Mala djeca koja vjeruju u Djed Mraz može se ponašati neznatno bolje privremeno radi sezone u odnosu na djeca koja to ne čine, ali to nije razlog da se roditelji brinu o njihovom odrastanju. Kad djeca na kraju prestanu vjerujući u Djeda Mraza, ako su već bili dobra djeca to se neće promijeniti. Međutim, ako su se već borili s problemima u ponašanju, ni nestašan i lijep popis neće se puno promijeniti, rekao je klinički dječji psiholog Paul DePompo Očinski.
Ali to ne znači da opasnost od ugljena ne može zaustaviti jednog ili dvoje napadi bijesa u pupoljku. “Vjera u Djeda Božićnjaka može kratkoročno utjecati na ponašanje malog djeteta u određenim okolnostima”, kaže DePompo.
Proučavanje Djeda Mraza i dalje je užasno neadekvatno. Prošle godine, znanstvenici s Harvarda napravili su duhovit ubod u utvrđivanju daje li Djed Božićnjak darove dobroj djeci više nego lošoj djeci, i objavili svoje iznenađujuće rigorozne nalaze u blagdanskom izdanju BMJ. (Također su otkrili da je Djed Božićnjak posjećivao gotovo sve podjednako - osim siromašne djece. Užasan PR za Božić 2016.).
No, u novije vrijeme, znanstvenici su se pozabavili pitanjem kako vjera u Djeda Mraza utječe na djecu. Jedna zajedljiva studija u Psihijatrija Lancet otkrili da bi vjerovanje u Djeda Božićnjaka moglo rezultirati psihičkim oštećenjima kada djeca otkriju da su im roditelji lagali (upozorenje na spojler). Još, neki stručnjaci sumnjam da zapravo nije važno vjeruju li djeca u Djeda Božićnjaka ili ne. Ispast će sasvim dobro.
Međutim, koliko vjera u Djeda Božićnjaka utječe na djetetovo ponašanje, podaci su jasni - u osnovi ne. DePompo kaže da je to zato što čak i kratkoročni dobici u ponašanju od obećanja darova ovise o tome kako roditelji pozitivno jačaju dobro ponašanje tijekom cijele godine. Ako grdite loše ponašanje više nego što hvalite dobro ponašanje, onda ideja da Djed Božićnjak možda neće vašoj djeci donijeti svoje igračke ne čini razliku. Suprotno tome, ako više potičete na ono što rade ispravno nego na to što rade krivo (DePompo preporučuje omjer pet prema jedan), onda bi mit o Djedu Mrazu mogao pomoći podmazati kotače.
“Kada je roditelj već dosljedan u svojoj disciplini i pozitivnim pohvalama za stvari poput slušanja, lijepog razgovora, smirenosti, Roditelj će često imati dovoljno kredibiliteta kod svog djeteta gdje će dijete vjerovati u posljedice lošeg ponašanja”, DePompo kaže. Drugim riječima, prijetnja da se mitski muškarac neće pojaviti zbog djece koja se loše ponašaju samo je još jedna “posljedica”. Ako roditelji obećavaju posljedice koje će donijeti, strah od Djeda Mraza može biti jednako odvraćajući kao i bauk time-outa. Ali ako roditelji obećaju kaznu i stalno ne ispunjavaju, “bolje ne vikati, bolje ne plakati” će pasti na gluhe uši.
Čak i tada, korisnije je usredotočiti se na pozitivno, kaže DePompo. Umjesto da prijeti što Djed Mraz navika učinite ako vaša djeca ne pospremaju svoju sobu, pokušajte se usredotočiti na ono što on htjeti učiniti ako rade svoje poslove.
Ipak, DePompo upozorava da čak i učinkovito zadirkivanje Djeda Mraza (fokusiranje na pozitivne strane); biti dosljedan) vjerojatno neće imati dugoročne koristi za ponašanje djece – jer Božić dolazi samo jednom godišnje, a sredinom srpnja djeca nisu toliko zabrinuta za Djedov popis. “Dijete stvari ne zadržava predugo u sjećanju”, kaže on. "Dakle, ovo je nešto što vjerojatno neće raditi tijekom cijele godine"
