेलीकॉप्टर पायलट एसोसिएशन बेसबॉल कैप पहनता था। घर के चारों ओर छोटे-छोटे रिमाइंडर भी थे, स्मृति चिन्ह, टोटके, छपा हुआ पदार्थ। चूंकि वह एक हेलीकॉप्टर पायलट बने रहे - एक कौशल जो उन्होंने सेवा में सीखा - युद्ध अक्सर सामने आया। मुझे पता है कि जब वह अपने पिछले दौरे के बाद राज्य में लौटे थे, तो उनका खुले हाथों से स्वागत नहीं किया गया था और यह बात आज भी उन्हें परेशान करती है।
मुझे याद है कि मैं एक बच्चा था और मुझे वियतनाम के बारे में बताने के लिए भीख माँग रहा था। उन्होंने हमेशा कहा, "ओह, बाद में, जब तुम बड़े हो।" जब मैं बड़ा हुआ, तो उन्होंने कहा, "दूसरी बार।" मैं अभी 21 साल का हुआ हूं। अब जब मैं कानूनी रूप से उसके साथ बीयर पी सकता हूं, तो वह खुलने लगा है। उदाहरण के लिए, मुझे पता है कि उसने हेलीकॉप्टर पायलट के रूप में लोगों को मार डाला, कुछ करीबी मुकाबले में और शायद सैकड़ों - करीबी मुकाबले में नहीं। मुझे पता है कि उसने अपने सबसे अच्छे दोस्त, चार्ली रेडर नाम के एक व्यक्ति सहित लोगों को मारते हुए देखा था, जो मेरे पिता के साथ एक खोज-और-विनाश मिशन के दौरान एक लैंड माइन पर कदम रखने के बाद मर गया था। मुझे पता है कि मेरे पिता को नहीं पता था कि वे वियतनाम में क्यों थे या वे किस लिए लड़ रहे थे। मुझे पता है कि वह जिंदा रहने पर ध्यान केंद्रित कर रहा था।
लोगों को मारने वाले पिता का होना अजीब है या नहीं, मैं नहीं कह सकता। यह तलाकशुदा माता-पिता होने जैसा है। मेरे पास तुलना का कोई मतलब नहीं है। लेकिन मुझे लगता है कि युद्ध ने मेरे और मेरे पिता के बीच एक रुकावट पैदा कर दी। यह मेरे पिता का इतना हिस्सा था और फिर भी वह कुछ ऐसा नहीं कर सका और अपने परिवार के साथ साझा नहीं करना चाहता था। ऐसा नहीं था कि वियतनाम को हमारी सेना पर एक दाग माना जाता था, देश और विदेश दोनों में उपहास उड़ाया जाता था। मेरे पिता ने ऐसी चीजें देखीं और ऐसे काम किए जो एक अच्छे पिता होने के अनुकूल नहीं लगते थे, जो वह थे और हैं। इसलिए जब मेरे पिता के बारे में मेरी समझ में आया तो हमेशा एक ग्रहण लगता था।
मेरे पिताजी अब सत्तर के हैं और उन्हें लगता है कि वह अभी भी एक मिशन पर हैं। युद्ध के बाद, वह एक वाणिज्यिक हेलीकॉप्टर पायलट बन गया और तब से उड़ान भर रहा है। हाल ही में, वह अफगानिस्तान में और मध्य अफ्रीकी गणराज्य में भी परिचालन ठिकानों को आगे बढ़ाने के लिए उड़ान भर रहा है। उनका नवीनतम मिशन मुझे सेना में भर्ती कराना है। मुझे पता है कि यह मेरे पिताजी के जीवन को पूरा करेगा यदि उन्होंने मुझे एक समुद्री या नौसेना अकादमी से स्नातक के रूप में देखा। मुझे यकीन है कि वह नहीं चाहता कि मैं युद्ध में जाऊं और निश्चित रूप से वह नहीं चाहता कि मैं घायल हो जाऊं। लेकिन मुझे लगता है कि अगर मैं एक सैनिक होता, जैसे वह था और उसके पिता थे और उसके दादा थे और इसी तरह, हम युद्ध के अंधेरे को साझा कर सकते थे और मैं उनके साथ छाया में शामिल हो सकता था।
- जैसा कि जोशुआ डेविड स्टीन को बताया गया था
