Mislite li da dječji brend od povjerenja nikada ne bi pokušao prodati e-cigarete djeci? Razmisli ponovno.
Jučer je državna odvjetnica Massachusettsa Maura Healey podnijela tužbu protiv Juul Labs, Inc., tvorac istoimene e-cigarete, za „stvaranje epidemije mladih namjernim marketingom i prodaje svoje e-cigarete mladim ljudima.” Ovo nije prva tužba te vrste protiv Juula laboratorije. Glavni državni odvjetnik pridružuje se drugim državama u tužbi tvrtke zbog njihovih marketinških praksi, kao npr Arizona, Kalifornija, Illinois, Minnesota, Mississippi, Distrikt Columbia, New York i Sjever Carolina. Država Pennsylvania tužila je Juula ranije ovog tjedna i navodi da je tvrtka ne samo reklamirala superpopularne vape mladima, već je i zavarala javnost o tome koliko Juul izaziva ovisnost. (Juul ima dvostruko veću količinu nikotina od sljedećeg, vodećeg nezapaljivog duhanskog uređaja.)
Tužba u Massachusettsu navodi da je u ranim danima tvrtke Juul Labs kupovao oglase na glavnim web stranicama, uključujući Nickelodeon, Cartoon Network i
Tužba opisuje dva skandala. Prvi je taj što su brojne kuće namijenjene mlađoj publici objavile reklame za ovisni i potencijalno opasan proizvod. Iako su mnogi od tih oglasa vjerojatno bili rezultat programske kupnje, a ne izravne prodaje oglasa – što znači da tvrtke su se ponašale neodgovorno, ali ne i zlonamjerno – to uvelike ukazuje na rizike kaotičnog internetskog oglašavanja ekosustav. Drugi skandal, koji jasnije dolazi u fokus, je da je Juul krenuo s ciljanjem oglasa na djecu.
U tužbi se također navodi da je Juul ukinuo marketinšku kampanju usmjerenu na starije potrošače retro-tehnologija poput joysticka i nezgrapnog mobilnog telefona iznad slogana “Evolucija pušenja” u korist kampanje usmjerene na mnogo mlađe potrošače. Juul Labs je otpustio Cult Collective, reklamnu agenciju koja stoji iza početne kampanje i unajmio umjetnicu redatelja kako bi stvorio kampanju koja je predstavljala mlade, atraktivne modele koji se predstavljaju kao Juul-korisnice u kuku odjeća. U tužbi se navodi da je Juul te oglase prikazivao na obrazovnim web stranicama.
Tužba je i šokantna i ne. U kolovozu, Odbor za nadzor i reformu Predstavničkog doma objavio je izvješće u kojem je utvrđeno da je Juul Labs potrošio više od 200.000 dolara za zapošljavanje Instagram influencera i da preko 25 posto sljedbenika tih korisnika bilo je u dobi od 13 do 24 godine. U istom izvješću je također utvrđeno da je Juul pomogao uspostaviti ljetni kamp u Baltimoreu po cijeni od 134 000 dolara i platio 10 000 dolara za pristup školama u tom području - kako bi mogli ispitati djecu.
Jedno svjedočanstvo Odboru pokazalo je da su predstavnici Juula išli u srednju školu u New Yorku i održali govor učenicima - bez prisutnih nastavnika - da su Juuls "potpuno sef." Ovaj izravan i usklađen napor da se dopre do djece i tinejdžera u marketinškim kampanjama i u financiranju ljetnih kampova i prezentacijama srednjoškolcima potkopava tvrdnja tvrtke da se reklamiraju kao alternativa cigaretama za one koji pokušavaju prestati s tradicionalnim pušenjem, a radije pokušavaju navući cijelu novu generaciju nikotina ovisnici. Juul, kao i svaki drugi proizvođač duhana, ima dokazani interes za privlačenje mladih: 9 od 10 pušača probalo je prvu cigaretu prije nego što napune 18 godina; manje od pet posto pušača preuzima tu naviku prije nego što napune 25 godina. Postoji razlog zašto je Juul odustao od planova da se plasira ljudima koji već puše: profitni motivi sugeriraju da vjerojatno želio potpuno novu generaciju potrošača - više od već tri milijuna mladih koji koriste e-cigarete danas. A čini se i da su uspjeli: samo od 2017. do 2018. upotreba e-cigareta naglo je porasla za 78 posto. (Juul je osnovan 2017.)
I, prema tužbi u Massachusettsu, bili su prilično posvećeni pomaganju 18-godišnjacima da se pozabave. Juul je pustio 1200 računa pridruženih školskim e-mail adresama, uključujući srednje škole iz nekoliko gradova u Massachusettsu, i, prema tužbi, isporučivao proizvode ljudima s očito lažnim imenima kao što je jedan korisnik pod imenom 'PodGod'. U tužbi se također spominje da su predstavnici korisničke službe uputili osobe mlađe od 21 godine — u nekim gradovima u Massachusettsu, to je zakonska dob za pušenje — kako bi Juul proizvodi bili isporučeni na adrese koje pripadaju rodbini i prijateljima ako su bili mlađi od 21 godine, te da je Juul radio s 850 trgovina koje je FDA citirala da pokušavaju prodati duhanske proizvode maloljetni tinejdžeri.
