मैंने और मेरी पत्नी ने अपना पहला बच्चा दिमागी हालत के कारण खो दिया। वर्षों बाद, जब हमारे अपने तीन स्वस्थ बच्चे हुए, तो हमने अपने आस-पास बहुत से ऐसे बच्चे देखे जो पीड़ित थे गाली देना और उपेक्षा के साथ-साथ जिन बच्चों को छोड़ दिया गया था। हमने सोचा: “हमने अपना पहला बच्चा खो दिया। हम दूसरे बच्चों की मदद कैसे कर सकते हैं?”
अब पंद्रह वर्षों से, हमारे घर में 50 से अधिक बच्चे आए हैं। हमने अपने घर में एक समय में औसतन नौ बच्चों को एक बहुत लंबे समय के लिए रखा है, लेकिन हमारे पास 11 बच्चे हैं, 27 घंटे की उम्र से लेकर 18 साल की उम्र तक - और बीच में सब कुछ। एक साल, डायपर में हमारे सात बच्चे थे क्रिसमस.
जब मैं एक शिक्षक था, मैंने हर दिन अपनी कक्षा में पालक माता-पिता की आवश्यकता देखी। पालक देखभाल में पचपन प्रतिशत बच्चे सिस्टम से बाहर होने से पहले स्कूल छोड़ देंगे। पैंसठ प्रतिशत बेघर हो जाएंगे, और 75 प्रतिशत जेल में समाप्त हो जाएंगे। यह चक्र अगली पीढ़ी के लिए बस खुद को दोहराएगा। मैंने जिन तीन बच्चों को गोद लिया है उनमें से दो, उनके माता-पिता और दादा-दादी सभी पालक देखभाल में थे। तभी मुझे पता था कि फोस्टर केयर हमारी मदद करने का तरीका हो सकता है।
जो बच्चे हमारे घर आते हैं उनके साथ जबरदस्त दुर्व्यवहार होता है और वे बड़ी चिंता से पीड़ित होते हैं। इसलिए उनके लिए मुश्किल है। वे हमारे घर में नहीं रहना चाहते। वे अपने घर वापस जाना चाहते हैं। हमारा आदर्श उनका आदर्श नहीं है। मैं उनका डैडी नहीं हूं, मेरी पत्नी उनकी मम्मी नहीं हैं।
हमने अपने घर में एक समय में औसतन नौ बच्चों को एक बहुत लंबे समय के लिए रखा है, लेकिन हमारे पास 11 बच्चे हैं, 27 घंटे की उम्र से लेकर 18 साल की उम्र तक - और बीच में सब कुछ।
हम इन बच्चों को स्थिरता और सुरक्षा देने की कोशिश करते हैं, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हम उन्हें वह देते हैं जिसकी उन्हें सबसे ज्यादा जरूरत होती है, जो कि है किसी को कहने के लिए, "मैं तुम्हें बिना शर्त प्यार करूंगा," क्योंकि हम पहले ऐसे लोग हो सकते हैं जो उन्हें स्वस्थ रूप से प्यार करते थे पहनावा। हर बच्चे को अपने माता-पिता से दिन में एक बार "आई लव यू" सुनना चाहिए। अगर वे इसे नहीं सुनते हैं, तो वे इसे खोजने के लिए कहीं और जा रहे हैं।
पालक देखभाल में बहुत से बच्चों का कभी जन्मदिन नहीं होता है। किसी ने उन्हें नहीं बताया, "हैप्पी बर्थडे," या "मेरी क्रिसमस।" मेरे अपने घर में ऐसे बच्चे आए हैं जो पाँच साल के थे और बोल नहीं सकते थे क्योंकि उन्हें किसी ने पढ़ाया नहीं था। हमारा एक 10 साल का बच्चा था जिसने पहले कभी अपना जन्मदिन नहीं मनाया था।
इस वजह से, हमारे घर में जन्मदिन बहुत बड़े होते हैं। हम बस उन पर पानी में गिर जाते हैं। हम जन्मदिन की सुबह उठते हैं और हर कोई जन्मदिन के बच्चे के कमरे में जाता है और उनके लिए अपना पसंदीदा अनाज लाता है, उपहार देता है और उन्हें जन्मदिन की शुभकामनाएं देता है। बाद में, स्कूल के बाद, हमारे पास एक बड़ी पार्टी होती है, और उन्हें अपना पसंदीदा भोजन चुनने को मिलता है। छुट्टियां भी उतनी ही बड़ी होती हैं, क्योंकि ये बच्चे शायद फिर कभी ऐसा अनुभव न करें। आप साझा कर रहे हैं परंपराओं और यादें बनाना।
यह सब उनके जीवन में एक सुसंगत चीज होने के बारे में है। वे चाहते हैं कि मैं उन्हें आश्वस्त करता रहूं कि वे सुरक्षित रहेंगे। कि वे जिस दर्द से गुजरे हैं वह खत्म हो गया है। और यह कि हम उनकी रक्षा करने और उनसे प्रेम करने के लिए हैं। एक बच्चे को इसे समझने और फिर उस पर भरोसा करने में समय लगता है।
मैं मजाक करता हूं कि मैं आराम करने के लिए काम पर जाता हूं। जब आप घर आते हैं तो आपको खाना पकाने, सफाई करने, कपड़े धोने, गृहकार्य, स्नान करने, मदद करने का सारा सामान मिल जाता है बाकी सब कुछ — बच्चों को डॉक्टर की नियुक्तियों पर ले जाना, उनके जन्म माता-पिता के साथ मुलाकात के लिए, अदालत में सुनवाई
जब पालक संबंध समाप्त हो जाता है, तो यह सभी के लिए कठिन होता है। बच्चे के लिए यह कठिन है, क्योंकि यहाँ मैं बच्चे से कह रहा हूँ, “मैं तुमसे प्यार करता हूँ, मैं तुम्हें हमेशा प्यार करूँगा। मैं यहॉं आपके लिए हूँ।" फिर वे वापस ऐसे माहौल में चले जाते हैं जहां मैं उनके लिए नहीं हूं।
दुर्भाग्य से, हमारे घर छोड़ने के बाद अधिकांश बच्चों के साथ मेरा कोई संबंध नहीं है। कुछ जन्म माता-पिता के लिए, मैं उनके जीवन के एक हिस्से का प्रतिनिधित्व करता हूं जिसे वे स्वीकार नहीं करना चाहते, वे याद नहीं रखना चाहते, वे सोचना नहीं चाहते। वे भूलना चाहते हैं।
जब पालक संबंध समाप्त हो जाता है, तो यह सभी के लिए कठिन होता है। बच्चे के लिए यह मुश्किल है क्योंकि मैं यहाँ हूँ, बच्चे से कह रहा हूँ, "मैं तुमसे प्यार करता हूँ, मैं तुम्हें हमेशा प्यार करूँगा। मैं यहॉं आपके लिए हूँ।" फिर वे वापस ऐसे माहौल में चले जाते हैं जहां मैं उनके लिए नहीं हूं। मेरे शब्द खाली लग सकते हैं। यह मेरी पत्नी और मैं के लिए बहुत कठिन है। हमने कई बार कहा है, जब कोई बच्चा हमारे घर छोड़ता है, "हम इसे और नहीं करने जा रहे हैं," क्योंकि इससे बहुत दर्द होता है। लेकिन फिर जब वह फोन आता है और आप एक ऐसे बच्चे की कहानी सुनते हैं जिसे ऐसी जरूरत है, तो आपको हां कहना होगा।
मैं फोस्टर 10k नामक एक राष्ट्रीय अभियान पर हूं, जहां मैं वर्ष 2020 तक 10,000 नए पालक माता-पिता की भर्ती करने का प्रयास कर रहा हूं। मैं 10-18 आयु वर्ग के लड़कों के लिए "नेवर टू लेट" नामक पालक देखभाल में लड़कों के लिए एक आवासीय घर खोल रहा हूँ, जिनके पास रहने के लिए कोई जगह नहीं है। सिस्टम में बस इतनी भीड़ है।
मैंने कभी भी पालक माता-पिता बनने की उम्मीद नहीं की थी। मैंने कभी भी डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त करने, किताबें लिखने, बच्चों को गोद लेने, एक समूह घर खोलने की उम्मीद नहीं की थी। बहुत से लोग कहते हैं कि वे नहीं जानते कि वे दुनिया में कैसे बदलाव ला सकते हैं। मैं उनसे कहता हूं, "आप इसे एक बार में एक बच्चा कर सकते हैं।"
-जैसा लिजी फ्रांसिस को बताया गया
जॉन डीगार्मो नई किताब सहित कई पालक देखभाल पुस्तकों के लेखक हैं विश्वास और पालन-पोषण की देखभाल: हम परमेश्वर के राज्य को कैसे प्रभावित करते हैं, प्रशिक्षण पुस्तक द फोस्टर पेरेंटिंग मैनुअल: एक प्यारा, सुरक्षित और स्थिर घर बनाने के लिए एक व्यावहारिक मार्गदर्शिका, साथ ही पालक देखभाल बच्चों की किताब ए डिफरेंट होम: ए न्यू फोस्टर चाइल्ड स्टोरी। वह फोस्टर केयर इंस्टीट्यूट के निदेशक हैं और संयुक्त राज्य भर में देखभाल एजेंसियों और कानूनी एजेंसियों को बढ़ावा देने के लिए सलाहकार के रूप में कार्य करते हैं।
