Na pitanje da li Djed Mraz je stvaran ili ne, živim u podijeljenoj kući. Imamo dvoje djece. Naš sin, koji ima četiri godine, je vatreni evanđelist. Naša kći, koja ima 10 godina, izgubila je vjeru. Njihova trenutna mišljenja o veselom starcu relativno su nova, ali činjenica je da se nikada nisu složili. O tome postoje fotografski dokazi.
Slika živi s našim božićnim ukrasima. Svake godine se pojavljuje zajedno s čarapama i svjetlucavim vijencem i jaslicama punim mačaka. Na fotografiji moja djeca sjede u krilu Djeda Mraza. Ruke u bijelim rukavicama drže se za trbuh. Djed Mraz se ceri napola, tek toliko da pokaže razmak između svoja dva prednja zuba. Moja kći je dotjerana za tu priliku. Uzbuđena je što vidi Djeda Mraza, ali osmijeh joj je usiljen jer sluša brata kako vrišti. Gleda u mene umjesto u kameru, i očajan je - kuka, preklinje da bude oslobođen od bradatog čudovišta koje ga hvata.
Te 2014. godine je moj sin zadnji put bio prestravljen od Djeda Mraza, a i moja kći je posljednji put vjerovala u njega. Mislim da se zato moja supruga drži fotografije: ona dokumentira stvarnost koja više ne postoji.
Nova stvarnost je zavjera. Dječak ne shvaća da živi u podijeljenoj kući. Poput špijuna, ja, moja žena i moja kći održavamo šaradu. Ne želimo prigušiti njegovo božićno veselje. Malo mi je čudno, dijeliti tajnu istinu s jednim djetetom, ali ne i s drugim. Gotovo kao da je naša kći naučila psovati i sada sjedi s nama nakon što brat ode na spavanje bacanje F-bombi. Znam da se zbog toga osjeća odraslom, što je uključena u spletke.
Taj odrasli osjećaj dijelom je razlog zašto ona tolerira bratov neograničen entuzijazam koji zahtijeva puno održavanja za nepostojeću figuru. Voli Djeda Mraza i kao svaki zaljubljeni dječak, prisiljen je podijeliti svoje osjećaje putem pisane riječi. Proteklih nekoliko tjedana svaki dan je pisao Djedu Mrazu, svom najboljem prijatelju za dopisivanje. Stvar je u tome što on ne zna slovkati. Kad ga raspoloženje udari, zahtijeva da ga netko od njegova tri pismena rođaka hrani riječima, slovo po slovo. To je bolno spor poziv i odgovor koji bi većinu ljudi oglušio i poludio.
Malo mi je čudno, dijeliti tajnu istinu s jednim djetetom, ali ne i s drugim. Gotovo kao da je naša kći naučila psovati i sada sjedi s nama nakon što je njezin brat prije spavanja bacao F-bombe.
Jedna od njih glasi: "Molim vas Djed Mraz, molim vas, i ja imam čarapu i kalendar." Ono što želi je adventski kalendar punjen čarapama umjesto čokoladom. Nadam se da vilenjaci obraćaju pažnju, jer djeca koja prave sranja koja prodaju u Targetu još se nisu dosjetila ove ideje.
Dječak pjeva s Bruceom o tome da se ne duri ili ne viče. On pjeva s Bingom o Rudolphu i on pjeva s MJ o maminom badnjaku zezanju pod imelom. Ima groznicu Djeda Mraza, i jako je dobio.
Ovo neprestano obožavanje Djeda Mraza iskušava strpljenje njegove sestre. Tolerira sve pjesme osim jedne. Pomisao da bi Djed Božićnjak i njegovi sobovi mogli biti odgovorni za ubojstvo bake iz nehata u automobilu tjera joj suze na oči. “Kako je to smiješno?!” upitala je jedno poslijepodne. “Nečija baka jest mrtav!” Bio sam na licu mjesta, budući da je njen brat bio kod nas kod kuće, pa je nisam uspio umiriti podsjećajući je da pjesma nije istinita kriminalistička priča.
Ipak, vidim njezinu poantu. Kada je riječ o njegovim prikazima u medijima, Djed Mraz je napravio usran posao u upravljanju brendom. Nema puno za njega, kad se spustiš na to. Kreatori mitova u Hollywoodu bili su prisiljeni proširiti kanon. Tim Allen ubio je Djeda Mraza na ekranu. Ne znam ni odakle da počnem s Billyjem Bobom Thorntonom. A onda postoji Patuljak, koju smo djeca i ja gledali prošli tjedan.
Na početku filma susrećemo pravog Djeda Mraza na Sjevernom polu. Na kraju ga ponovno vidimo, nasukanog u Central Parku prije nego što ga Buddy, vilenjak, spasi. U međuvremenu susrećemo dva robna prevaranta. Jednog igra Artie Lange. Drugi je Faizon Ljubav. Moj dječak je ugledao bradatog debelog čovjeka odjevenog u crveno, skočio je sa sjedišta i povikao: “On nije Djed Mraz! On je crnac!" Negdje je srce Megyn Kelly naraslo tri veličine.
Činjenica je da je više od moje kuće podijeljeno. Ja sam. S jedne strane, Djed Mraz pomaže da sezona bude sjajna. S druge strane, jedva čekam dan kada će on potpuno preskočiti moju kuću, ne zatekavši nijednog vjernika ušuškanog u svojim krevetima.
Da ne bude samo Dasher Downer, ali moderna priča o Djedu Mrazu prilično je ograničavajuća. Kanon bi mogao biti veći, ali ne napušta svoju traku. Moj sin još nije ni u vrtiću, ali već zna da Djed Mraz može biti samo bijeli. Također, budući da mu roditelji nisu siromašni, zna da će mu Djed Mraz donijeti puno darova ako bude dobar. Neki od Božića iz mog djetinjstva proveo sam u motelskim sobama ili posuđenim kućama, otvarajući igračke koje su mi se dale u ruke. Nije svaka godina bila tako strašna, ali dogodilo se dovoljno da me nauči da su bogata djeca uvijek na listi “Lijepo”, čak i ako su kreteni.
Činjenica je da je više od moje kuće podijeljeno. Ja sam. S jedne strane, Djed Mraz pomaže da sezona bude sjajna. S druge strane, jedva čekam dan kada će on potpuno preskočiti moju kuću, ne zatekavši nijednog vjernika ušuškanog u svojim krevetima. Bojim se svakodnevnog pisma koje mi sin naređuje da diktiram, pitajući se što ću sljedeće morati kupiti ili izraditi. (Kalendar ispunjen sa čarape!) Naša kuća već je puna igara, zagonetki, plišanih životinja, igračaka i sportske opreme. Što bi drugo mogao poželjeti? Ali najviše me brine da se mitologija preduboko ukorijeni u njegovom umu, tako da postaje strastveno uvjeren da izmišljeni lik mora izgledati na određeni način. (Neki odrasli se prilično ljute kada Djeda Mraza koža sadrži previše melanina ili kada Isterivači duhova nemaju penise.)
Moja kćer se lakše snalazi u podijeljenoj kući. Osjetilno sjećanje na vjeru još je svježe u njezinu umu. Za nju Božić znači dobrota. Ona bratu ne govori istinu o Djedu Mrazu jer bi ga to rastužilo. Mogao bi zaplakati. Reći bi bilo zlobno. Vidi oduševljenje na njegovom licu kada mu priča o Djedu Mrazu, utovara igračke u divovski baršun vreća, penje se u velike crvene saonice i diže se u hladnu noć, koju vuče ekipa letećih sob. To je dar koji mu daje svaki dan, prepričavajući priču.
Daleko od brata, njezina se dobrota širi izvan plana Djeda Mraza. Željna je volontirati u pučkim kuhinjama i skupljati hranu za gladne obitelji. Prvi shopping koji smo ona i ja obavili ove godine bio je u trgovačkom centru, tražeći knjige i kapute za klince njezinih godina koji bi se inače našli na listi "Nestašnih". Odbacivanje Djeda Božićnjaka omogućilo joj je da preuzme plašt prava osoba koji je inspirirao lik.
Postoji sloboda u shvaćanju onoga što je moja kćer naučila: ako Djed Mraz nije jedna osoba, odlučujući o poklonima, onda on može biti svatko od nas. Djed Božićnjak može biti profesionalni sportaš koji troši desetke tisuća dolara u prodavaonici igračaka. Djed Mraz može biti dijete, razmišljati o drugima djeca u Portoriku. Svatko može biti Djed Mraz. Samo treba vjerovati.
