Počevši od ponedjeljka, dvadeset i četiri sata zaredom, američke obitelji imat će priliku gledati kako devetogodišnji dječak traži oružje za Božić gotovo 350 puta tijekom TBS-ove godišnje Božićna priča maraton. Ali 2018., 35 godina nakon prikazivanja filma u kinima, u zemlji u kojoj nasilje iz oružja i pucnjave u školama dominiraju naslovima, kako je ovaj naizgled pro-oružnički Božićni film ostao štovan od strane mnogih? More hitno, kad su djeca poput Tamira Ricea upucana i ubijena zbog igranja s oružjem, kako možemo nastaviti smijati se prizoru mladića koji opsesivno pokušava doći do vlastitog lažnog oružja? Odgovor zahtijeva gledanje stvarnih poruka Božićna priča. Ovaj film nije pro-gun, i unatoč statusu kultne nostalgije, zapravo je anti-nostalgija.
Smješten u generičkoj verziji 1940-ih, film opisuje Ralphieja Parkera, devetogodišnjeg klinca koji sanja o tome da za Božić dobije BB pištolj “s kompasom u kolekciji i ova stvar koja govori o vremenu.” Pita svoje roditelje, učitelja, pa čak i upućuje svoj zahtjev u lanac do samog šefa robne kuće Djeda Mraza, ali mu se udovolji s dosljednim refrenom: "Izbiti ćeš oko." Na kraju dolazi Ralphiejev starac, dajući svom dugotrpljenom sinu željeni predmet, i u kratkom roku, mladić ulazi u dvorište, puca u papirnatu metu pričvršćenu na metalni znak i da nije bilo njegovih naočala, uhvatio bi rikošetnu kuglicu pravo u svoje oko. U osnovi, poruka filma je jasna: pištolj
U međuvremenu, 2018. film izbjegava metke u obliku suvremenih internetskih podvala. Prošlog mjeseca jedan virusni meme, citiran sumnjivo nazvanom MomusFeed News, tvrdio je da je godišnji maraton otkazan, ne zbog problema s oružjem, već zbog prikaza nasilnika u školskom dvorištu. TBS je brzo reagirao da je široko rasprostranjena glasina bila prevara, ali samo njeno postojanje ukazuje na načine na koje bi omiljeni američki blagdanski film mogao biti sve kompliciraniji za neke u današnjem svijetu.
U suštini, film ostaje ugodan svim političkim uvjerenjima samo zato što prikazuje nostalgičnu fantaziju, davno izgubljena Amerika u kojoj klinac s pištoljem može predstavljati prijetnju samo svom oku, a ne učionici punu vršnjaka i hitnih službi pozvani su u školu zbog "trostrukog usuđivanja" s pokvarenim jarbolom zastave, a najveća ozljeda je vrh jezika i vlastiti ponos. Radnja filma nije smještena u moderno vrijeme, niti u nešto što ima previše sličnosti s njim, a ta je udaljenost središnja za ono što ga čini tako ugodnim za mnoge. Za djecu koja gledaju danas, djeca unutra Božićna priča, koji uspiju preživjeti svaki dan bez Snapchata i Fortnitea, izgledaju vječno smješteni u mračno doba. I isto je vrijedilo za mene kada sam gledao svoju problematičnu verziju Božićna priča; Mali razbojnici.
Mora da sam imao samo pet ili šest godina kad sam prvi put sjeo s roditeljima i gledao Mali razbojnici, Hal Roach je neponovljiv Naša banda kratke komedije. Sjećam se da sam bio uzbuđen gledati nešto u kojem glume djeca, što su i moji roditelji uživali gledati kada bili su djeca, a i prije nego što je kasetu potrošio VHS player, znao sam da mi se sviđa to.
Ali naše gledanje dolazi s verbalnom zvjezdicom. Budući da su komedije snimljene jako davno, objasnio je moj otac, neke od šala nisu bile u skladu s današnjim standardima društveno prihvatljivog. Što je još gore, nastavio je, mnoge od tih bezosjećajnih šala bile bi napravljene na račun likova koji više-manje sliče nama. Odrastajući kao crno dijete u društveno-ekonomski raznolikom predgrađu u sjevernom New Jerseyju, uvijek sam bio okružen ljudima različitih rasa i nacionalnosti, ali Naša banda bio je jedan od mojih prvih pohoda na to što znači biti viđen kao drugačiji. Gledajući Buckwheat, Farina i Stymie, otvorio sam prozor u neko drugo vrijeme i taj kontekst mi je pomogao da pogledam filmove jer ono što su bili, relikvije koje su istovremeno pokazale nešto veliko o jednostavnosti i komplikacijama američkog prošlost.
Lako je napraviti usporedbu između Božićna priča i Naša banda komedije, jer obje prikazuju djelić života djece u sličnom vremenskom razdoblju. Iskren prema današnjoj djeci o prednostima i ograničenjima tog razdoblja, da za sve reduktivne i romantizirana priča o ponovnom stvaranju Amerike velikom, bilo je i nekih negativnih aspekata tog razdoblja u našem kolektivu povijesti.
Ovo ni na koji način nije suvremena lijeva interpretacija filma i, u nekoliko aspekata, Božićna priča izravno komentira opasnosti pretjerane romantizacije “starih dobrih vremena”. Da, Ralphie's Old Man ne vidi ništa loše u tome da svom sinu nabavi BB pištolj i nauči ga kako pravilno napuniti pelete i iskoristiti ih, ali ono što je jednako značajno je ono što se događa odmah nakon toga, u snježnom dvorištu gdje klinac odlazi isprobati svoj novi dar.
Kao povjesničar Eugene B. Bergmanna pronicljivo promatra, Jean Shepherd, koji pripovijeda film i čije kratke priče utječu na narativ, notorno omraženu nostalgiju. Upravo iz tog razloga će pažljivi promatrači primijetiti da metalni znak odgovoran za Ralphiejevo pojavljivanje ima riječi “Zlatno doba” proteglo se po njemu, vizualni podsjetnik da su dobra stara vremena možda zabavno mjesto za posjetiti, ali je i minsko polje.
Ovaj trenutak u filmu ističe jedan od podcijenjenih zaključaka filma: prošlost može biti ugodno mjesto za ponovnu posjetu, ali ignorirate pouke iz nje na svoj rizik. Stariji i mudriji odrasli se zalažu za to da Ralphie traži nešto sigurnije i odgovornije - "Što kažeš na lijep nogomet?" — očito priznanje važnosti oružja sigurnost i dirljivo vraćanje na vrijeme u kojem je selo moglo pomoći u podizanju djeteta umjesto da se ljudi zatvaraju u svoje domove, urede, Netflixove redove i ručne uređaja. Čak se ni 1983. redatelj filma, Bob Clark, nije nadao da će djeca potrčati do svojih najbližih Toys 'R' Us i uzeti lažnu pušku.
Božićna priča također ismijava sada popularnu ideju o mitološkom "dobrom tipu s pištoljem". U prvoj fantastičnoj sekvenci filma, Ralphie zamišlja kako mu kuću provaljuju Crni Bart i njegova banda razbojnika, svi komično odjeveni u bijele i crne vodoravne pruge košulje. Dok gledamo njegove roditelje i mlađeg brata Randyja kako se skupljaju u strahu, ovise samo o malom dječaku naoružanom pištoljem igračkom i puno hvale, jasno je da bismo se trebali smijati situaciji, a oni koji misle da njihovo malo oružje može uspješno odbiti organizirani napad.
Dakle, smanjiti Božićna priča na priču o dječaku i njegovom pištolju čini filmu medvjeđu uslugu. Trajna privlačnost filma je u tome što prikazuje fantaziju koja zapanjujuće nalikuje stvarnom životu: djeca potajno koriste vulgarnosti, propuštaju prilike da udovolje svojim roditeljima i vrte svoje kotače pokušavajući pronaći nekoga tko će im reći "da" kada je jasan odgovor "ne". Film je filmski dokaz teorije da što je nešto više osobno, to je više univerzalni.
Zbog toga, čak iu današnjem krajoliku, Božićna priča izdrži, a bilo bi još bolje da roditelji koriste godišnji maraton kao odskočnu dasku za raspravu o tome kako su se vremena promijenila u tri i pol desetljeća od izlaska filma u kina. Naš javni diskurs oko oružja se promijenio i to s dobrim razlogom. Rizici vezani uz to da se naša djeca mogu osjećati ugodno s oružjem su uvijek bili prisutni, ali tijekom posljednjih nekoliko desetljeća previše se najgorih strahova roditelja ostvarilo.
To ne znači da se trebamo okrenuti od naših priča o Božićnoj prošlosti, ali pošteno priznati da isto više ne vrijedi za našu sadašnjost.
Napomena urednika: Caseen Gaines je autor knjige:Božićna priča: iza kulisa blagdanskog klasika (ECW Press, 2013.). Također je autor knjiga o izradi Povratak u budućnost, Tamni kristal, i Pee-wee's Playhouse.
