Grupa na Facebooku sa 139.000 članova pod nazivom "Zaustavite obvezno cijepljenje" možda je doprinijela smrti četverogodišnjeg dječaka iz Colorada od gripe, NBC News izvještaji. Reporterka Brandy Zadrozny, koja je objavila priču, ovu grupu naziva jednom od "najvećih poznatih zdravstvenih dezinformacijskih grupa" na Facebooku. Članovi grupe rutinski traže od drugih članova, koji nisu liječnici, pomoć kako se nositi s gripom ili drugim bolestima bez savjetovanja sa zapadnom medicinom, cjepiva protiv gripe ili relevantne medicinske znanosti. Članovi grupe također preplavljuju inboxe roditelja koji su izgubili svoju djecu kako bi sugerirali da su cjepiva razlog smrti njihove djece. Grupa, tipičan primjer kako se dezinformacije rađaju na roditeljskim forumima gdje ranjive, uplašene mame i tate traže smjernice od roditelja koji nisu stručnjaci ili liječnici ili mogli imati nekadašnje planove.
Niz postova o grupi, unakrsnih referenci s GoFundMe za dječakov pogreb i citata u drugim novinskim kućama, sugerira da majka četverogodišnjeg dječaka iz Colorada, koji je članica grupe, napisala je da, iako njenom djetetu nije dijagnosticirana gripa, dvoje od četvero njezine djece već je bilo, te da je njezin 4-godišnjak imao temperaturu i napadaj. Napomenula je i da je liječnica prepisala Tamiflu, popularni antivirusni lijek koji ublažava simptome i težinu gripe, no mama je rekla da ga nije pokupila u ljekarni.
Umjesto toga, mama je od grupe zatražila savjet o alternativnim "lijekovima" i rekla grupi da svoju djecu liječi uljem paprene metvice, vitaminom C i lavandom, od kojih nijedan nije lijek za gripu. Komentatori su joj rekli da koristi majčino mlijeko, timijan i bazgu, koji se također ne kvalificiraju kao opcije liječenja gripe. Mama je od tada izbrisala objave iz grupe ali NBC istrage su pokazale da je još 2017. rekla da je nije cijepila svoju djecu od gripe.
Ovogodišnja gripa je posebno gadna. Od gripe je ove sezone gripe umrlo 68 djece, bilo je 19 milijuna oboljelih od gripe, a stopa hospitalizacije djece i odraslih značajno je porasla. Ali priča je alarmantna ne samo zato što je ovo posebno smrtonosna sezona gripe – već i zato dezinformacije na internetu i među roditeljskim skupinama još uvijek uspijevaju unatoč medicinskoj znanosti i dokaz da cijepljenje spašava živote djece, starijih osoba i svih onih između.
Učinci usklađene kampanje dezinformiranja protiv vaxxera u stvarnom vremenu već su se osjetili diljem zemlje, s velikim epidemijama a neki gradovi i države proglašavaju izvanredno stanje i zadržavaju djecu kod kuće zbog izbijanja bolesti. Prošle godine Svjetska zdravstvena organizacija poništila je status eliminacije ospica Sjedinjenim Državama u listopadu nakon što je a niz epidemija uzrokovanih sve glasnijom skupinom roditelja koji su odbili cijepiti svoju djecu s MMR cjepivo koje spašava živote. Cjepivo protiv gripe izaziva strah više je isto - ali se često ne govori o činjenici da može imati smrtonosne posljedice. Gripa nije samo virus. Može ubiti ljude. I osim ako roditelji ne postupe kada im je dijete bolesno - bilo da im daju Tamiflu ili da ih cijepe protiv bolesti - mogli bi izgubiti svoju djecu.
