Industrija putovanja dugo je ignorirala obojene ljude. Pročitao sam dovoljno mainstream publikacija o putovanjima da znam da naše priče o avanturama nedostaju i jesam proputovao svijet dovoljno da zna da to ima efekta. Na 95 posto naših obiteljski praznici, neću susresti lica poput moga. Ali vjerujem u putovati. Vjerujem da istražujući svijet mogu pomoći svojoj djeci da vide, žive i uče izvan granica. Mogu promijeniti očekivanja na bolje.
Otkad znam za sebe, putovanja su utjecala na moj život. Moj otac je studirao internu medicinu i kardiologiju na Sveučilištu Makerere u Kampali. Kasnije tijekom studija upoznao je utjecajnog kardiologa na konferenciji u Budimpešti, slučajni susret koji mu je pomogao da dobije stipendiju na Sveučilištu Northwestern. A 1975., moji roditelji su pobjegli iz Ugande i Idi Amina - u potjeru američki san.
Naše prve godine u Americi bile su tipične za mnoge druge imigrantske obitelji. Postojala je stalna napetost mojih roditelja koji su željeli da se asimiliramo s američkom kulturom, a također su se pobrinuli da ostanemo u kontaktu sa svojim korijenima. Da bi to uspjelo, moji su nas roditelji vodili u Ugandu svakih ljetnih praznika — čim smo svi bili dovoljno stari za putovanje.
Ovu priču je podnio a Očinski čitač. Mišljenja izražena u priči ne odražavaju nužno i mišljenja Očinski kao publikacija. Činjenica da priču tiskamo, međutim, odražava uvjerenje da je zanimljivo i vrijedno čitanja.
Te su posjete bile neprocjenjive. Uspio sam izgraditi smislen odnos sa svojim djedom i bakom prije nego što su preminuli i također uspostaviti vezu sa zemljom. Iako sam bio mlad, ta su iskustva imala monumentalan utjecaj na oblikovanje pojedinca kakav sam danas. Jedna uspomena koju nikada neću zaboraviti je kada sam plakala majci kao 12-godišnjakinja jer sam vjerovala da mi treba par Jordana od 125 dolara za košarku. Kad sam stigao u Kampalu, vidio sam nekoliko mladića i djevojaka kako hodaju po susjedstvu bez cipela. Djeca nisu po volji hodala bosa i u tom trenutku sam naučila biti zahvalna na onome što imam. Tijekom godina otkriveno je bezbroj drugih lekcija — jer sam se odlučio uroniti u kulturu.
Na fakultetu sam zamijenio teren od tvrdog drva za priliku da studiram u inozemstvu. Bila sam očajna za avanturom, a opet su u pomoć priskočila putovanja. Dok sam bio u inozemstvu, istaknuo sam da imam raznoliku grupu prijatelja. Pomiješao sam se s Francuzima, Španjolskim, Talijanima, Nijemcima, Englezima i svima ostalima koji su mi posvetili trenutak svog vremena. Naravno, to što sam bio jedan od rijetkih američkih studenata značilo je da sam postao referentna točka za sve stvari vezane uz zemlju. Moji su me kolege iz razreda redovito pitali o mojim razmišljanjima o vanjskoj politici SAD-a. Ovi razgovori su mi bili novi, a izloženost različitim gledištima na svijet izazvala me je da kritički razmišljam. Moja percepcija svijeta se udeseterostručila, a ovo iskustvo se pokazalo više od avanture – bilo je to buđenje.
Kasnije u životu, oženio sam se (još jedan blagoslov mojih putnih iskustava) i postao otac djevojčice i dječaka, koji sada imaju 5 i 3 godine. Kroz putovanja sam naučila toliko o sebi i svijetu da nisam željela ništa više nego podijeliti slična iskustva sa svojom djecom. Kako smo počeli putovati kao obitelj, primijetila sam da se naša djeca sjećaju više tih putovanja nego što sam zamišljala. Pobrinuli smo se da prva međunarodna putovanja djece budu u Ugandu i Indiju. Nakon što smo se vratili kući, naša djeca bi rekla: "Ja sam pola Uganđanin, a pola Indijanac." Čuti kako djeca to rade izjave su dokazale da su se već počeli povezivati sa svojim porijeklom - što smo željeli.
Shvatio sam da sam bio sretan što imam roditelje koji su željni da nas održe povezanima s našom matičnom zemljom. Bili smo prisiljeni putovati, a to je potaknulo moju želju za istraživanjem kako sam odrastala. Želio sam da i drugi očevi poput mene znaju da postojimo i da je moguće nastaviti istraživati svijet s djecom na sceni.
Jonah Batambuze otac je dvoje djece, suosnivač multikulturalnog lifestyle brenda KampInd, i tehnološki profesionalac koji živi izvan Londona. Možete ga pronaći na Instagramu @kampind.
