गुरुवार 8 नवंबर को, बस चालक केविन मैके ने 22 पोंडरोसा एलीमेंट्री स्कूल के छात्रों को कैलिफोर्निया के घातक के माध्यम से सुरक्षा के लिए भगाया कैम्प फायर. मैके के नेतृत्व में कष्टप्रद यात्रा में पांच घंटे लग गए, क्योंकि 41 वर्षीय ने नेविगेट किया था बस ग्रिडलॉक सड़कों और धधकती लपटों के माध्यम से।
"यह बहुत डरावना था। यह हर-मगिदोन जैसा महसूस हुआ,” वर्णित दूसरी कक्षा की शिक्षिका मैरी लुडविग, 50, जो बस में चढ़ने वाले अन्य वयस्कों में से एक थीं, साथ में किंडरगार्टन शिक्षक एब्बी डेविस, 29, स्कूल को सुबह करीब 8 बजे खाली करने के लिए कॉल आने के बाद सुबह। जैसे ही बस ने अपनी यात्रा शुरू की, मैके ने कहा, "यह अंधेरा और धुएँ के रंग का था और लगभग शाम की तरह अधिक से अधिक अंधेरा होने लगा था।" चौथे-ग्रेडर शार्लोट मर्ज़, 10, ने यह कहते हुए सहमति व्यक्त की, "यह बहुत पागल था, और जहाँ भी आपने देखा, वहाँ बाएँ और दाएँ आग थी।"
फिर भी मैके ने एक पूर्वस्कूली शिक्षक को भी बचाया, जिसकी कार सड़क के किनारे से खराब हो गई थी। फिर, जब मैके ने देखा कि छात्रों को सांस लेने में कठिनाई हो रही है, तो उन्होंने अपनी शर्ट उतार दी और उसे फाड़ दिया छोटी-छोटी पट्टियों में, जिसे बाद में उन्होंने एक युवा व्यक्ति द्वारा दान की गई पानी की बोतल का उपयोग करके पानी में डुबोया यातायात। वयस्कों ने भीगी हुई पट्टियों को बच्चों को दिया ताकि वे उनसे सांस ले सकें।
"छात्र बहादुर छोटे सैनिक थे," मैके ने कहा, "मैं इस तरह से कभी नहीं रहा। यह हवा में अंगारे और राख थी और इसने पूरे शहर में आग बिखेर दी।
अंत में दोपहर करीब 2:30 बजे बिग्स एलीमेंट्री स्कूल पहुंचे, मैके, जिन्होंने कुछ महीने पहले ही काउंटी के लिए ड्राइविंग शुरू की थी, छात्रों के साथ इंतजार कर रहे थे जब तक कि आखिरी बार उठाया नहीं गया था। "मैं वहीं था जहां मुझे होना चाहिए था। मैं धन्य हूं। यह जंगली है। यह सही समय पर सही जगह थी, ”बट्टे काउंटी के ड्राइवर ने समझाया।
और उनकी वीरता पर किसी का ध्यान नहीं गया। जैसा कि लुडविग ने कहा, "हमारे पास स्वर्ग से बस चालक था।"
