बाल देखभाल की लागत कॉलेज से अधिक क्यों है? माता-पिता के लिए कोई कार्यक्रम नहीं।

ट्यूशन की लगातार बढ़ती लागत के बीच, का विचार फ्री कॉलेज पिछले कुछ वर्षों में अधिक ध्यान आकर्षित किया है। उदाहरण के लिए, 2014 से 2017 तक 35 राज्यों ने लिया फ्री कॉलेज से जुड़े 80 बिल.

प्रारंभिक देखभाल और शिक्षा भी है ध्यान आकर्षित किया, लेकिन इसे और अधिक दिया जा सकता है, खासकर जब आप इस पर विचार करें कि कैसे बच्चे की देखभाल शिशुओं के लिए चार साल के सार्वजनिक कॉलेजों में ट्यूशन से ज्यादा खर्च होता है 28 राज्यों और कोलंबिया जिले में। इसी तरह, 4 साल के बच्चों के लिए चाइल्ड केयर 15 राज्यों और कोलंबिया जिले में पब्लिक कॉलेज ट्यूशन से अधिक खर्च होता है।

हकीकत यह है कि अमेरिका में बच्चों की देखभाल महंगी और कई परिवारों की पहुंच से बाहर। चाहे केंद्र आधारित हो या पारिवारिक बाल देखभाल, राष्ट्रीय स्तर पर बाल देखभाल की औसत लागत से अधिक है यूएस$8,600 प्रति वर्ष।

तुलनात्मक रूप से, यह अनुमानित औसत शुद्ध शिक्षण और शुल्क मूल्य के दोगुने से भी अधिक है $4,140 2017-18 शैक्षणिक वर्ष में सार्वजनिक चार वर्षीय संस्थानों में पूर्णकालिक राज्य के छात्रों द्वारा भुगतान किया गया।

अन्य अच्छे कारण हैं कि क्यों चाइल्ड केयर अफोर्डेबिलिटी पर कॉलेज की सामर्थ्य पर उतना ही ध्यान दिया जाना चाहिए, यदि अधिक नहीं।

शुरुआत के लिए, परिवार आमतौर पर प्रति बच्चे पांच साल के लिए बाल देखभाल का उपयोग करते हैं - स्नातक की डिग्री अर्जित करने से एक वर्ष अधिक समय लगता है।

समय की बात

इसके अलावा, बच्चों की देखभाल के लिए ऋण और अनुदान जैसे वित्तपोषण विकल्पों का अभाव होता है, जिसका उपयोग कई मध्यम वर्गीय परिवार इसके लिए करते हैं कॉलेज की लागत - और यह इस तथ्य के बावजूद कि माता-पिता के पास बच्चे की देखभाल के लिए बचत करने के लिए वर्ष नहीं हैं जैसे वे करते हैं महाविद्यालय। इसके अतिरिक्त, बाल देखभाल की लागत आमतौर पर इस दौरान सबसे अधिक होती है परिवारों की सबसे कम कमाई वाले वर्ष.

कम आय वाले परिवारों के लिए, सार्वजनिक प्रारंभिक देखभाल और शिक्षा कार्यक्रम सीमित लाभ प्रदान करते हैं, लेकिन सिस्टम कम है। उदाहरण के लिए, केवल 40 प्रतिशत गरीब परिवारों के 4 साल के बच्चे हेड स्टार्ट में भाग लेते हैं और केवल 4 प्रतिशत गरीब परिवारों के शिशु और बच्चे अर्ली हेड स्टार्ट में भाग लेते हैं। 2012 में, केवल 25 प्रतिशत पात्र बच्चों को चाइल्ड केयर सब्सिडी प्राप्त हुई। 2016 में, 20 राज्य बाल देखभाल सहायता के लिए प्रतीक्षा सूची या जमे हुए सेवन था, और कई कम आय वाले परिवार रहते हैं अस्पष्ट पात्रता आवश्यकताओं और आवेदन प्रक्रिया के बारे में।

संघीय चाइल्ड एंड डिपेंडेंट केयर टैक्स क्रेडिट - जो माता-पिता को अपने करों से योग्य बाल देखभाल लागत में कटौती करने की अनुमति देता है - एक बच्चे के लिए $ 3,000 और दो के लिए $ 6,000 तक सीमित है या अधिक बच्चे हैं, और यह वापसी योग्य नहीं है, जिसका अर्थ है कि यह सबसे कम आय वाले परिवारों को लाभ नहीं देता है जो कर चुकाने के लिए पर्याप्त कमाई नहीं करते हैं। 2015 में, औसत क्रेडिट $565. था - बच्चे की देखभाल के खर्च की तुलना में बाल्टी में एक बूंद।

क्या परिणाम है कि 5 वर्ष या उससे कम आयु के बच्चों वाले परिवार औसतन खर्च करते हैं 10 प्रतिशत बच्चे की देखभाल पर उनकी आय का। गरीबी में रहने वाले परिवार खर्च करते हैं 30 प्रतिशत बच्चे की देखभाल पर उनकी आय का।

पिछले दशक में, कई राज्यों और शहरों ने पसंद किया न्यूयॉर्क शहर, NS कोलंबिया के जिला तथा सान अंटोनिओ सार्वजनिक पूर्वस्कूली कार्यक्रम बनाए हैं जो निम्न और उच्च आय वाले परिवारों के बच्चों की सेवा करते हैं। जॉर्जिया तथा ओकलाहोमा 1990 के दशक में अपने सार्वभौमिक प्रीकिंडरगार्टन कार्यक्रमों की शुरुआत करते हुए, इस मोर्चे पर अग्रणी थे। इसके अलावा हाल के वर्षों में, पांच राज्यों और कोलंबिया जिले ने बनाने के लिए कानून पारित किए सशुल्क पारिवारिक अवकाश कार्यक्रम. बच्चों के विकास को बढ़ावा देने के लिए यूनिवर्सल प्रीस्कूल और पेड फैमिली लीव प्रोग्राम दोनों महत्वपूर्ण हैं। लेकिन जिस चीज पर ज्यादा निवेश और नीतिगत ध्यान देने की जरूरत है, वह है 8 सप्ताह की उम्र के बीच का अंतर - जब माता-पिता की छुट्टी समाप्त होती है - और 3 या 4 साल की उम्र, जब प्रीस्कूल शुरू होता है।

सीखने के अंतराल जल्दी शुरू करें

शिशु और बच्चे के वर्षों के दौरान उच्च गुणवत्ता वाली देखभाल विशेष रूप से महत्वपूर्ण होती है जब आप इस पर विचार करते हैं अनुसंधान यह दर्शाता है कि जीवन के पहले तीन वर्षों के दौरान सीखने और मस्तिष्क के विकास की सबसे तीव्र अवधि होती है। बढ़ रहा है सबूत कि कम आय वाले और उच्च आय वाले परिवारों के बच्चों के बीच टेस्ट स्कोर में अंतर छात्रों के किंडरगार्टन में प्रवेश करने से पहले ही शुरू हो जाता है।

इन उपलब्धि अंतरालों में एक संभावित योगदानकर्ता निम्न और उच्च आय वाले परिवारों के बच्चों के बीच केंद्र देखभाल और पूर्वस्कूली उपस्थिति में अंतर है। उदाहरण के लिए, 2005 में, मध्यम आय वाले परिवारों के 1-वर्षीय बच्चों में से 22 प्रतिशत ने केंद्र-आधारित देखभाल में भाग लिया, जबकि निम्न-आय वाले परिवारों के 1-वर्षीय बच्चों के केवल 11 प्रतिशत बच्चों की तुलना में, संघीय आंकड़े प्रदर्शन।

दशकों के शोध से पता चलता है कि अनेक लाभ उच्च गुणवत्ता वाली प्रारंभिक देखभाल और शिक्षा। अभी, उच्च गुणवत्ता वाली बाल देखभाल तक असमान पहुंच सामाजिक और आर्थिक असमानता को बढ़ा रही है। एक दशक से अधिक समय से बाल देखभाल के क्षेत्र में एक शोधकर्ता के रूप में बोलते हुए, मेरा मानना ​​​​है कि उच्च गुणवत्ता वाले प्रारंभिक सीखने के अवसरों तक पहुंच को संकीर्ण उपलब्धि अंतराल तक विस्तारित करने की आवश्यकता है।

श्रम लागत और वेतन

तो यह कैसे हो सकता है कि आपके बच्चे या बच्चे को डे केयर पर छोड़ने के लिए आपके युवा वयस्क बच्चे को कॉलेज जाने की तुलना में अधिक खर्च करना पड़ता है?

ऐसा नहीं है कि चाइल्ड केयर शिक्षकों को उदारता से भुगतान किया जाता है। बाल देखभाल श्रमिकों के लिए औसत प्रति घंटा वेतन केवल था $10.18 2016 में - औसत प्रति घंटा वेतन से कम $10.45 पार्किंग परिचारकों के लिए। बहुतों का वेतन इतना कम है कि वे हैं सार्वजनिक सहायता के लिए पात्र या प्राप्त करना.

लेकिन यह अभी भी शिक्षकों की लागत है जो कॉलेज की तुलना में बच्चों की देखभाल की लागत को अधिक बनाती है। अधिकांश बाल देखभाल खर्च श्रम लागत को कवर करें. ऐसा इसलिए है क्योंकि बाल देखभाल शिक्षकों - कई स्वास्थ्य, सुरक्षा और विकासात्मक कारणों से - को केवल बच्चों के छोटे समूहों के लिए जिम्मेदार होने की अनुमति है। स्वीकार्य बच्चे से शिक्षक अनुपात राज्य से राज्य में भिन्न. उदाहरण के लिए, अर्ली हेड स्टार्ट कार्यक्रमों में चार शिशुओं के अनुपात में एक देखभाल करने वाले और आठ बच्चों पर कैप वर्ग के आकार की आवश्यकता होती है।

सीधे शब्दों में कहें, कई सामान्य व्यावसायिक सिद्धांत - जैसे श्रमिकों के बीच उत्पादकता में वृद्धि या पैमाने की अर्थव्यवस्थाएं - बस में लागू न करें बच्चों की देखभाल की दुनिया.

अधिक निवेश की आवश्यकता

तो गुणवत्ता में सुधार और बच्चे की देखभाल की सामर्थ्य बढ़ाने के लिए क्या किया जा सकता है? मेरी सह-लेखक पुस्तक, "किंडरगार्टन के लिए पालना: असमानता का मुकाबला करने के लिए एक नई योजना, "ऐसा करने के लिए एक व्यापक योजना प्रदान करता है। पुस्तक में सशुल्क माता-पिता की छुट्टी, बढ़ी हुई चाइल्ड केयर सब्सिडी, यूनिवर्सल प्रीस्कूल और जन्म के समय या उससे पहले शुरू होने वाली हेड स्टार्ट के मिश्रण की सिफारिश की गई है।

कम से कम, मेरा मानना ​​​​है कि शुरुआती वर्षों में अधिक से अधिक निवेश होना चाहिए, विशेष रूप से बच्चों की देखभाल के विस्तार में अधिक बच्चों और परिवारों की सेवा करने और चाइल्ड केयर प्रदाताओं को भुगतान करने के लिए सब्सिडी प्रणाली जो कि की कीमत को दर्शाती है उच्च गुणवत्ता वाली देखभाल। हाल ही के बजट सौदे में शामिल चाइल्ड केयर एंड डेवलपमेंट ब्लॉक ग्रांट कार्यक्रम के लिए अतिरिक्त $2.9 बिलियन एक बेहतरीन पहला कदम है, और अनुमानित रूप से काम कर सकता है 2018 में 230,000 अतिरिक्त बच्चे.

राज्यों को इन निधियों का उपयोग शिशुओं और बच्चों के लिए बाल देखभाल का समर्थन करने के लिए करना चाहिए, जिस समूह के लिए देखभाल है सबसे महंगा और खोजने में सबसे कठिन. राज्य उच्च गुणवत्ता वाले शिक्षकों को प्रशिक्षित करने और बनाए रखने में मदद करने के लिए धन का उपयोग कर सकते हैं, जिसमें उनकी शैक्षणिक योग्यता से मेल खाने वाला मुआवजा प्रदान करना शामिल है।

लेकिन यह केवल एक डाउन पेमेंट है जिसे एक निरंतर, पर्याप्त प्रयास करने की आवश्यकता है। माता-पिता और उनके नियोक्ता खो देते हैं जब बच्चे निम्न-गुणवत्ता वाली, अविश्वसनीय बाल देखभाल में भाग लेते हैं। जब बच्चे की देखभाल टूट जाती है, माता-पिता काम नहीं कर सकते। हाल ही में रिपोर्ट good लुइसियाना का अनुमान है कि बच्चों की देखभाल के मुद्दों के कारण राज्य की अर्थव्यवस्था को सालाना 1.1 अरब डॉलर का नुकसान होता है।

नीति निर्माता तेजी से अधिक किफायती बाल देखभाल की आवश्यकता को पहचानते हैं। उदाहरण के लिए, सेन। पैटी मरे कामकाजी परिवारों के लिए चाइल्ड केयर एक्ट, इस पिछले पतन की शुरुआत की, यह सुनिश्चित करेगा कि सभी निम्न-आय वाले परिवार और कई, यदि अधिकांश मध्यम-वर्गीय परिवार नहीं हैं, तो भुगतान करेंगे उनकी आय का 7 प्रतिशत से अधिक नहीं बच्चे की देखभाल पर।

निर्वाचित अधिकारियों के रूप में बुनियादी ढांचे में संभावित निवेश पर बहस, बच्चे की देखभाल को समीकरण के एक अनिवार्य भाग के रूप में देखा जाना चाहिए। परिवहन की तरह, काम पर जाने के लिए श्रमिकों को बाल देखभाल की आवश्यकता होती है। नियोक्ताओं और जनता का यह सुनिश्चित करने में निहित स्वार्थ है कि कल के श्रमिकों और करदाताओं को आज उच्च गुणवत्ता वाली प्रारंभिक देखभाल और शिक्षा प्राप्त हो।

यह लेख मूल रूप से. पर प्रकाशित हुआ था बातचीत द्वारा टैरिन मॉरिससे, लोक प्रशासन और नीति के एसोसिएट प्रोफेसर, अमेरिकन यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ पब्लिक अफेयर्स।