यह लगभग था ईस्टर सुबह और मैं सबसे पहले अपने बच्चों की तैयारी कर रहा था ईस्टर अंडे की शिकार. रात के अँधेरे में, शरारतों से चक्कर और शराब की हल्की सी भनभनाहट में, मैं पिछवाड़े में छिपकर इधर-उधर भागता रहा चमकीले रंग का ईस्टर अंडे. लॉन केवल रसोई से आने वाली रोशनी से प्रकाशित हुआ था, और मंदता में, मैं ईस्टर बनी बन गया। मैंने अपने पेस्टल पैकेजों को पेड़ों और झाड़ियों के नीचे फैलाया और झुक गया। मैं अपने आप पर चुपचाप हँसा क्योंकि मैंने सोचा कि मेरे बच्चों को पहले कौन सा अंडा मिलेगा और कौन सा सबसे चुनौतीपूर्ण होगा। जल्द ही, मेरे बच्चे और मैं पिछवाड़े ईस्टर अंडे के शिकार की महान परंपरा और इतिहास को जारी रखेंगे, हमें प्रागितिहास के पहले कैंडी और अंडा शिकारी के साथ जोड़ेंगे। मैं इंतजार नहीं कर सका। लेकिन, मेरे पास होना चाहिए।
मेरे लड़के क्रमशः 3 और 5 वर्ष की आयु तक पहुँच चुके थे। सबसे बड़े को धर्मनिरपेक्ष ईस्टर परंपराओं पर एक दृढ़ समझ थी, जिसे कैंडी देने वाली बनी के पंथ में पूरी तरह से शामिल किया गया था। 3 वर्षीय, अपने हिस्से के लिए, अभी भी वसंत की छुट्टी के बारे में थोड़ा आत्मसंतुष्ट था। फिर भी, वह एक टोकरी ले जाने और अंडे लेने के लिए काफी फुर्तीला और निपुण था। साथ ही, वह हमेशा अच्छे समय के लिए तैयार रहता था। इस सब को ध्यान में रखते हुए, मैंने फैसला किया कि यह आखिरकार एक बाहरी पिछवाड़े अंडे के शिकार का वर्ष है।
उस बिंदु तक, हम समुदाय ईस्टर अंडे के शिकार पर भरोसा करते थे, हमारे बच्चों को स्थानीय खरगोश के साथ ढीले प्लास्टिक के अंडाकारों से बाहर निकालने के लिए ढीला करते थे। अनिवार्य रूप से, आँसू और निराशा थी। मैं चाहता था कि शिकार आकर्षक हो, मुझे अपने बचपन की अंडा-खोजों की याद कभी नहीं आई: मेरे माता-पिता के रूप में अंडे का शिकार करना, जोड़ों पर पत्थर मारना और ईस्टर वाइन।
उस कुरकुरी, साफ-सुथरी सुबह को मैंने जो माना वह एक पेस्टल नरसंहार था। चमकीले अंडे के छिलके पूरे लॉन में, एक सिरे से दूसरे सिरे तक बिखरे हुए थे।
ईस्टर संडे के एक हफ्ते बाद, मैंने अपनी पत्नी और बच्चों को समझाया कि हम इस साल अपने ही अंडे का शिकार कर रहे हैं। 3 साल का बच्चा हैरान-परेशान लग रहा था। 5 साल का बच्चा उत्साह से कांप उठा। मेरी पत्नी ने पूछा कि क्या उसे कुछ करना है।
"नहीं, मैंने कहा।
"बहुत अच्छा लगता है!" उसने जवाब दिया।
गुड फ्राइडे पर, मैं और मेरे बच्चे सिरके और फ़िज़िंग डाई से भरे प्यालों के साथ एक मेज के चारों ओर बैठे थे। मैंने उन्हें तीन रंगों के अंडे बनाने की बारीकियां सिखाईं। उन्होंने अधीरता और ढिलाई से काम किया, लेकिन फिर भी उत्साह के साथ झूम उठे क्योंकि उनके अंडे जंगली, चमकीले, पेस्टल रंगों में आ गए थे। अंडे सूखते ही हम ईस्टर की खुशी से झूम उठे।
उस शनिवार, मैंने उन्हें बिस्तर पर लिटा दिया और उन्हें याद दिलाया कि हम जल्द ही मज़े करेंगे। फिर मैंने एक दो गिलास पिया व्हिस्की और ईस्टर की टोकरियाँ इकट्ठी कर दीं, जब तक कि मैं उनके गहरी नींद में सो जाने की प्रतीक्षा कर रहा था। जैसे ही मुझे लगा कि यह सुरक्षित है, मैंने अंडे पकड़ लिए और पिछवाड़े में कूद गया। अगर मेरे पास कॉटॉन्टेल होता, तो वह लड़खड़ाता।
किचन की लाइट की मदद से अंडों को छुपाने के बाद मैं खुश होकर अंदर आ गई। मैंने अपनी पत्नी को गले लगाया। और मेरे अंडे छिपाने के कौशल के बारे में शेखी बघारी। मुझे पता था कि मैंने न तो बहुत मुश्किल और न ही बहुत आसान के मीठे स्थान को मारा है। वह मुस्कुराई जिस तरह से लोग बेवकूफों पर मुस्कुराते हैं, मेरे सिर को थपथपाते हैं, और बिस्तर पर चले जाते हैं। मैंने पीछा किया। मैं प्रत्याशा की बेचैन नींद सो गया।
अगली सुबह, मैं अपने बच्चों के सामने उठा। मैं नीचे उतरा और एक कप कॉफी बनाई, नन्हे पैरों की गड़गड़ाहट सुनकर। हाथ में प्याला लेकर, मैं पीछे की ओर देखते हुए कांच के दरवाजों को खिसकाता हुआ चला गया। मैंने बाहर देखा और लगभग अपना कॉफी कप गिरा दिया।
उस कुरकुरी, साफ-सुथरी सुबह को मैंने जो माना वह एक पेस्टल नरसंहार था। चमकीले अंडे के छिलके पूरे लॉन में, एक सिरे से दूसरे सिरे तक बिखरे हुए थे। झाड़ियों और शाखाओं के नीचे नीले और गुलाबी और बैंगनी रंग के छोटे, फटे हुए धब्बे होते हैं। यह पूर्ण और पूर्ण विनाश का दृश्य था।
मैंने यह नहीं सोचा था कि एक रेकून जिसने सर्दियों में पतली पिकिंग का सामना किया था, वह मेरे अंडे के क्षेत्र को एक उज्ज्वल चमत्कारी बुफे के रूप में देखेगा।
एक अचंभे में मैंने दरवाजा खोला और ठंडे यार्ड में घूम गया, केवल अंडरवियर और एक टी-शर्ट पहने। अंडे के छिलकों के एक टुकड़े पर झुकते हुए मुझे ठंड महसूस नहीं हो रही थी। वे मेरे अंडे ठीक थे। मेरे और मेरे लड़के।
मैंने मीठे स्थान पर प्रहार किया था। मैंने उन अंडों को छिपा दिया था ताकि वे न तो बहुत आसान हों और न ही बहुत मुश्किल और किसी वुडलैंड के जीव ने अंधेरे में उनका शिकार किया था। उन्होंने हर एक को पाया था। यहां तक कि मैंने जापानी ओक में एक शाखा के बदमाश में घोंसला बनाया।
अपने ईस्टर प्रलाप और मद्यपान में, मैं रात के जानवरों की भूख के बारे में भूल गया था। मैंने यह नहीं सोचा था कि एक रेकून जिसने सर्दियों में पतली पिकिंग का सामना किया था, वह मेरे अंडे के क्षेत्र को एक उज्ज्वल चमत्कारी बुफे के रूप में देखेगा।
मैं हवा निकाल कर वापस अंदर आ गया। मेरे बच्चे जल्द ही शिकार की उम्मीद में जाग रहे होंगे। मैं उन्हें क्या बताऊंगा? मैंने अपनी पत्नी को समझाया कि क्या हुआ था। वह इतनी जोर से हँसी कि कॉफी लगभग उसकी नाक से बाहर निकल गई। शोर ने उन लड़कों को जगाया, जो यह देखने के लिए दौड़ पड़े थे कि उपद्रव क्या है। मैंने यह समझाने की पूरी कोशिश की कि शिकार नहीं होने वाला था। 3 साल के बच्चे ने पूछा क्यों, जबकि 5 साल की बच्ची रोने लगी।
मेरी पत्नी ने समझाया, "ईस्टर बनी ने फैसला किया कि जंगल में सभी भूखे जानवरों के लिए आपके अंडे एक आदर्श दावत होंगे।" "और प्रशंसा में, उसने आपके लिए कुछ अद्भुत टोकरियाँ छोड़ दीं।"
लड़के इस स्पष्टीकरण को स्वीकार करने लगे। वे अपने उपहारों को फाड़ने के लिए नीचे की ओर भागे।
मैंने उस दिन के बाद से ईस्टर पर बाहर अंडे छिपाने की कोशिश नहीं की। इसके बजाय, हम अंडे को अंदर छिपाते हैं। एक को छोड़कर, जिसे हम ईस्टर रैकून के लिए लॉन पर छोड़ते हैं, जिसने मुझे पितृत्व के अभिमान के बारे में एक बहुत ही महत्वपूर्ण सबक सिखाया।
