Sudski dokumenti povezani s napadom senatora Rand Paula 2017. od strane susjeda Renea Bouchera otkrili su dugogodišnji spor oko održavanje dvorišta. Prema sudskim podnescima njegovog odvjetnika, svađa koja je rezultirala time da je Boucher zaslijepio košnja trave Paul i slomio nekoliko rebara, navodno je bio zasnovan na hrpi otpada u dvorištu. To je grozna priča koja će se osjećati poznato svakome tko je ikada sudjelovao u pasivno-agresivnom ratu na travnjaku s susjeda, ali postoji važna lekcija koju treba naučiti za svakoga tko se teško snalazi u uređenju okoliša sporovima. Ta lekcija? Biti dobar susjed je kao biti dobar kolega: zahtijeva komunikaciju.
Također, bijes u dvorištu je stvaran.
Kako je Boucher, 60-godišnji umirovljeni liječnik, dosegao nevjerovatnu razinu bijesa nakon što je 17 godina živio pored Paula? Tvrdi da su problemi počeli 2017. kada je pogled s njegove stražnje terase pokvarila ružna hrpa kista koju je njegov susjed libertarijanac srušio blizu njihove zajedničke granice posjeda. Ovo nije bila neka mala hrpa krhotina. Prema sudskim dokumentima, bio je to zid od grana visok pet metara i dug deset metara.
Umjesto da čeka da Paul očisti krhotine ili da slobodno tržište riješi problem, Boucher je preuzeo na sebe zbrinjavanje grana. Paul je tada navodno rekonstruirao hrpu četkica, potaknuvši Bouchera da je ponovno ukloni. Nakon treće Paulove rekonstrukcije i trećeg uklanjanja od strane Bouchera, hrpa četke pojavila se četvrti put. Boucher, odlučan u namjeri da poentira, zapalio je hrpu. U nastalom požaru Boucher je zadobio brojne opekline.
Negujući rane i bijes, Bouchard je gledao Paula kako kosi svoj travnjak kada je senator navodno brao podigao neke grane i stavio ih na hrpu na točno mjesto gdje je bila prethodna hrpa spaljena. Bouchard je puknuo poput suhog granja s kojim se borio. Uhvatio se u koštac s Paulom. Slomio je rebro. Unatoč tome što je iz daljine bio prilično smiješan, incident je bio prilično užasan - čin gluposti kojem su prethodili činovi bezosjećajne ravnodušnosti.
Uzmimo trenutak da priznamo činjenicu da je Paul očito bio usran susjed. Ili je namjerno iskorištavao frustraciju svog susjeda kako bi uklonio četku (nije jeftin zadatak, to treba naglasiti), ili je bio pasivno agresivan tako što je više puta stvarao hrpu kako bi se susjedu uvukao pod kožu. U svakom slučaju, bio je provokativan.
Ali bez obzira na provokaciju, jasno je da Boucher ima dojam zauzetosti oko sebe. Uostalom, gomila je bila na Paulovom posjedu. Osim ako Paul nije kršio posebne saveze zajednice, tehnički ništa nije bilo u redu s hrpom. Neuviđavan? Naravno. Ali mala nepažnja će se sigurno dogoditi kada dijelite vlasnički red ili susjedstvo.
Veliko je pitanje, zašto ova dva odrasla čovjeka, susjeda gotovo dva desetljeća, nisu mogla progovoriti o ovom pitanju? Nešto od toga možda ima veze s činjenicom da vlasništvo nad imovinom ulazi u čovjekovu duboku želju da kontrolira i oblikuje svoju okolinu. Ima nešto od ideala američkog individualizma i slobode u njezi travnjaka i vrta. Ono što stvarate u zelenim mrljama oko svog doma odraz je onoga tko ste. I kao takva, kritika ili kršenje tih bujnih prostora čini se duboko osobnim.
Ali biti susjedi zahtijevaju kolektivistički, kooperativni duh, a ne pionirski žar. (Zato se čini nekako prikladnim da je Paul, najistaknutiji američki antikolektivist, napadnut.) To zahtijeva da radimo na stvaranju okruženja koje koristi svima, bilo kroz povećanje vrijednosti nekretnina ili jednostavno opuštanje i uživanje. Ali moramo se dogovoriti kako to učiniti tako što ćemo razgovarati jedni s drugima.
Kao tata iz predgrađa dugo sam bio na obje strane ovog pitanja. Ostao sam bez daha zbog boje koju je susjed obojio kuću ili se požalio na uklanjanje velikih, savršeno zdravih stabala iz dvorišta koje nije bilo moje. I kroz ove radnje, moji susjedi su raspalili tu jedinstvenu frustraciju i bespomoćnost da vidim da netko mijenja okruženje u mom susjedstvu na gore.
Također sam bio susjed koji je čuo šaputane pritužbe da mi je trava previsoka ili da imam mahovinu na krovu. I borio sam se protiv nagona da pasivno-agresivno kosim psovke na svom travnjaku ili uzgajam mahovinu na drugim dijelovima svog doma. Srećom, nikada nije došlo do nasilja.
Ali obično razumijem da očuvanje mira znači ustupke. A kada je ustupke preteško prihvatiti, onda se uvijek razgovara. A kada se čini da je razgovor nemoguć, uvijek postoje drugi forumi za rješavanje pritužbi. Vatra i tjelesne ozljede nikada nisu potrebne.
Biti dobar građanin i vlasnik imovine znači hodati linijom između individualizma i građanstva. Pomislili biste da bi bogati 60-godišnji liječnik i sjedeći senator to razumjeli. Pa su možda, dok ne odrastu, ova dva muškarca upravo susjed kakav svaki od njih zaslužuje.
