Anti-vaxxers često minimizirati ospice, pogrešno tvrdeći da je to malo više od benigne dječje bolesti poput strep u grlu (što također može biti smrtonosno). No liječnici se slažu da su ospice zapravo više usporedive s oblikom HIV-a nižeg stupnja. Jednom ugovoreno, ospice virus može opustošiti T-stanice osobe i godinama oslabiti imunološki sustav. Slično kao i za HIV, nema lijeka. Dovoljno je reći da je ova bolest daleko više posljedično od a prehlada.
"Ospice su više od samo još jedne dječje bolesti jer će često napadati memorijske stanice imunološkog sustava", objašnjava obiteljski liječnik dr. David Cope. “Ovaj napad na T-stanice je upravo način na koji HIV napada tijelo. Međutim, napad HIV-a je intenzivniji i trajniji.”
Kada osoba oboli od ospica, obično se manifestira simptomima sličnim gripi, sličnim početku HIV-a, ali često i s izrazitim osipom. Tipično, imunološki sustav reagira na viruse oslobađanjem T-stanica, koje su opremljene imunološkom memorijom tako da se mogu prisjetiti prošlih prijetnji i učinkovitije se boriti protiv njih. Ali kada virus ospica uđe u krvotok, uništava staničnu memoriju i stvara stanje imunološke amnezije. To može potisnuti imunološki sustav do tri godine i tijekom tog razdoblja djeca su mnogo osjetljivija na infekcije i bolesti, slično kao i osobe s HIV-om.
“Iako nema dokaza za trajni gubitak imuniteta, dugotrajni učinak može učiniti ljude ranjivima na druge infekcije to može uzrokovati smrt ili bolest”, kaže dr. Jagdish Khubchandani, liječnik i profesor zdravlja u zajednici u Ball Stateu Sveučilište.
Nakon što je imunološki sustav oslabljen, veća je vjerojatnost da će djeca dobiti bakterijske infekcije i druge viruse, kao što su upala pluća i proljev. U ekstremnijim slučajevima, ospice mogu dovesti do hepatitisa, kao i gubitka sluha i vida. Budući da mogu izazvati oticanje mozga, ospice također mogu dovesti do meningitisa i encefalitisa, pa čak i vrlo rijetkog smrtonosnog stanja mozga zvanog subakutni sklerozirajući panencefalitis. Ospice, poput HIV-a, može biti vrlo teško liječiti kada se pojave ove druge komplikacije.
"Klinička dijagnoza može biti komplicirana i teška ako ospice rezultiraju komplikacijama, gotovo oponašajući HIV infekcije", kaže Khubchandani.
Važno je napomenuti da iako su HIV i ospice slični u smislu utjecaja na imunološki sustav, načini na koje se te bolesti šire su vrlo različiti.
“Epidemiološki, ove bolesti su vrlo različite. Ospice su bolest koja se širi kapljicama koje ostaju u zraku do dva sata”, rekao je dr. Teena Chopra, liječnica i korporativna medicinska direktorica za prevenciju infekcija u medicinskom centru u Detroitu. “Ospice su 18 puta zaraznije od HIV-a. Jedan slučaj može zaraziti do 12 do 18 pacijenata.”
U konačnici, HIV utječe na ljude doživotno. Ne postoji lijek. Slično, ne postoji lijek za ospice. Uz to, ugrožene T-stanice djece koja prežive bolest na kraju se regeneriraju. Većina djece sa zdravim imunološkim sustavom se oporavlja. Uz to, proces traje tri godine, što je dugo vremena za prolazak bez funkcionalnog imunološkog sustava i jako, jako dugo vremena za prolazak bez funkcionalnog imunološkog sustava ako ste u vrtiću.
Zbog toga je MMR cjepivo toliko važno. Ne radi se samo o prevenciji ospica; radi se o sprječavanju drugih stanja koja ospice mogu uzrokovati.
“Poput HIV-a, uništava sposobnost tijela da se bori protiv infekcija. Kod ospica ovaj učinak može trajati godinama. Čak i djeca koja su bila zdrava mogu umrijeti od ovih infekcija”, upozorava Cope. "S ospicama, gotovo trećina beba ili djece koja obolje od ospica dovoljno je bolesna da budu u bolnici i zahtijevaju intenzivnu medicinsku pomoć."
