चार बार के ओलंपिक पदक विजेता कुलेन जोन्स बच्चों को उनके नक्शेकदम पर चलना पसंद करेंगे - या यदि आप करेंगे - और तैराकी से प्यार हो जाएगा। वह नहीं चाहता कि उन्हें जलीय जीवों के लिए अपने प्यार की शुरुआत उतनी ही दर्दनाक लगे जितनी उसने की थी।
जोन्स ने प्रमुख अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए 13 बार पदक जीते, सात बार पदक स्टैंड पर स्वर्ण शीर्ष स्थान हासिल किया। वह विश्व रिकॉर्ड रखने वाले पहले अफ्रीकी अमेरिकी तैराक हैं और बीजिंग में 2008 के ओलंपिक खेलों में प्रसिद्ध विश्व-रिकॉर्ड-सेटिंग 4x100 फ्रीस्टाइल रिले टीम में तैरते हैं।
लंदन 2012 ओलंपिक खेलों में पुरुषों की 50 मीटर फ़्रीस्टाइल में रजत पदक जीतने के बाद जोन्स पोडियम पर खड़ा है
जोंस लंदन 2012 ओलंपिक खेलों में पुरुषों की 4 x 100 मीटर फ़्रीस्टाइल रिले में रजत पदक के साथ पोडियम पर खड़ा है।
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क्या जोन्स शुरू से ही तैराकी की महानता के लिए किस्मत में था? कौन जानता है। लेकिन उसने 5 साल की उम्र तक तैराकी सीखना शुरू नहीं किया था, एक वाटर पार्क में लगभग डूबने के बाद, भले ही उसके माता-पिता उस पर कड़ी नजर रख रहे थे और ड्यूटी पर लाइफगार्ड थे।
एक पानी की स्लाइड के नीचे अपने पिता का पीछा करने के बाद, रन के अंत में जब वह स्पलैश पूल से टकराया तो युवा जोन्स उल्टा हो गया। वह डर गया, घबराने लगा क्योंकि वह तैरना नहीं जानता था, और लगभग 30 सेकंड के लिए जलमग्न हो गया, जिसके बाद बच्चे मस्तिष्क क्षति का अनुभव कर सकते हैं। लाइफगार्ड्स जोन्स को पुनर्जीवित करने में सक्षम थे, लेकिन एक पल के लिए भी जल्दी नहीं।
यह अनुभव उनके माता-पिता के लिए एक वेक-अप कॉल था और जोंस को तैराकी के पाठ के लिए साइन अप करने के लिए उन्हें प्रोत्साहन की आवश्यकता थी।
तीन साल पहले प्रतिस्पर्धी तैराकी से सेवानिवृत्त होने के बाद से, जोन्स ने पानी की सुरक्षा की वकालत करने और बच्चों को - विशेष रूप से काले और भूरे रंग के बच्चों को - संगठित तैराकी पाठों तक पहुंच प्रदान करने में व्यस्त रखा है। प्रतिस्पर्धात्मक रूप से तैरते हुए उसने यह काम करना शुरू किया, लेकिन अब वह स्पीडो में खेल विपणन और परोपकार के वरिष्ठ प्रबंधक के रूप में अधिक समय और प्रयास समर्पित करने में सक्षम है।
“88% संभावना है कि बच्चा पानी पर सुरक्षित रहेगा और अगर उनके पास औपचारिक तैराकी सबक है तो वे डूबेंगे नहीं," जोन्स कहते हैं। "केवल 28% श्वेत बच्चों की तुलना में चौंसठ प्रतिशत काले और लातीनी अमेरिकी बच्चे तैरना नहीं जानते।"
"पानी खतरनाक हो सकता है, लेकिन [आप] पानी को आग की तरह ट्रीट नहीं कर सकते, [और] बच्चों को दूर रहने और उसके पास न जाने के लिए प्रोत्साहित करें।"
यह चलन बचपन के बाद भी जारी रहता है और तैराकी निरक्षरता का एक दुष्चक्र बन जाता है। एक सर्वेक्षण एन एंड रॉबर्ट एच से। शिकागो के लुरी चिल्ड्रेन हॉस्पिटल ने 4 साल और उससे अधिक उम्र के 2,148 बच्चों के 1,283 माता-पिता की प्रतिक्रियाओं का विश्लेषण किया और पाया कि 26% काले माता-पिता और 32% से अधिक लैटिनक्स माता-पिता की तुलना में 4% से कम श्वेत माता-पिता ने कभी तैरना नहीं सीखने की सूचना दी। और सीडीसी की रिपोर्ट है कि 10 से 14 वर्ष की आयु के काले बच्चे गोरे बच्चों की तुलना में सात गुना अधिक दरों पर पूल में डूब जाते हैं।
जोन्स कहते हैं, "रंग के लोग अपने बच्चों को तैराकी के पाठ में उच्च दरों पर दाखिला नहीं देते हैं।" "वे सही ढंग से पहचानते हैं कि पानी खतरनाक हो सकता है, लेकिन वे पानी को आग की तरह मानते हैं, बच्चों को दूर रहने और उसके पास न जाने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।"
कुछ डर पीढ़ीगत रूप से पारित हो गए हैं क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका में नस्लवाद और अलगाव की कहानी में पानी के स्थानों ने केंद्रीय भूमिका निभाई है। न्यू जर्सी और मैसाचुसेट्स जैसे उत्तरी राज्यों में भी, काले परिवार चिकन जैसे स्थानों में एकत्र हुए अटलांटिक सिटी में बोन बीच और मार्था के वाइनयार्ड पर ओक ब्लफ्स को धक्का दिया गया या दूसरे से दूर रखा गया समुद्र तटों।
और नागरिक अधिकारों के नेताओं को जब दक्षिण में अलगाव के अवसरों के रूप में पूलों को लक्षित किया गया तो उन्हें तीव्र धक्का लगा। उदाहरण के लिए, जब अश्वेत और श्वेत प्रदर्शनकारियों ने 1964 में सेंट ऑगस्टाइन, फ़्लोरिडा में मॉन्सन मोटर लॉज के केवल-श्वेत पूल में छलांग लगाई, तो होटल के मालिक ने पूल में तेज़ाब डाल दिया। और जब एक संघीय न्यायाधीश ने बर्मिंघम, अलबामा में सार्वजनिक स्विमिंग पूलों को अलग करने का आदेश दिया, तो शहर के अधिकारियों ने काले तैराकों को उनका उपयोग करने की अनुमति देने के बजाय क्षेत्र के सभी आठ पूलों को बंद कर दिया।
जोन्स समझते हैं कि वर्तमान तैराकी के माध्यम से पानी की जगहों तक पहुंच और तैराकी के पाठ कैसे प्रतिध्वनित होते हैं आँकड़े, और वह इस बात से सहानुभूति रखते हैं कि रंग के लोग अधिक व्यापक रूप से तैराकी के सबक क्यों नहीं लेते हैं उनके बच्चे।
लेकिन बच्चों के साथ काम करने में, जोन्स ने पाया है कि बचने को प्रोत्साहित करना प्रभावी नहीं है क्योंकि बच्चे पानी में खेलना पसंद करते हैं। यह पूल, धाराओं, झीलों, या नदियों में हो, यह उम्मीद करने के लिए बहुत मजबूत है कि वे बस स्पष्ट रूप से आगे बढ़ेंगे।
"मैं 13 साल से बच्चों के साथ यह काम कर रहा हूं," वे कहते हैं। "तो मेरा पहला सवाल है, 'आप में से कितने लोग पानी के पास रहना पसंद करते हैं?' ऐसा कोई हाथ नहीं है जो ऊपर नहीं है। तो यह वास्तव में, वास्तव में महत्वपूर्ण है कि हम अपने बच्चों को पानी के नीचे सुरक्षित रहने के लिए उचित उपकरण दें। और वयस्क भी, क्योंकि सीखने के लिए कभी देर नहीं होती।”
एक बार जब आप तैरना सीख जाते हैं, तो आप कभी नहीं भूलते।
इस समय, जोन्स कप्पा के अपने बिरादरी के भाइयों के साथ काम करने की एक नई पहल को लेकर सबसे ज्यादा उत्साहित हैं अल्फा साई और सिग्मा गामा रो सोरोरिटी के सदस्य संगठनों और उनके माध्यम से तैराकी सबक प्रदान करने के लिए सदस्य। वह कॉलेज के छात्रों को एक प्रमुख समूह के रूप में देखता है जो काले समुदाय में तैराकी कलंक को काफी हद तक कम कर सकता है। न केवल कॉलेज के छात्र बच्चों और किशोरों के साथ जबरदस्त प्रभाव डालते हैं, बल्कि वे जल्द ही माता-पिता भी बनेंगे, जिनके पास यह निर्णय होगा कि वे अपने बच्चों को तैराकी के पाठ में नामांकित करें या नहीं।
जोन्स कहते हैं, "मैं 13 साल से बच्चों के साथ यह काम कर रहा हूं।" "तो मेरा पहला सवाल है, 'आप में से कितने लोग पानी के पास रहना पसंद करते हैं?' ऐसा कोई हाथ नहीं है जो ऊपर नहीं है। इसलिए यह वास्तव में, वास्तव में महत्वपूर्ण है कि हम अपने बच्चों को पानी के भीतर सुरक्षित रहने के लिए उचित उपकरण दें।"
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"मैं अपने दोस्त तालिआ मार्क का बहुत आभारी हूं, जिन्होंने मुझे सिग्मा गामा से जुड़े यू.एस. तैराकी में मदद की रो, क्योंकि मुख्य रूप से ब्लैक सोरोरिटी में तैराकी की पहल करना एक खूबसूरत चीज है, ”जोन्स कहते हैं। "जब तैराकी और अश्वेत महिलाओं के बालों की बात आती है, तो मैं इसे पूरी तरह से समझती हूं। जब मेरी माँ अपने बाल ठीक करवाती हैं, तो पानी का एक स्पर्श सब कुछ उलट सकता है। तो मैं समझता हूँ।
जोन्स जारी है, "लेकिन हमने लड़ाई के बारे में जिन चीजों के बारे में बात की उनमें से एक यह है कि एक बार जब आप तैरना सीख जाते हैं, तो आप कभी नहीं भूलते। इसलिए मैं महिलाओं को प्रोत्साहित करता हूं कि वे अपने बालों की चोटी बनाएं, पानी में उतरें और तैरना सीखें, और फिर आप जो चाहें कर सकती हैं। तैरना सीखने में लगभग दो सप्ताह लगते हैं, लेकिन तैरना एक ऐसा कौशल है जो जीवन भर रहता है और सचमुच आपके जीवन को बचा सकता है।
जोन्स यह सुनिश्चित करने पर भी ध्यान केंद्रित कर रहे हैं कि उनके सबसे करीबी दो लोग तैरना सीखें - उनकी मां और उनका लगभग 4 साल का बेटा, आयवेन।
"मेरे पिताजी तैरना जानते थे, लेकिन मेरी माँ नहीं जानती थी, और वह अभी भी सक्रिय रूप से अपने डर का मुकाबला करने की कोशिश कर रही है," वे कहते हैं। "लेकिन वह उस डर का सामना कर रही है। यह कई बार उसकी आंखों में आंसू ला सकता है, लेकिन एक बार जब वह वास्तव में पानी में उतर जाती है, तो वह उसे हर बार कुचल देती है। उस महिला के साथ निरंतरता बनाए रखना ही कठिन हिस्सा है।”
एवेन के साथ, जोन्स अपनी सलाह ले रहा है और अपने बेटे को तैराकी के पाठों में नामांकित कर रहा है, भले ही वह अपने बच्चे को पूल में गति देने के लिए योग्य से अधिक हो। जोंस ने पीछे मुड़कर देखा कि किस वजह से उन्हें तैराकी से प्यार हो गया, जोन्स शिक्षकों और प्रशिक्षकों के साथ व्यक्तिगत संबंधों को श्रेय देते हैं, जो कि वह अपने बेटे को प्रदान करना चाहते हैं।
"तैराकी जीवन में बहुत सी चीजों की तरह है जहां एक चीज जो वास्तव में एक बच्चे के लिए क्लिक कर सकती है वह छात्र-शिक्षक बंधन है," जोन्स बताते हैं। "मेरे पास एक कोच, कोच ब्रैड था। वह मेरा लड़का था। मैं उसके साथ सहज महसूस करता था। वह मजाकिया था। वह बहुत ही मिलनसार व्यक्ति थे। यह खेल और साथ ही सीखने का मिश्रण था। जिस तरह से उन्होंने सिखाया, उससे मुझे काफी सहज महसूस हुआ कि मैं जो भी प्रगति कर रहा था, उसे देखना शुरू कर दिया और अगर मैं इसे बनाए रखता तो अभी भी कर सकता था।
