Nakon naglog porasta u protekla dva desetljeća, autizam stope u SAD-u su se stabilizirale, prema nedavnim istraživanjima. Međutim, ista studija otkriva da je ukupna prevalencija od autizam je puno veći od očekivanog, a iznenadni plato novih slučajeva postavlja gomilu pitanja, budući da istraživači nisu baš sigurni što je krivo.
“Autizam sada nije nešto rijetko,” studija ko-autor Wei Bao, rekao je epidemiolog s College of Public Health Sveučilišta Iowa Dan zdravlja.
Prethodna istraživanja podupire Baoovu ocjenu da su današnje stope autizma iznenađujuće visoke, ali jesu li porasle ili ne, ostaje pitanje rasprave. Iako procjene potvrđuju da se prevalencija autizma više nego udvostručila od 2000. skeptici tvrde da je to uglavnom zato što su se kriteriji za dijagnosticiranje stanja proširili i liječnici su postali bolji u dijagnosticiranju. Druge studije upućuju na to povećan očinski i dob majke vezano za promjenu kulturnih normi braka i roditeljstva kasnije u životu imaju neke veze s tim. Neki stručnjaci sumnjaju da je to vjerojatno kombinacija ovih čimbenika - i potencijalno drugih koji se tek trebaju pojaviti.
Studija otkriva nedavne trendove prevalencije autizma
Za ovu studiju, Bao i kolege anketirali su 30 502 američke obitelji od 2014. do 2016. o zdravlju jedne od njihove djece. Točnije, pitali su roditelje je li im liječnik ikada dijagnosticirao autizam, Aspergerov poremećaj, pervazivni razvojni poremećaj ili poremećaj autističnog spektra. Rezultati su pokazali da su ukupne stope autizma bile veće od 1,46 posto koje je projicirao Mreža za praćenje autizma i razvojnih teškoća, te je u prosjeku iznosio 2,4 posto.
Iako je konačna brojka visoka, stope su od 2014. do 2015. tek neznatno porasle, s 2,24 posto na 2,41 posto. Isto tako, stope su porasle na 2,58 posto u 2016. – povećanje od 0,38 posto u dvije godine. Međutim, ovo povećanje nije bilo statistički značajno, a implikacije su ograničene jer podaci nisu uključuju informacije o mogućim uzrocima autizma i ne uzimaju u obzir kako su se ti čimbenici mogli promijeniti vrijeme. Na primjer, povećana roditeljska dob mogla bi biti varijabla koja utječe na ovaj plato jer ljudi samo tako dugo mogu odgoditi biološko roditeljstvo. Međutim, bez dodatnih istraživanja, nema načina da se zna sa sigurnošću.
“Iako je ohrabrujuće da se prevalencija poremećaja iz autističnog spektra ne povećava dalje, nemamo dobar razumijevanje zašto se prevalencija povećala u posljednjih nekoliko godina, a ostaje zabrinutost da je prevalencija visoka kao to je," Andrew Adesman, šef razvojne i bihevioralne pedijatrije u Cohen Children's Medical Center u New Yorku (koji nije bio uključen u studiju), rekao je Dan zdravlja. “Teško je vidjeti veliki porast ili smanjenje u samo tri godine. Nije sigurno čvrsto zaključiti je li to doista stabilno ili ne.”
