पिछली रात, यूनाइटेड स्टेट्स की पुरुष फ़ुटबॉल टीम ने किसी तरह खुद को उनसे अधिक पंचलाइन बना लिया पहले से ही त्रिनिदाद और टोबैगो से 2-1 से हारकर और बाद में अगले साल के विश्व के लिए क्वालीफाई करने में विफल रहे थे कप। यह अमेरिकी फ़ुटबॉल इतिहास में सबसे विनाशकारी नुकसानों में से एक था और इसने सभी को यह पता लगाने के लिए छोड़ दिया कि ऐसा देश क्यों है जिसके पास इतने सारे हैं फुटबॉल खेल रहे बच्चे अभी भी सॉकर पिच पर बाकी दुनिया के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकता। अमेरिका के सभी फ़ुटबॉल संघर्षों को ठीक करने का कोई एक सरल उपाय नहीं है, बल्कि युवा फ़ुटबॉल की वर्तमान संस्कृति है आइसलैंड कहां से शुरू करना है इसका एक अच्छा संकेतक हो सकता है।
आइसलैंड जर्मनी या स्पेन की तरह एक सॉकर पावरहाउस नहीं हो सकता है, लेकिन यह कुछ वास्तविक सफलता का अनुभव करने में सक्षम है, खासकर अपने आकार के देश के लिए। केवल 321,857 की आबादी होने के बावजूद, आइसलैंड में 90 लीगों में 20,000 से अधिक फ़ुटबॉल खिलाड़ी और 575 पेशेवर कोच हैं। होने के कारण गुणवत्ता कोचिंग के लिए भारी भागीदारी और समर्पण, आइसलैंड में दुनिया की कुछ शीर्ष पेशेवर फ़ुटबॉल लीगों में बड़ी संख्या में खिलाड़ी टीम में शामिल हुए हैं। आइसलैंड इतनी समृद्धि का अनुभव कैसे कर पाया है? उच्च गुणवत्ता वाले कोचिंग के संयोजन और बुनियादी बातों पर ध्यान केंद्रित करके कम उम्र से ही खिलाड़ियों को सही रास्ते पर लाकर।
आइसलैंड में फ़ुटबॉल क्लब तीन साल की उम्र से पहले ही खिलाड़ियों को प्रशिक्षण देना शुरू कर देते हैं। प्रशिक्षक ऐसे प्रशिक्षण रेजीमेंट का उपयोग करेंगे जो उस उम्र के बच्चों के लिए मज़ेदार, रचनात्मक और सुरक्षित हों। जैसे-जैसे बच्चे बड़े होते जाएंगे, उन्हें वास्तव में फुटबॉल खेलने और पिच पर पनपने के लिए आवश्यक कौशल सीखने का अधिक अनुभव मिलेगा। आइसलैंड के फ़ुटबॉल क्लब सभी सरकार द्वारा वित्त पोषित हैं, जिसका अर्थ है कि सभी सुविधाएं और क्षेत्र हैं उच्चतम गुणवत्ता, स्थानीय स्तर पर एकमात्र शेष क्षेत्र के लिए तीन अन्य टीमों से लड़ने के बजाय पार्क
क्लब इस बात पर जोर देने के लिए भी काम करते हैं कि सॉकर केवल एक शौक या एक खेल नहीं है, यह एक जीवन शैली है। बच्चों को इस मानसिकता को प्रदर्शित करने के लिए, खिलाड़ियों को प्रोत्साहित किया जाता है कि वे न केवल अपनी आयु सीमा के खिलाड़ियों को जानें, बल्कि हर संभव आयु सीमा के खिलाड़ियों को जानें। युवा खिलाड़ी अक्सर पुराने खिलाड़ियों को यह देखने के लिए देखेंगे कि कड़ी मेहनत और अभ्यास से उनका खेल कैसे बेहतर हो सकता है, जबकि कई पुराने खिलाड़ी युवा क्लबों के लिए रेफरी या कोच होते हैं। यह समुदाय बनाता है, जो खिलाड़ियों को सॉकर में अधिक निवेशित करता है।
लेकिन शायद आइसलैंड की सफलता की असली कुंजी देश का जोर है महान प्रशिक्षकों का चयन करना और उन्हें बढ़ावा देना जो खिलाड़ियों को उनकी अधिकतम क्षमता तक पहुंचने में मदद कर सकते हैं। इन क्लबों के लिए, एक कोच एक संरक्षक होता है जो बहुत ही युवा खिलाड़ियों को विकसित करता है, साथ ही खेल और कोचिंग के बारे में जितना संभव हो उतना सीखने के लिए लगातार काम करता है।
इसलिए अगर हम फुटबॉल की दीवानगी से भरी दुनिया के साथ प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम होना चाहते हैं, तो शायद खेल के तरीके में एक बुनियादी बदलाव लाना होगा। बच्चों के लिए पेश किया जाता है और एक ऐसी संस्कृति का निर्माण होता है जो इसे केवल एक खेल से कहीं अधिक बनाता है जो वे फुटबॉल और बास्केटबॉल के मौसम के बीच खेलते हैं। यह रातोंरात नहीं होगा, लेकिन जब तक ये कठोर बदलाव नहीं किए जाते, चीजें अच्छी नहीं लगतीं।
