कुछ साल पहले, मैंने चप्पू चलाया था एरी नहर पूरे न्यूयॉर्क राज्य में, अल्बानी से बफ़ेलो तक, रास्ते में डेरा डालना। क्योंकि मैं "गलत" दिशा में जा रहा था - यानी, धीमी लेकिन प्रचलित धारा के विपरीत - यात्रा में मेरी अपेक्षा से कहीं अधिक समय लग गया। मैं बफ़ेलो में 15 पाउंड हल्के वजन के साथ पहुंचा, बहुत धूप से झुलसा हुआ, और पूरी तरह से आनंदित। रास्ते में, एक अपरिचित परिदृश्य के माध्यम से स्व-चालित यात्रा की सभी वास्तविक असुविधाएँ आश्चर्यजनक रूप से दूर हो गईं नहर के किनारे रहने और काम करने वाले लोगों की उदारता - परिवार, ताला रखने वाले, नहर के सभी आधिकारिक और अनौपचारिक राजदूत ऐतिहासिक शहर. मुझे कभी भी अकेलापन महसूस नहीं हुआ, यहाँ तक कि अकेले भी, उन कई लोगों का धन्यवाद जिन्होंने मेरा ख्याल रखा।
अब मुझे उस यात्रा का हर मील अच्छी तरह से याद है, लेकिन मेरे सबसे अंधेरे, धूप से झुलसे क्षणों में, मैं नदी के ऊपर पैडल मारता हूँ, साइकिल चालक टोपाथ पर सहजता से दौड़ रहे हैं - मानो पेड़ों के बीच से उड़ रहा हो - और कड़वी ईर्ष्या और विस्मय से भर गया हो। बेशक, नाव या बाइक से 360 मील की दूरी तय करना कभी भी आसान नहीं होता है, लेकिन उनका साहसिक कार्य, मेरे समानांतर दौड़ना, शुद्ध आनंद जैसा लग रहा था।
अब जब कि मैं एक माता-पिता हूं - हमारे 2 साल के बच्चे के लिए एक हेलमेट और बाइक की सीट से लैस - मैं पूरी तरह से एरी नहर पर लौटने की योजना बनाएं, पूरी यात्रा रिवर्स में करें - बफ़ेलो से अल्बानी तक - और द्वारा बाइक। जबकि हम रास्ते में शिविर लगाने की योजना बना रहे हैं, हम रास्ते में कई सुंदर B&B और होटलों और Airbnbs में से किसी एक में एक रात (या अधिक) के लिए शरण भी ले सकते हैं। यह एक साहसिक कार्य है जो जितना लंबा हो सकता है - पूरे 360 मील - या जितना आप चाहें उतना छोटा, और यह कुछ हद तक कठिन या बिल्कुल भी नहीं हो सकता है।
एरी नहर, जो 1825 में अपनी संपूर्णता में खुली और तब से निरंतर संचालन में है, संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे कम सराहना वाले गंतव्यों में से एक है। एक समय दुनिया का आठवां अजूबा रहा यह अब भी एक अजूबा है, भले ही अलग तरह का हो। अल्बानी और बफ़ेलो से आठ वर्षों में हाथ से खोदी गई इस नहर ने हाल के अमेरिकी इतिहास, अच्छे और बुरे, दोनों को गति प्रदान की। बसने वालों के पश्चिम की ओर विस्तार और न्यूयॉर्क शहर की वैश्विक संपत्ति से लेकर विश्व-परिवर्तनकारी सामाजिक और धार्मिक तक आंदोलनों. (न्यूयॉर्क की नहरें भूमिगत रेलमार्ग पर महत्वपूर्ण मार्ग बन गईं, और महिला आंदोलन ने इसके किनारों पर जड़ें जमा लीं।) लंबे समय तक, नहर के किनारे के कस्बों ने दुनिया को "सभ्यता" के कच्चे माल की आपूर्ति की, बंदूकें और लकड़ी से लेकर कपड़ा, पुदीना तेल और काँच। यानी, सेंट लॉरेंस सीवे के माध्यम से अटलांटिक के लिए एक वैकल्पिक मार्ग के खुलने तक - और अन्य वैश्विक परिवर्तन - अंततः कारखानों और गोदामों का बंद होना, बड़े पैमाने पर अंतर-पीढ़ीगत नौकरियों का नुकसान, और कई लोगों के लिए दशकों का बहुत कठिन समय क्षेत्र।
एरी कैनाल साइकिलवे इस "विरासत गलियारे" को एक पर्यटन स्थल के रूप में पुनर्जीवित करने के लिए एक राज्य-व्यापी प्रयास का हिस्सा है - जो मुख्य रूप से नहर के किनारे रहने वाले और इसकी देखभाल करने वाले भावुक लोगों द्वारा संचालित और समर्थित है। नहर के 57 ताले अभी भी नीचे हैं और नावें उठाते हैं - कयाक से लेकर कैरेबियन के लिए टूटी हुई सेलबोट तक सब कुछ - लेकिन सबसे अच्छा अधिकांश परिवारों के लिए नहर को जीतने का रास्ता संभवतः बफ़ेलो से अल्बानी तक 360 मील की बाइक की सवारी है, जो औद्योगिक क्षेत्र से होकर गुजरती है खंडहर, जंगली स्थान, और एम्स्टर्डम, ल्योंस, ब्रॉकपोर्ट, लॉकपोर्ट, रोचेस्टर, सिरैक्यूज़ जैसे शांत और स्वागत योग्य शहर - ये सभी, वास्तव में। (रास्ते पर काम प्रगति पर है: 87% पूरा हो चुका है, लगभग आधा रास्ता पक्का है, और आधा हिस्सा बजरी और गंदगी से भरा है। यह 750 मील का पूर्व-पश्चिम भाग है एम्पायर स्टेट ट्रेल.)
पुरानी औद्योगिक नहरों के किनारे कई दिनों तक साइकिल चलाना, बड़े पैमाने पर वाणिज्यिक सेवा से सेवानिवृत्त होना और मलबे के बीच से अपना रास्ता बनाना और जिन विनिर्माण केन्द्रों की उन्होंने कभी सेवा की थी उनका पुनर्जागरण, एक आरामदायक परिवार के आपके विचार के तुरंत अनुरूप नहीं हो सकता है छुट्टी। लेकिन यह संयुक्त राज्य अमेरिका में बेहद दुर्लभ चीज़ प्रदान करता है - सैकड़ों मील का स्तर, संरक्षित बाइक पथ जो सभी कौशल स्तरों और यात्रा की हर गति के लिए खुले हैं। यह एक वास्तविक साहसिक कार्य है और पहुंच के भीतर है।
योजना संसाधन
ऑनलाइन बहुत से उपयोगी संसाधन उपलब्ध हैं एरी कैनालवे राष्ट्रीय विरासत गलियारा और अन्य - साइकिल-एडवेंचर आउटफिटर्स से लेकर वार्षिक आयोजकों तक एरी कैनाल बाइक टूर पर साइकिल चलाएं, प्रत्येक जुलाई को आयोजित किया जाता है, जहां आठ दिनों में, सैकड़ों सवार एक साथ बफ़ेलो से अल्बानी तक यात्रा करते हैं।
साइकिल चालक राज्य पार्कों, टाउन पार्कों, निजी कैंपग्राउंड्स, मरीना और कुछ अधिक दूरस्थ तालों में डेरा डाल सकते हैं। दुनिया में ऐसे कैंपिंग स्थल कम हैं जो उन बच्चों के लिए ठंडे या अधिक मनोरंजक हों जो इस बात को लेकर उत्सुक हों कि चीजें कैसे काम करती हैं। वे ताला रखने वालों की निगरानी में ताले को खुलते, बंद होते, उठाते और नीचे करते हुए देख सकते हैं, जिनमें से अधिकांश व्यक्तिगत रूप से होते हैं और तालों के इतिहास और इंजीनियरिंग के बारे में पेशेवर रूप से उत्साहित हैं और वे जो कुछ भी साझा करते हैं उसे साझा करने में खुशी होती है जानना। आप कैम्पिंग विकल्पों का एक इंटरैक्टिव मानचित्र पा सकते हैं यहाँ.
रास्ते में अधिकांश कस्बों में होटल, मोटल और अन्य प्रकार के आवास भी हैं; यह एक अच्छी जगह है शुरू.
और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि जाने से पहले एरी नहर के बारे में पढ़ लें ताकि आप उचित विस्मय की स्थिति में रुककर इसके खंडहरों को देख सकें वह जलसेतु जो कभी नदी के पार नावें ले जाती थी और नदी के किनारे छुपे, आधे-गुप्त ऐतिहासिक चमत्कारों की सराहना करती थी रास्ता। जाने से पहले, एरी कैनालवे नेशनल हेरिटेज कॉरिडोर की विरासत स्थलों की उपयोगी सूची देखें यहाँ. और रास्ते में, रुकना सुनिश्चित करें एरी नहर संग्रहालय सिरैक्यूज़ में.
