कई अमेरिकी माता-पिता के लिए, शब्द "सज़ा"लाल-चेहरे वाले वयस्कों की चेतावनी भरी निगाहों के नीचे रोते हुए बच्चों के दर्शन का उदाहरण देते हैं। के ये विचार गुस्सा, अश्रु उत्प्रेरण कुकर्मों का प्रतिशोध देश की कैल्विनवादी जड़ों में गहराई से उलझा हुआ है। आखिरकार, पहले उपनिवेशवादियों को शायद ही कभी ऐसी सजा मिली हो जो उन्हें पसंद न हो, खासकर जब बच्चों की बात आती है, जिनके नश्वर आत्माएं इस तरह के संकट में थीं कि नरक में अनंत काल की तुलना में क्रूर कोड़े मारना अधिक प्रशंसनीय था आज्ञा का उल्लंघन।
लेकिन इसके मूल में, सजा एक सरल और उपयोगी मनोवैज्ञानिक उपकरण है। यह अपनी अधिक बहादुर बहन का प्रतिवाद है: इनाम। जबकि इनाम एक तंत्र है जो एक व्यवहार को बढ़ाता है, सजा एक तंत्र है जो एक व्यवहार को कम करता है। जैसे यह सूक्ष्म हो सकता है, या यह क्रूर हो सकता है। लेकिन यह तब तक सजा नहीं है जब तक कि यह किसी व्यवहार को कम न कर दे।
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"यदि आप तकनीकी अर्थों में सजा के बारे में सोचते हैं," ओबेरलिन कॉलेज में मनोविज्ञान के अध्यक्ष डॉ नैन्सी डार्लिंग का सुझाव है, "तो मेरी आवाज उठाना एक सजा है।" लेकिन केवल अगर यह एक व्यवहार बदलता है। जिसका अर्थ है कि सजा की प्रभावशीलता उस बच्चे पर निर्भर करती है जिसे माता-पिता दंडित कर रहे हैं, सजा कैसे और क्यों ली जाती है, और सजा के बाद अपेक्षित परिणाम।
सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि सजा माता-पिता और बच्चे के बीच के मूलभूत संबंधों को नष्ट नहीं करना चाहिए। उदाहरण के लिए, दंड, या यहां तक कि दंड की धमकी, जो बच्चे की सुरक्षा की भावना को खतरे में डालती है, विशेष रूप से हानिकारक और अप्रभावी हैं। तो ऐसे दंड हैं जो उचित संगत नियमों से बंधे नहीं हैं।
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इस प्रकार के दंड से अल्पकालिक स्वीकृति हो सकती है, लेकिन यह शायद ही कभी रहता है। "यदि आप केवल अनुपालन हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं तो आपको हर समय सत्ता पर जोर देने की जरूरत है, जो थकाऊ है," डार्लिंग कहते हैं। "और जब आप वहां नहीं होते हैं तो यह काम नहीं करता है।"
जिन बच्चों को केवल अनुपालन के लिए, बिना निरंतरता या कारण के लगातार दंडित किया जाता है, वे भी चिंतित हो जाएंगे। ऐसा इसलिए है क्योंकि डार्लिंग के अनुसार, बाहरी शक्ति के अभाव में उन्हें यह नहीं पता होगा कि कैसे व्यवहार करना है।
तो असली चाल सजा का उपयोग करने में है, जब मूल्यों के आधार पर अच्छी तरह से स्थापित नियम हों। "यदि आप उचित नियम निर्धारित कर रहे हैं जो आपका बच्चा समझता है और सुसंगत है, तो अधिकांश समय वे वही करेंगे जो उन्हें करना चाहिए," डार्लिंग कहते हैं। "कभी-कभी वे नहीं करेंगे, क्योंकि यह गर्दन में दर्द है।"
जब ऐसा होता है, तो डार्लिंग बच्चों को आपके अनुरोध की वैधता के बारे में याद दिलाने का सुझाव देती है। माता-पिता को बच्चों को यह याद दिलाने के लिए कुछ समय निकालना चाहिए कि परिवार के प्रति उनका कर्तव्य है, हर किसी की तरह। यदि कोई बच्चा अभी भी पालन न करने का विकल्प चुनने का निर्णय लेता है, तो कभी-कभी सजा आवश्यक होती है।
हालांकि, प्यार के बिना कोई सजा नहीं होनी चाहिए, डार्लिंग बताते हैं। "एक चीज जो माता-पिता को अपने बच्चों के साथ वास्तविक शक्ति देती है, वह है बिना शर्त प्यार," वह कहती हैं। "उन्हें जानने की जरूरत है, 'मैं हमेशा तुम्हारे लिए यहां हूं। मैं आपसे निराश हो सकता हूं। मुझे आप पर गुस्सा आ सकता है। लेकिन मैं हमेशा तुमसे प्यार करता हूँ।'”
और यही वह जगह है जहां इनाम लागू किया जाना चाहिए। लेकिन इनाम के लिए प्रशंसा, या पदक या कैंडी और खिलौने होना जरूरी नहीं है, डार्लिंग बताते हैं। वास्तव में, यह उतना ही सरल हो सकता है जितना कि हार्दिक आभार। और यह काम करता है। लेकिन तभी जब माता-पिता लगातार इनाम का इस्तेमाल करते हैं। "यह एक आदत है," डार्लिंग कहते हैं। "हमें अपने बच्चों को हर समय धन्यवाद कहने की ज़रूरत है। यह एक बड़ा सौदा नहीं है। इनाम के लिए आपको बस इतना ही चाहिए।"
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