ये है चौंकाने वाली बात एक पिता होने के नाते: एक दिन, जब आप नौकरी में अच्छे होने लगे, तो आपके बच्चे चले जाते हैं। जब हम तीनों में सबसे छोटा बच्चे कॉलेज के लिए रवाना होने के बाद, मुझे याद है कि मुझे ऐसा लग रहा था कि मेरे पास अब तक की सबसे अच्छी नौकरी से टर्म-सीमित है। मैंने सीखने में इतना समय बिताया मेरे बच्चों की परवरिश कैसे करें, कि मैं इस तथ्य से पूरी तरह से अंधा हो गया था कि एक दिन वे वास्तव में वयस्क होंगे। खैर, वयस्कों की तरह। मुझे पूरा यकीन है कि उनमें से एक नाश्ते के लिए पिज्जा खाता है। दूसरी ओर, वह एक सीधा-सादा कॉलेज का छात्र है, जिसके पास मेरे से बेहतर रिज्यूमे है, तो मैं कौन होता हूं जज करने वाला?
लेकिन कुछ चीजें थीं जो मैंने समय के साथ महसूस कीं जो वास्तव में मेरे साथ अटकी हुई थीं। हर दिन के नारे में जिन चीजों को मैंने जाने दिया। या लगा रखा है। या गड़बड़ कर दी। और अब मैं तीन वयस्क बच्चों के साथ हूं, उन सभी चीजों के बारे में सोच रहा हूं जो मैं कर सकता था और जो मुझे करना चाहिए था।
1. आज के बारे में आप जो कुछ भी चिंतित हैं वह दो साल में मूर्खतापूर्ण लगेगा।
जब मेरे बच्चे छोटे थे, मैं
2. सब कुछ नीचे लिखें। आप उस पर विश्वास नहीं करेंगे जो आपको याद नहीं होगा।
एक दिन मैं दुनिया के अब तक के सबसे बुरे ट्रैफिक जाम में फंस गया था, शायद। जैसे ही मैं वहाँ बैठा नाराज, चार-अक्षर वाले शब्दों को न बोलने की पूरी कोशिश कर रहा था, मुझे अपने 3 वर्षीय बेटे क्ले को समझाना होगा, जो अंदर बैठा था पीछे, उसने अचानक कहा, "पिताजी, क्या आप सोच रहे हैं कि मैं क्या सोच रहा हूँ?" मुझे लगा कि मैं नहीं था लेकिन पूछा था वैसे भी।
"मैं क्ले को नहीं जानता। आप द्वारा किस बारे में सोचा जा रहा है?" उसने खिड़की से एक पल के लिए हमारे बगल वाली गली में कार को देखा, और फिर कहा, "तितली के पंख।" (जिस पर मैंने तुरंत जवाब दिया, "क्यों हाँ, ठीक यही मैं सोच रहा था।")
यह एक प्यारी कहानी है, है ना? यहाँ बात है, मेरे 3 साल के बच्चों ने कहा और हर समय प्यारी चीजें कीं। अगर मैं उन्हें नहीं लिखता, तो मुझे एक भी याद नहीं रहता। मैंने अपने कैलेंडर में एक रिमाइंडर लगाया और सप्ताह में पांच मिनट, हर हफ्ते, थोड़ा-थोड़ा करके बिताया प्यारी कहानियाँ द बुक ऑफ क्ले, द बुक ऑफ ग्रेस और द बुक ऑफ नाटी में, प्रत्येक बच्चे के लिए एक नोटबुक। मेरे एक दोस्त ने अभी-अभी उसके फोन पर एक लिस्ट रखी है। जो भी हो। जब बच्चे अभी भी घर पर रह रहे थे, तो मैं उन किताबों को खींचकर और उनके साथ पढ़कर टोपी की एक बूंद पर उनका मनोरंजन कर सकता था। जब वे ग्रेड स्कूल में थे तब काम किया, जब वे हाई स्कूल में थे तब काम किया। अब जबकि वे सब दूर हैं, मैं अपना मनोरंजन करने के लिए किताबें निकालता हूँ। न्याय मत करो। एक दिन तुम भी ऐसा ही करोगे।
3. लंबी अवधि के हां से सावधान रहें।
मेरी बेटी को एक बिल्ली चाहिए थी. मुझे बिल्लियों से एलर्जी है। मेरी बेटी अब यूपीन जाती है और मुझे अभी भी छींक आ रही है। हाँ कहना बहुत अच्छा है। आप रात के खाने के लिए नाश्ता और नाश्ते के लिए रात का खाना चाहते हैं? ज़रूर! वे बैंग्स आज़माना चाहते हैं या बेसबॉल? महान! लेकिन कुछ हां पल में आसान होती हैं और उससे ज्यादा लंबे समय तक भयानक और हां, मैं अभी भी उस बिल्ली के बारे में सोच रहा हूं लेकिन सिद्धांत अन्य चीजों के लिए भी सही है। अपने बच्चे को यह बताना कि उनके द्वारा की गई प्रतिबद्धता पर झिझकना ठीक है, कभी-कभी सही बात हो सकती है, लेकिन अक्सर यह सबसे अच्छा सबक नहीं होता है। बार-बार हां कहें, लेकिन पहले सोचें। (इसके अलावा, अगर किसी को उम्र बढ़ने वाली बिल्ली चाहिए, तो कृपया मुझे डीएम करें)।
4. द इयर्स फ्लाई (लेकिन कुछ दिन वास्तव में खींचें)।
मेरे बच्चे इन दिनों उत्तरी कैरोलिना, वाशिंगटन, डीसी और फिलाडेल्फिया में रहते हैं। मैं जितना कह सकता हूं उससे ज्यादा उन्हें याद करता हूं। मैं 53 साल का हूं और हर बार जब मैं एक पिता को अपने बच्चे को अपने कंधों पर पकड़े देखता हूं तो मैं बहुत जोर से आहें भरता हूं और फिर सोचता हूं कि क्या मेरा 22 वर्षीय बेटा मुझे उसे सिर्फ एक बार और ले जाने की कोशिश करेगा। लेकिन मुझे यह भी याद है कि जब मुझे उसे झूलों पर धकेलना था तो मैं कितना ऊब गया था। मुझे अपनी बेटी को सुप्रभात चूमने की याद आती है, लेकिन मैं वास्तव में उस तरह से नहीं चूकता जिस तरह से वह शिकायत करती थी कि उसके मोजे आठ महीने तक हर दिन "मजाकिया महसूस करते थे"। एक पिता बनना सबसे महत्वपूर्ण चीज है जो आप कभी भी करेंगे और यह भी, कभी-कभी, सबसे बोरिंग और परेशान करने वाली बात जिसकी आप कल्पना कर सकते हैं। हां, आपको अच्छी चीजों को संजोना है लेकिन बोर होने के लिए खुद को ब्रेक देना न भूलें। अपने फोन पर झांकना कभी-कभी खेल के मैदान पर आपके बच्चे को भावनात्मक रूप से अपंग नहीं करेंगे।
5. आपके बच्चे सब कुछ याद नहीं रखेंगे (लेकिन आप कभी नहीं जानते कि वे क्या नहीं भूलेंगे)।
सबसे पहले, अच्छी खबर: आपको अपने बच्चों को पेरिस, संग्रहालयों में ले जाने या उन्हें अंतरिक्ष शिविर के लिए साइन अप करने की आवश्यकता नहीं है। बेशक आप चाहें तो कर सकते हैं। मुझे अपने बच्चों को कला दीर्घाओं में ले जाना बहुत पसंद था और हमने उनके साथ यात्रा की, लेकिन ईमानदारी से, उस संस्कृति का अधिकांश हिस्सा मेरे लिए था, क्योंकि मेरे बच्चों को इसके बारे में ज्यादा याद नहीं है। लेकिन बुरी खबर: बच्चों को अजीब चीजें याद रहती हैं और अजीब से, हां, मेरा मतलब है कि एक बार आप बिल्ली पर चिल्लाया.
6. आप और आपका जीवनसाथी अंतिम खड़े रहेंगे।
हर शादी हमेशा के लिए नहीं चलती है, लेकिन यह मानकर कि आप अपनी मर्जी की उम्मीद कर रहे हैं, यह कभी न भूलें कि बच्चे चले जाते हैं। सोफे पर आपके बगल में वह व्यक्ति, जिसकी आप आसानी से आलोचना कर सकते हैं कि आप अपने काम की सराहना नहीं करते हैं या आप क्या करते हैं और जिस तरह से वे माता-पिता नहीं करते हैं, वह एक दिन वापस आ जाएगा जिस व्यक्ति से आपने शादी की है. इससे पहले कि घर शांत हो जाए, अपने महत्वपूर्ण दूसरे से बात करें। उन्हें स्वीकार करने के तरीके खोजें। आपके बच्चे आपके जीवन का सबसे अच्छा अध्याय बनाते हैं, लेकिन आपका जीवनसाथी पूरी लानत किताब के लिए है।
