Između 2019. i 2020. prosječni životni vijek Amerikanca pao je za godinu i pol, sa 78,8 godina na 77,3 godine. To je najveći pad od Drugog svjetskog rata i jasan dokaz težine i opsega COVID-19 pandemije, koja je činila blizu 74 posto negativnog doprinosa. Ostali vodeći doprinosi uključivali su nenamjerne ozljede, oko 11 posto, te ubojstva, dijabetes i kronične bolesti jetre, od kojih je svaki bio odgovoran za otprilike dva do tri posto.
The novo izvješće CDC-a to je izvor ovih podataka i navodi da je prošle godine umrlo više od 3,3 milijuna Amerikanaca, daleko najviše u bilo kojoj godini u američkoj povijesti. Oko 11 posto tih smrtnih slučajeva, 375.000, izravno je uzrokovano COVID-19, što je vjerojatno bio neizravan uzrok mnogih ostali (npr. predoziranje drogom uzrokovano tjeskobom i depresijom života tijekom pandemije i poremećaji).
No, dok prošla godina nije bila dobra za javno zdravlje općenito, bila je mnogo gora za crnce i latinoamerikance. Njihovo smanjenje u životni vijek bio je goleme tri godine, dvostruko više od općeg pada.
A budući da nema dokaza da je COVID-19 inherentno opasniji za određene rase, očit zaključak je da društvene determinante zdravlja— susjedstvo i fizičko okruženje, zdravstvo i zdravstvena skrb, zanimanje i uvjeti posla, prihod i bogatstvo te obrazovanje — stoje iza neslaganja. Dakle, iako je istina da je COVID-19 vjerojatno bio veliki javnozdravstveni izazov koji neće imati utjecaja na očekivani životni vijek nacije, njegovu ozbiljnost i nejednake učinke pogoršali su čimbenici koje politički lideri mogu utjecaj.
Uzmite u obzir da su crni i latinoamerički Amerikanci previše zastupljeni na slabo plaćenim poslovima koji su se ipak smatrali bitnim tijekom karantina, što im daje daleko veću potencijalnu izloženost virusa od uredskih radnika više srednje klase, nesrazmjerno bijele skupine, koja bi se mogla sakriti kod kuće, čineći narudžbe u restoranima i namirnicama koje uglavnom dostavljaju ljudi boja.
"Ove su grupe postajale zaražene i to ima puno veze s njihovim statusom u društvu", glavna autorica izvješća Elizabeth Arias rekao je u intervjuu. "Očekivali biste da će zarazna bolest ili pandemija utjecati na sve... ali je utjecala na populacije koje se razlikuju po rasi i etničkoj pripadnosti vrlo različito."
Razlika u očekivanom životnom vijeku između spolova također se pogoršala, pri čemu su muškarci izgubili 1,8 godina, a žene 1,2 godine. To dovodi do jaza između spolova na 5,7 godina, u odnosu na 5,1 godinu koliko je iznosio 2019.
Stručnjaci očekuju da će se očekivani životni vijek u Sjedinjenim Državama vratiti, ali ne odmah. “Ne možemo. U 2021. ne možemo se vratiti na očekivani životni vijek prije pandemije rekao je Noreen Goldman, istraživačica Sveučilišta Princeton.
