एन.एफ.एल. टीम रोजर गुडेल के "नेतृत्व" के तहत मालिकों ने एक स्टार-स्पैंगल्ड नीति की स्थापना की है जिसमें खिलाड़ियों की मांग की गई है राष्ट्रगान बजने पर मैदान पर खड़े हों या लॉकर रूम में रहें। जिन टीमों के खिलाड़ी नई नीति के तहत नस्लीय अन्याय के विरोध में घुटने टेकेंगे, उन पर जुर्माना लगाया जाएगा। इसके अलावा, खिलाड़ी कर सकते हैं अनुशासित रहें जिस तरह से उनकी टीम का स्वामित्व उचित समझे। इस नीति में काफी स्पष्ट खामियां हैं, लेकिन सबसे उल्लेखनीय यह है: यह बच्चों को देशभक्ति के बारे में एक भयानक सबक सिखाती है।
इस मुद्दे पर प्रारंभिक बैठक के बाद, एन.एफ.एल. प्लेयर्स एसोसिएशन और लीग के अधिकारियों ने ऐसे बयान जारी किए जो वास्तविक बातचीत करने की इच्छा के समान कुछ इंगित करते थे। दी, कॉलिन कैपरनिक एक नौकरी से बाहर रहे, लेकिन ऐसा लग रहा था कि अंतिम नियम अंततः एक समझौता होगा। ऐसा नहीं निकला। अंतिम नियम, संक्षेप में, एक वैध विरोध को सेंसर करने का एक तरीका है। वास्तव में, यह व्हाइट हाउस द्वारा समर्थित सेंसरशिप है। यह देशभक्ति की मांग है वरना।
देशभक्ति को प्रेरित करने के बजाय, जो निश्चित रूप से अपने इतिहास के दौरान कुछ बिंदुओं पर किया है, एनएफएल इसकी मांग कर रहा है। जब वे खेल में धुन लगाते हैं तो बच्चे क्या सीखते हैं? वह देशभक्ति एक दायित्व है। यह उत्तर कोरियाई सबक है, अमेरिकी नहीं। हालाँकि कोई विरोध देखता है - विवेक के कार्य, अमेरिकी विरोधी भावना का प्रदर्शन - यह तर्क देना मुश्किल है कि दंड के दर्द में पेश किए गए सैनिकों का समर्थन सच्चा समर्थन नहीं है।
वास्तव में, नए नियम से विरोध और वास्तविक देशभक्ति प्रदर्शन दोनों को खत्म करने की संभावना है। एक एनएफएल गेम के संदर्भ में, गान अलग-अलग लोगों के लिए अलग-अलग लेकिन शक्तिशाली अर्थ रखता है, जिसका अर्थ लगभग कुछ भी नहीं है।
लेकिन, जाहिरा तौर पर, यह उस तरह की देशभक्ति नहीं है जो एन.एफ.एल. मालिक प्रचार करना चाहते हैं। इसके बजाय, संयुक्त राज्य अमेरिका में नस्लीय रूप से प्रेरित पुलिस कार्रवाई के वास्तविक मुद्दे को संबोधित करने के लिए खिलाड़ियों को अनुमति देने के लिए पारंपरिक प्रदर्शनों के अंधाधुंध अनुपालन ने जीत हासिल की। और यह बच्चों को देशभक्त होने के अर्थ में भयानक सबक देता है।
देशभक्ति को अपने देश के प्रति समर्पण से चिह्नित किया जाना चाहिए, लेकिन एक अंधी, निर्विवाद भक्ति नहीं। बिना जांच-पड़ताल के राष्ट्रीय भक्ति ही उस निरंकुश शासन को कट्टरवादी समर्थन की ओर ले जाती है जिसे अमेरिका ने पारंपरिक रूप से अपने सबसे धर्मी युद्धों में लड़ा है।
यह चाहते हैं कि हमारा देश सभी लोगों के लिए न्याय के मामले में बेहतर करे, हमारे राष्ट्रीय मूल्यों के प्रति गहरा और स्थायी सम्मान दर्शाता है। परिवर्तन और समानता का आह्वान करने के लिए लोगों की नज़रों में अपने उच्च स्थान का उपयोग करना इस देश के लिए प्रेम का कार्य है। यह व्यक्त करने के लिए चुपचाप घुटने टेकना कि "आज़ादी की भूमि" अभी भी एक संपूर्ण अल्पसंख्यक वर्ग के लिए खोखली है, राष्ट्रीय भाईचारे का कार्य है। क्योंकि कोई देश केवल एक नक्शे पर बिखरा हुआ एक लेबल नहीं है। यह जीवित सांस लेने वाले लोगों से बना है, जिनमें से सभी, हमारे पूर्वजों ने उल्लेख किया था, समान बनाए गए थे और जीवन और स्वतंत्रता के साथ खुशी का पीछा करने के लिए अक्षम्य अधिकार थे।
जब तक, जाहिरा तौर पर, आप एनएफएल में एक खिलाड़ी नहीं होते हैं, उस स्थिति में आप स्वतंत्रता के बारे में सबसे अच्छा चुप रहते हैं। और अगर ग्रिडिरोन पर एक शक्तिशाली और शक्तिशाली खिलाड़ी के लिए ऐसा है, तो हमारे बच्चों को स्वतंत्रता की क्या आशा होनी चाहिए?
हमें यह नहीं चाहिए कि हमारे बच्चे हर बार राष्ट्रगान बजने पर झंडे को आँख बंद करके सलामी दें, खड़े हों और अपनी टोपियाँ उतारें, सिर्फ इसलिए कि यही अपेक्षित है। और हमें निश्चित रूप से उनके खेल नायकों का उदाहरण बनाकर उन्हें ऐसा करने से नहीं डराना चाहिए। यह स्वतंत्रता के उन आदर्शों के बिल्कुल विपरीत है जिन पर हमारे देश की स्थापना हुई थी।
इसके बजाय, हमें अपने बच्चों को एक व्यक्तिगत देशभक्ति की इच्छा पैदा करने के लिए प्रोत्साहित करना चाहिए जो कि अपने साथी देशवासियों को ऊपर उठाने की उनकी इच्छा में निहित है। जब हम युद्ध में जाते हैं तो क्या ऐसा नहीं माना जाता है जिसके लिए हम लड़ते हैं? क्या उस सेवा पर हमारे पूर्व सैनिकों को इतना गर्व नहीं है?
हमारा देश इस तथ्य पर बनाया गया था कि अच्छे अमेरिकी बोल सकते हैं और लड़ सकते हैं यदि उन्हें लगता है कि हमारी मूल राष्ट्रीय स्वतंत्रता को नुकसान पहुंचाया जा रहा है। एनएफएल असहमति को शांत करने का निर्णय अअमेरिकी है और बच्चों के लिए एक भयानक उदाहरण है।
