Dakle, cijelo ovo vrijeme smo mislili da je Djed Mraz a krupan čovjek - velik brada, veliki trbuh, veliki smijeh, ho, ho, ho, itd. Mi svojoj djeci kažemo da klizi niz dimnjake, bez ikakvog objašnjenja kako je to moguće. Doduše, ima puno stvari o priča o Djedu Mrazu koje nemaju smisla, a mi rado lažemo o svima njima. Ali ako čitate Noć prije Božića, pjesma iz 1822. koja je uspostavila modernu formu Djeda Mraza, vidjet ćete da on uopće nije veliki tip.
On je vilenjak.
Nije ni malo velik. A na to se niti ne aludira; to je vrlo jasno rečeno.
Kad se pojavilo ono što se mojim začuđenim očima,
Ali minijaturne saonice i osam malih sobova,
S malim starim vozačem tako živahnim i brzim...
A minijaturni sanjke, sićušan sobovi, a malo vozač. Malo.
Clement Clarke Moore, koji je napisao pjesmu za svoje šestero djece, govori o svim malim stvarima. Protagonist čuje na krovu "skakanje i šapanje svakog malog kopita", a zatim opisuje Djed Mraz: “Njegova zabavna mala usta bila su izvučena poput mašne” i “Imao je široko lice i malo okruglo trbuh."
I, coup de grâce: "Bio je bucmast i debeljuškast, pravi veseli stari vilenjak.”
Zašto ovo nismo znali? Zašto ne razmišljamo o Djedu Mrazu na ovaj način? U izdanju od Noć prije Božića koji sam imao kao dijete, Djed Mraz je čak prikazan na svojim vrhovima prstiju kako bi spustio igračke u čarape na kaminu. Kako smo preskočili ovaj ključni dio njegova identiteta? Pogotovo kada to pridonosi njegovoj magiji? A pogotovo kada je ova pjesma bila ono što je populariziralo logistiku koju tako dobro poznajemo: osam sobova, saonice, torba s igračkama, putovanje kroz dimnjak, veselje i osnovna činjenica da Djed Mraz radi na Badnjak, a ne na blagdan Svetog Nikole, prosinac 6?
Djed Mraz prije ove pjesme zapravo nije bio ni Djed Mraz. Prošao je hrpa identiteta koji se kretao od onoga za što se vjeruje da je njegov stvarni identitet - biskupa iz 3. stoljeća u Turskoj koji je služio vrijeme za obranu kršćanstva - do sveca za kojeg se mislilo da leti, svojevrsnom gangsterskom disciplinarcu po imenu Rough Nicholas koji je djeci rekao da će biti oteti ako se ne budu ponašali se.
Nekako sam znao da Djed Božićnjak ima dugu povijest i gomilu imena - Sveti Nikola, Djed Božićnjak, Sinterklaas, Père Noel, itd. itd. - ali sam prilično pretpostavio da je tu zauvijek u nekom obliku kao svetac koji voli djecu. Zapravo, smatra se da je sveti Nikola stekao reputaciju djeteta jer je pomogao obitelji da ne proda svoje kćeri. prostituciju, a onda nešto drugo što uključuje uskrsnuće gomile djece koja su bila ubijena, a zatim... ukiseljena u gostioničaru podrum? IDFK.
Mooreova pjesma, a zatim, krajem 1800-ih, ilustracija Djeda Božićnjaka Thomasa Nasta (političkog karikaturista koji je također stvorio demokratskog magarca) bile su glavne kulturne snage koje su uspostavile Djeda Mraza kakvog sada poznajemo, a u oba je on pomalo… malo.
Nekako - možda zato što smo Amerikanci i volimo sve veliko, ili zato što smo htjeli imati dotjerane Djedove Mraze kako bi naša djeca mogla sjediti, prestravljeni, u krilu i tražiti od njih sranja koja im ne trebaju - protivili smo se Mooreovoj nadahnutoj viziji i napravili Djeda Mraza u velikog momak. A sada, kad čitamo Noć prije Božića našoj djeci, čak i ne shvaćamo da smo za sobom ostavili slatkog, malog veselog starog vilenjaka, njegove minijaturne saonice i malene sobove, još jednu zaboravljenu fazu u postajanju čarobnog sveca.
