जबकि वयस्क दुःस्वप्न का अनुभव कर सकते हैं, वे कहीं अधिक बार-बार होते हैं बच्चे तीन और छह साल की उम्र के बीच। नूह के अनुसार, विज्ञान निश्चित रूप से निश्चित नहीं है कि कौन सा सपना एक दुःस्वप्न में बदल जाता है, लेकिन माता-पिता के लिए महत्वपूर्ण बात समझना हार्वर्ड में एक बोर्ड-प्रमाणित स्लीप मेडिसिन डॉक्टर सीगल का कहना है कि उस उम्र में एक बुरा सपना जितना हम अनुभव करते हैं, उससे कहीं अधिक डरावना होता है वयस्क। ऐसा इसलिए है क्योंकि बच्चे वास्तविकता और उनके बीच पूरी तरह से अंतर नहीं कर पाते हैं बुरा सपना.
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एक बच्चे जो एक दुःस्वप्न से घबराकर जागता है, उसे दिलासा देना चाहिए। मेयो क्लिनिक सहित अधिकांश चिकित्सा प्रतिष्ठान सलाह देते हैं कि माता-पिता दुःस्वप्न के बाद थोड़े समय के लिए बच्चे के साथ रहें, और उसे लगातार आश्वस्त करें कि वह सुरक्षित है। अपने बच्चे के साथ सहानुभूति रखें कि आप समझते हैं कि यह वास्तव में डरावना लगता है, लेकिन यह वास्तविक नहीं है। अपने बेडरूम का दरवाजा खुला छोड़ना, और रात की रोशनी का उपयोग करना दोनों ही बुरे सपने आने पर मददगार तकनीक हो सकती है।
सीगल का कहना है कि बच्चों के लिए सबसे आम बुरे सपने में अक्सर डरावने जानवर, डरावने लोग और अंधेरे में रहना शामिल होता है। एक बच्चे के बुरे सपने की थीम को उनके विकास के चरण से भी जोड़ा जा सकता है। उदाहरण के लिए, छोटे बच्चों को अपने माता-पिता से अलग होने या खो जाने के बारे में बुरे सपने आ सकते हैं। जैसे-जैसे वे बड़े होते हैं, बच्चे मरने जैसी अवधारणाओं के साथ कुश्ती करने लगते हैं।
जबकि इस विषय पर और अधिक शोध किए जाने की आवश्यकता है, सीगल का कहना है कि कुछ बाल मनोवैज्ञानिक बुरे सपने और तनाव की आवृत्ति में वृद्धि के बीच एक संबंध देखते हैं। यदि आपके बच्चे को बार-बार बुरे सपने आने लगे हैं, या बुरे सपने आने के डर से सोने से डरने लगे हैं, तो दिन के समय सुरक्षित रूप से उससे बात करें। कोशिश करें और पता करें कि उसे क्या परेशान कर रहा है, और फिर उन तनावों को कम करने के लिए उसके साथ काम करें।
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स्वस्थ नींद की आदतों को सक्षम करके माता-पिता भी बुरे सपने के लिए एक सक्रिय दृष्टिकोण अपना सकते हैं। सीगल कहते हैं, "कई विशेषज्ञों का मानना है कि नींद से वंचित बच्चे में नियमित नींद और जागने की तुलना में बुरे सपने अधिक आम हैं।" और यह एक बिना दिमाग के लगता है, लेकिन यह ध्यान देने योग्य है कि एक बच्चे की सोने की दिनचर्या हल्की होनी चाहिए। सोने से 30 से 60 मिनट पहले बच्चों को डरावने संगीत, टेलीविजन कार्यक्रम, फिल्में और किताबें दिखाने से बचें।
स्पेक्ट्रम के चरम छोर पर, दोहराए जाने वाले बुरे सपने जो आवृत्ति और तीव्रता में वृद्धि करते हैं, और अत्यधिक विघटनकारी होते हैं, हो सकते हैं एक चिंता विकार जैसे गहन संज्ञानात्मक मुद्दे का संकेत, खासकर अगर अन्य मनोवैज्ञानिक मुद्दे या आघात पहले से ही हैं शामिल। यह वह उदाहरण है जहां आप अपने बाल रोग विशेषज्ञ से संपर्क करना चाहेंगे। अन्यथा, न तो डॉक्टर और न ही माता-पिता बच्चों में बुरे सपने की ज्यादा चिंता करते हैं। यह एक ऐसा चरण है जिसमें वे बड़े हो जाएंगे, आमतौर पर किशोरावस्था से।
