पुलिस ने बरामद किया 70 से अधिक शिशुओं के अवशेष पिछले सप्ताह में दो अलग-अलग डेट्रॉइट अंतिम संस्कार घरों से। जबकि अधिकारी वर्तमान में इस बात की जांच कर रहे हैं कि शिशु के अवशेषों का ठीक से हस्तक्षेप क्यों नहीं किया गया, दोनों अंतिम संस्कार घरों के मालिक का दावा है कि लावारिस शवों के लिए मिशिगन के नियमों का पालन किया जा रहा है। यह एक प्रशंसनीय कहानी है या नहीं, यह स्पष्ट नहीं है, लेकिन जो निश्चित है वह यह है कि लाशें एक विसंगति का प्रतिनिधित्व नहीं करती हैं. डेट्रॉइट में अमेरिका की सबसे खराब शिशु मृत्यु दर है और शिशु मृत्यु दर में अमेरिका विकसित देशों (हंगरी, पोलैंड और स्लोवाकिया के पीछे) में 26 वें स्थान पर है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में शिशु मृत्यु दर प्रति 1000 जीवित जन्मों पर 5.9 है। यह दर क्रोएशिया और क्यूबा जैसे देशों के समान है। यह इस तथ्य के बावजूद है कि अमेरिकी दुनिया में किसी की तुलना में स्वास्थ्य सेवा पर प्रति व्यक्ति अधिक खर्च करते हैं - प्रति व्यक्ति प्रति वर्ष पूरे $ 10,000। लेकिन प्रति 1000 जन्म पर 5.9 शिशु मृत्यु राष्ट्रीय औसत है। डेट्रॉइट की शिशु मृत्यु दर दोगुनी है और यह संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे ज्यादा भी नहीं है। (कुछ काउंटी, विशेष रूप से दक्षिण में, शिशु मृत्यु दर लगभग 20 प्रतिशत है।)
शिशु मृत्यु के प्रमुख कारणों में जन्म दोष, समय से पहले जन्म और जन्म के समय कम वजन शामिल हैं। शोध से पता चलता है कि जब माता-पिता कम आय के साथ संघर्ष करते हैं तो वे सभी कारक बढ़ जाते हैं। डेट्रॉइट में हालिया आर्थिक तबाही को देखते हुए, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि शिशु मृत्यु दर इतनी अधिक है। जब लोग अपने बच्चे के जन्म से पहले या बाद में देखभाल के लिए भुगतान करने में असमर्थ होते हैं, तो परिणाम भयानक हो सकते हैं।
विवाद के केंद्र में डेट्रॉइट के अंतिम संस्कार गृह ने यह इंगित करने के लिए त्वरित किया है कि प्राप्त शिशु शरीर, जो बिना दफनाए गए थे, माता-पिता द्वारा लावारिस थे। और यह कुछ समझ में आता है कि एक गरीब माता-पिता, जिन्होंने अभी-अभी अपने अपरिपक्व शिशु के नुकसान का अनुभव किया है, शरीर को लावारिस छोड़ देंगे। दफन महंगे हैं, खासकर शहरी क्षेत्रों में।
जब अमेरिकी "शिशु मृत्यु दर" जैसे वाक्यांश सुनते हैं तो वे शब्द अमूर्त होते हैं। उन शब्दों से जुड़ी संख्याएँ समान रूप से अमूर्त हैं। लेकिन अब, डेट्रॉइट में, समस्या को ठोस बना दिया गया है। समस्या ने लाशों के ढेर का रूप ले लिया है। यह भयावह और महत्वपूर्ण भी है कि अमेरिका दूर नहीं देखता।
अमेरिका को समस्या है। यह गरीबी और स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच की कमी जैसे कारणों से शिशुओं को मरने की इजाजत दे रहा है। लेकिन सामाजिक कार्यक्रमों से गरीबी को दूर किया जा सकता है। स्वास्थ्य में सुधार हो सकता है। हो सकता है, लेकिन नहीं होगा। जब तक वाशिंगटन रूढ़िवादियों द्वारा सक्रिय रूप से सामाजिक सुरक्षा जाल को काटने का प्रयास कर रहा है, तब तक नहीं।
लेकिन शिशु मृत्यु दर के साथ अमेरिका की समस्या अब सारगर्भित नहीं रह गई है। डेट्रॉइट में नहीं। डेट्रॉइट में, 73 बहुत ही वास्तविक अनुस्मारक हैं - 73 बहुत छोटे शरीर जो बदलाव की आवश्यकता के बारे में बात करते हैं। शायद वे मदद करेंगे।
